Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
– Вы что задумали? – тихо, будто паук мог их услышать,спросил Рошаль.
– Вот увидите… А вы, охламоны, кстати, лезьте-ка куда-нибудьповыше на деревья. Дабы не вводить, так сказать, в искушение…
Закончив исследование окрестностей и так никого и не найдя,кворкас неторопливо, но ловко развернулся на нити и уныло побрел обратно.
Повиновались бессловно, но по-прежнему ничего не понимая.Верные бойцы забрались на дальнее одинокое дерево и как бы притворились егонесъедобными плодами, а Сварог уверенно подступил к обрыву и снова подергал заветку. Не мытьем, значитца, так катаньем…
Наконец где-то далеко позади раздался мощный топот, хотясамого реликтового чудовища видно пока не было… А, нет, – вот и наш соня.
Динозавромамонт громыхал на двух лапах, и от каждого удараступни о землю тряска докатывалась аж до пяток Сварога. Со всех ногулепетывающая под самым носом громадины Чуба-Ху на этом фоне выглядела даже немоськой рядом со слоном – блохой около экскаватора она выглядела. А вовраге, с механической точностью перебирая блестящими на солнце, будто отлитымииз высоколегированной стали и украшенными жалами зазубрин лапами, вновьнарисовался давешний кворкас. Добежал до ветки и опять завис, хищно поводяжвалами.
Чтобы членистоногое (или как там определяют эту образину вэнциклопедиях) оставалось на месте, Сварог скоренько подобрал гальку и,приметившись, щелкнул камнем точно в один из десятков глаз. Паук неожиданношустро для своих размеров замахал перед собой лапами, пытаясь сцапать обидчика,и стал похож на фехтовальщика с завязанными глазами.
Чуба-Ху неслась прямо на Сварога, а за ней надвигалосьземлетрясение во плоти.
– В сторону! – гаркнул Сварог оборотню. –Сворачивай!!!
Не веря, что будет услышан в накатывающемся грохоте, махнулрукой влево, а сам по кромке оврага рванул что было сил вправо. Чуба-Ху повернулапо широкой дуге, но инерция была настолько сильной, что гуапа сбросило в овраг,покатило и остановило буквально в кайме от нитей.
Однако у звероящера инерция оказалась во сто крат мощнее, иэта громадина, взмыв с края обрыва, перемахнула через рыщущего лапами-ножамипаука и с бешеным треском вляпалась в самую гущу паутины. Удивительное дело, нонити выдержали удар, и исполин запутался в них, как в исполинскомперевернувшемся гамаке… А паук, обретя наконец врага и не тратя ни мига,прыгнул исполину на грудь – совсем как ребенок бросается к мамочке на шею последолгой разлуки. Челюсти кворкаса, разодрав космы свалявшейся шерсти ибронебойную шкуру, впились в плоть поверженного и лишившегося возможностирыпаться титана… И тут же брюхо паука на глазах стало раздуваться, будтонаполняющийся гелием воздушный шар. С гребня наискосок Сварог кинулся вниз,туда, где выкусывала из лап колючки Чуба-Ху и безвольно висел на подрагивающихнитях опередивший их на базе пленник.
– Теперь можешь спокойно почесаться последний раз вжизни, – процедил Сварог, задрав голову. – И на что ты, интересно,рассчитывал? Что не превратишься в паука и сможешь от нас избавиться?.. Короче.Тварям временно не до тебя. Но за такое удовольствие я спрошу с тебя высшуюцену. Ключ.
Подвешенный конвульсивно улыбнулся, опустил руку в кошель,достал треугольный осколок зеркала на цепочке – и вдруг замахнулся с явнымнамерением зашвырнуть его по ту сторону паутины. Лицо его исказилапрезрительная ухмылка, рука разжалась… Однако он не учел одного.
С места, спружинив лапами, взмывшая на два человеческихроста Чуба-Ху в полете клацнула челюстями и поймала Ключ в полете надпереплетением нитей.
Сварог от бессилия зажмурился. Он знал, что сейчаспроизойдет… Его уши ждали предсмертного волчьего визга, – но услышали лишьглухой удар приземлившегося тела.
Сварог открыл глаза. Чуба отряхивалась, стоя на четырехлапах, и явственно улыбалась, хотя давалось ей это нелегко, поскольку в зубахблестел треугольный предмет. А еще у Чубы-Ху до крови был ободран бок, а ещеодна из нитей украсилась серым пухом, будто мхом…
– Будь ты проклят… – бился в паутине пленник, и глаза его отбессильной злобы были уже не смоляно-черными, а мутно-зелеными.
– Ну и на фига было так рисковать? – поднимаясь покосогору, ворчливо принялся отчитывать капитан оборотня. – Неужели в травебы не нашли? С гикоратом-то… Я к тебе привык, Чуба, ты уж постарайся выжить вэтом путешествии…
С кромки оврага им снова стало видно паучье пиршество. Пузокворкаса расперлось до невероятных размеров. Доисторического чудовища под этимшаром уже было не разглядеть.
– Погоди, это надо видеть, – придержал Сварогчетвероногую спутницу и, вынимая у нее из пасти трофей, развернул мордой коврагу.
В этот самый момент паучье тело лопнуло, как брюки по швамна неосторожно присевшем жирном трактирщике, и освободившаяся жижа водопадомхлынула вниз, на обтянутый одной кожей исполинский скелет мамонтоящера, потекламутным ручьем по днищу оврага, под равнодушно раскачивающимися белыми нитямипаутины.
– Вечно голодный, говоришь? Бессмертный? – злопрошептал сам себе Сварог и повернулся к бессловесному оборотню. – Не знаюпочему, но еще со школы в голову засело, что паукам от природы не дана такаярадость, как чувство насыщения. Любой паук будет жрать, пока не лопнет[4]. А природа регулирует процесс тем, что сытый паук окажется не всилах догнать следующую жертву. А вот магия… Что ж, магия, как видно, пожижематушки-природы…
Тут от обвисших грязным бельем на паутине ошметков кворкаса,по девственно белым нитям во все стороны побежали радужные огоньки – вроде какпо новогодней гирлянде. И стоило одному из светлячков наткнуться напродолжающего трепыхаться неудачливого охотника за Ключом, как остальные, будтополучив сигнал, рванули в ту же сторону… И вот все светлячки заплясали на нитяхвокруг подвешенного пленника… Вот плавно скользнули внутрь тела… И тогдапленник забился изо всех сил.
– Будь ты проклят!.. – возопил он, и из его тела наволю полезли паучьи конечности, а кожу в миг обнесло паучьим ворсом.
– Бессмертный… – разочарованно констатировал Сварог.
Он подбросил на ладони находку. Так вот ты какой, золотойключик… Странно, но ни радости, ни удовлетворения он не испытывал – одну лишьбескрайнюю усталость. Отряд собрался вокруг и молча разглядывал вожделенныйКлюч. Теперь, при ближайшем рассмотрении, стало ясно, что никакое это незеркало – просто треугольный кусок металла размером с ладонь, без всяческих тампояснительных надписей и украшений. Одна его сторона была шероховатой, а другая– тщательнейшим образом отполирована… но вот что странно: полированнаяповерхность была матовой, дымчатой, хотя, по идее, должна была отражать, какзеркало. А в остальном – простой металлический треугольник, ничего больше… Иникакой тебе магии.
– Так, ребята, вот и все, – просто и устало сказалСварог. – Привал. Овраг обходить будем завтра, завтра и наметим наиболееудобный маршрут обратно, к побережью… Всем спать.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 78
