– Со мной все будет хорошо, не волнуйся, – пролепетала Джена, но легкая дрожь в ее голосе выдавала волнение.
Бин кивнул и скрылся. Эринан прикрыла за ним дверь и закрыла ее на щеколду.
– Итак, девочка моя, я выполню свое обещание, прежде чем мы отправимся в путь. – Колдунья подошла к Джене и мягко отобрала у нее вещи, кинув их на кровать. – Тебе может быть немного больно, поэтому я дам тебе зелье, убирающее плохие ощущения. Если тебе захочется спать – засыпай. Когда ты проснешься, то будешь совсем другим человеком, клянусь тебе.
Джена радостно улыбнулась, не почувствовав двусмысленности последней фразы.
– Что я должна буду делать? – спросила она, раздеваясь.
– Выпей это, а потом вот это. – Эри откупорила два небольших, заранее приготовленных пузырька.
Снадобье в первом использовали для того, чтобы помочь душе отделиться от тела при медитации. Второй отвар погружал человека в сказочный сон. Девушка залпом опустошила оба сосуда, слегка поморщившись от травяной горечи.
– Теперь полезай в ванну, – скомандовала колдунья.
Она подала девушке руку, помогая забраться в воду. Зелья действовали быстро – Джена уже плохо владела своим телом.
– Ложись и расслабься… – Эринан вытащила серебряный ножик, взяла безвольную руку девушки и сделала небольшой надрез на запястье. В воде расплылось алое облачко. Джена слабо вскрикнула, уронив руку в воду, а потом расплылась в улыбке и посмотрела на колдунью.
– Почти… не… боль… но… – Она едва ворочала языком.
Эринан склонилась над девушкой, всматриваясь в ее глаза. Взгляд Джены сфокусировался на чем-то, чего явно не было в комнате, и девушка глупо хихикнула. Колдунья судорожно выдохнула и приступила к заклинанию.
Сначала она вылила в воду капельку крови из пузырька, который сохранила после боя. Капля расплылась в воде чернильным пятном. Потом колдунья открыла горшок, в котором хранила голову возлюбленной, достала ее оттуда за рыжие волосы и опустила в воду у ног Джены. На мгновение девушка вернулась в реальный мир. Она судорожно дернулась, пытаясь оттолкнуть жуткий предмет, но дурман снова пленил ее, и Джена расслабилась, съехав в воду. Эринан обошла ванну, склонилась над девушкой и сжала пальцами ее виски. Потом она закрыла глаза и погрузилась в транс, воскрешая к жизни ту связь, что всю жизнь сущестовала между ней и Айнен. Колдунья изо всех сил старалась нащупать эту эфемерную нить, но ее конец был оборван и терялся в пустоте. Эри была одна, одна отныне и навсегда. Она больше не чувствовала ни связи со своей возлюбленной, ни связи с Лином, только черное отчаянье вокруг. Колдунья скривилась, по ее лицу беззвучно потекли слезы. Она не могла поверить в то, что ничего не получилось. Выйдя из транса, Эринан запрокинула голову, стараясь удержать рвущиеся наружу рыдания. Внезапно одна важная деталь обратила на себя ее внимание. Вода в ванне почернела от крови. Кровь Айнен отозвалась на зов! Значит, надежда все еще есть.
Эри крепче сжала пальцы на висках Джены, ощущая, как замедляется пульс девушки. Душа девушки не могла устоять против такого давления, тело хозяйки отторгало ее. Колдунья продолжала звать Айнен до тех пор, пока не почувствовала, что пульс Джены перестал биться. Заклинание и эликсир вытравили ее душу, а душа Айнен не заняла приготовленного места. Сердце Джены остановилось – девушка умерла. Внезапно Эри почувствовала что-то новое. Словно пряди ее силы колыхнул ветер. В воздухе над ванной повисло какое-то напряжение, едва уловимое, но дающее надежду. Эринан не отпускала виски Джены, из последних сил призывая кровь Айнен к ответу.
Айнен окружала тьма, липкая, обволакивающая, и колдунья чувствовала, как мало-помалу растворяется в ней. Здесь не было ни времени, ни направления – только густое непроглядное ничто. Айн ощущала, как исчезают ее воспоминания, неуловимое чувство потери тревожило ее, но вскоре пропало и оно. Колдунья безвольно дрейфовала, как случайный пузырек воздуха глубоко под водой, и странное умиротворение охватывало ее все сильнее и сильнее. Только смутное раздражающее дребезжание на самой границе восприятия не давало ей раствориться в этой тьме полностью. Настойчивые звуки повторялись раз за разом все громче и громче. Внезапно, как облако под нужным ракурсом складывается в силуэт корабля, звуки сложились в осмысленное слово.
– Айнен!
Тьма вокруг перестала быть такой уж приятной и умиротворяющей.
– Айнен!!
Голос, который тревожил колдунью, становился все громче и надрывнее.
Она сосредоточилась на доносящемся крике, и смутное узнавание потрясло ее.
– Айнен…
Липкая темнота, окружавшая колдунью, внезапно приобрела бархатистый фиолетовый оттенок и растрескалась по краям.
И вернулась чудовищная боль.
Эри рухнула на пол, руками вцепившись в бортик ванны. На ее глазах голова Айнен рассыпалась в пыль, и эта пыль кругами расплывалась по грязной воде. Несколько мгновений – и от головы осталось только серое пятно, которое расползлось по всей ванне. Каким-то внутренним чувством колдунья поняла, что будет дальше, и успела встать на ноги. Девушка в ванне глубоко вдохнула и завопила, вцепившись руками в свою грудь.
Эринан одной рукой схватила ее за плечо, а другой зажала ей рот.
– Я здесь, любимая, все хорошо, успокойся, не кричи.
При звуках ее голоса девушка задрожала и повернула голову.
– Эри? – В глазах той, что раньше звала себя Дженой, появились зеленоватые искорки. – Я жива?
– О, Айнен!.. – Эри всхлипнула и повалилась на пол без сознания.
Айн посмотрела на возлюбленную, скрючившуюся на полу, на ванну, в которой она лежала до сих пор, черную воду, и, наконец, на свои руки. Руки были незнакомыми, на запястье розовел свежий шрам. Девушка вылезла из воды и обтерла грязь валявшимся на кровати платьем, после швырнув его на пол. Потом подхватила Эринан под руки и перетащила на постель. Колдунья была бледной и часто дышала. Осмотрев комнату, Айнен увидела спрятанный под кроватью сундук. В нем все еще хранились некоторые тонизирующие средства. Подумав минуту, колдунья откупорила один пузырек, отпила половину, а половину влила в горло бесчувственной подруге.
Та судорожно глотнула, закашлялась и раскрыла глаза.
– Айнен, – прошептала она, стиснув любимую в крепких объятьях. Та прижала ее голову к своей груди и поцеловала в затылок.
– Я здесь. Как тебе это удалось? – едва слышно спросила она.
– Я не могла отпустить тебя вот так. – Эринан сотрясалась от рыданий. – Я все время думала о тебе, вспоминала твое лицо… С помощью ведьмина камня мне удалось удержать твою душу в этом мире даже после того, как стекло парализовало тебя… Ты же знаешь, мы связаны кровью и душами, любовь моя… Пока я жива, я приложу все силы, чтобы вернуть тебя, чего бы мне это ни стоило!..
Колдунья сильнее прижалась к Айн, и ужас пережитого начал постепенно смываться слезами глубочайшего облегчения.
