на стульчик рядом с лавкой. Матушка стала рядом, положив руку на плечо мужа как верный друг. Сидя отцу Николаю было плохо видно, но и стоять он ещё долго не мог – общая слабость, да и нога не давала покоя. Зато его сердце звучало как в первые годы служения!
В храме не было заметно следов пожара и даже не чувствовался запах гари, что было ещё удивительней. А сколько было народа в храме! Столько людей батюшка не видел уже несколько лет. Откуда все эти люди? Кого–то он узнавал со спины, но многих он точно видел впервые. Наконец, отец Иоанн вышел на проповедь. Отец Николай попросил матушку помочь ему встать. В церкви наступила полная тишина, и отец Иоанн обратился к прихожанам со словами проповеди. Говорил он горячо и ярко. Но слова его были простыми и всем понятными. Он говорил о прощении и любви. Но как он это делал! И вдруг отец Иоанн увидел своего брата, стоящего вместе с матушкой в самом углу храма. Из–за этого он сделал небольшую паузу и понял, что ему просто хочется подойти к брату и крепко его обнять. Закончил он проповедь очень кратко, но и этого было достаточно, чтобы у многих появились слёзы на глазах…
Плакал и отец Николай. Тихо, как ребёнок и не от огорчения, а от радости. Он старался себя сдерживать, но слёзы его не слушались… Народ стал по очереди подходить к отцу Иоанну, чтобы поцеловать крест. И вот тут многие увидели настоятеля, который, опершись на руку матушки, шёл вместе со всеми к своему брату. Кто–то пробовал пропустить их вперёд, но он просил этого не делать, а лишь благословлял всех, кто к нему подходил, и всё ближе приближался к амвону, на котором стоял брат.
– С воскресным днём, брат! – подавая крест, улыбнулся отец Иоанн.
– И тебя, отче, – ответил отец Николай, целуя крест и руку брата. – Нас на пару часов отпустили. Спасибо тебе…
– Давай после службы поговорим, – попросил отец Иоанн.
Уже через несколько минут на улице отца Николая окружили прихожане. Они интересовались здоровьем батюшки и выражали надежду на его скорое выздоровление. Среди них был и господин Саврасов с супругой.
– День добрый, батюшка! – первым поздоровался Саврасов, протягивая руку священнику. – Как Ваше здоровье?
– Ещё лечусь, но врачи говорят, что всё будет в порядке.
– Это хорошо. А какой у Вас замечательный брат! Добрый, тактичный…
– Вы хотите сказать, что я не такой?
– Простите, вырвалось, – извинился Саврасов, почувствовав толчок в бок от своей жены.
– Вы правы, это я во всём виноват. Да ещё и Вас подозревал в поджоге.
– Ладно, всё в прошлом, – уже серьёзно сказал бизнесмен.
– А что же произошло на самом деле?
И тут к ним подошёл отец Иоанн, который уже навёл порядок в алтаре и вышел в облачении на улицу с запасными дарами, чтобы на дому причастить отца Никиту.
– Да ничего особенного… – услыхав издалека вопрос, решил ответить отец Иоанн за брата. – Чудо какое–то! Упал подсвечник с зажженной лампадой и загорелся пол, а потом и всё остальное. Правда, брат?
– Так оно и было. Ещё раз простите меня, – уже ко всем, кто был рядом, обратился настоятель храма.
К ним подошли Саня с Ольгой, и тут Саврасов признался, что приехал ещё и затем, что бы как–то помочь храму.
Отец Иоанн и здесь взял инициативу в свои руки:
– Вот эти молодые люди, – священник показал на Ольгу с Саней, – хотят организовать столовую для бедных людей. Им точно будет нужна помощь в этом важном деле. А в храме вроде бы всё есть. Так что рекомендую, а Вам уже решать, как поступить.
– С удовольствием, – ответил Саврасов, обращаясь к Сане. – Ну, рассказывайте, какой у вас план.
Ольга с Саней не ожидали такого поворота событий, но очень этому обрадовались, как и отец Николай с матушкой.
– А мне бежать надо к отцу Никите, а то он меня уже заждался с причастием, – отпросился отец Иоанн и только хотел удалиться, как к нему обратился отец Николай.
– Брат, возьми меня с собой.
– Так пошли. Я не против, да и отец Никита, наверное, будет рад.
– Я в этом не уверен, но попробовать можно, – шутливым тоном подчеркнул отец Николай.
– А вот Виктор подошёл, – сказал отец Иоанн и подозвал его поближе. – Поможешь, брат Виктор, дойти отцу Николаю до вашего дома? Хотим вместе помолиться с твоим дядей.
– Да с радостью, – улыбнулся Виктор и обратился к отцу Николаю: – Благословите, батюшка!
Священник благословил Виктора, а потом крепко его обнял, прошептав на ухо: «Прости меня!»
– Да ладно вам, отче, – смутился Виктор. – Я сам виноват. Пойдёмте быстрее к отцу Никите, а то я переживаю за его состояние…
В доме произошла замечательная встреча трёх священников. Отец Никита лежал на боку, слушая молитвы, которые произносил отец Иоанн, а его брат сидел за столом, полушёпотом повторяя те же молитвы перед Причастием. После причащения и благодарственных молитв Виктор пригласил священников за стол, чтобы угостить чайком. Отцы попросили Виктора быть с дядей повнимательней и не давать ему грустить, чтобы отец Никита не впал в уныние. И, получив бодрое «добро», братья оставили отца Никиту отдыхать. А сами на улице присели на скамейку и, наконец–то, за долгие годы остались один на один.
– Недолго осталось жить батюшке Никите, – начал разговор отец Николай.
– Скорее всего, – согласился отец Иоанн, – но мы не знаем сколько, поэтому будем молиться, отче.
В воздухе повисла длительная пауза. Братья просто не знали, о чём дальше говорить, и вдруг отец Иоанн спросил:
– Так что с тобой произошло, брат?
– А ты не знаешь?
– Догадываюсь, но не мне же об этом судить, чтобы не впасть в такое же искушение, – оправдался отец Иоанн.
– Вот именно, что искушение. Даже не помню, когда и как всё это началось. Просто перестал себя контролировать и решил, что мне никто не может перечить и даже со мной спорить. Тем более прихожане, а потом ещё и матушка.
– Вот ты,
