лишь Кегр чувствовал себя хорошо. Тем не менее, идти было нужно, и драконы шли, попутно отгоняя местных кровососущих шестиногих, быстро сообразивших, что в носах и на крыльевых мембранах пришельцев никакой чешуи нет. В общем, отфыркиваясь, отмахиваясь и проклиная неудобный ландшафт десант двигался. Небыстро, но двигался.* * *
— У меня даже соски текут! — вообще, Каси редко выходила из себя, но в этот раз младшая Акима чуть ли не требовала к своей персоне внимания и жалости.
— Аналогично. А еще глаза, зад и то, чем мы отличаемся от самцов. Ужасное место, — сочувствием ответила на просьбу младшей сестры Сира, проверяя то, как ее маленький отряд устроился в подвесной палатке: спать на земле в завровом лесу желания не было. Так что, драконы подвесили к одному из древесных исполинов специально для таких случаев созданную каркасную палатку, и теперь устраивались на ее провисающем тканевом «полу».
— Леди офицеры, мы можем вам как-то помочь? — обеспокоенно встрял в разговор драконесс Киром. Впрочем, он (как и его подчиненные) выглядел немногим лучше самок: красные слезящиеся глаза, тяжелое дыхание, из открытого рта вывалился блестящий от слюны язык, на теле отчетливо видны потеки пота из подмышек и паховых складок и не менее живописные потеки секрета дополнительных желез, начинающиеся от сосков и текущие с вываленного из ножен самцового члена и из-под хвоста — вне полета и его благословенных ветров ни драконы, ни грифоны, в отличие от многих и многих более низки, с точки зрения Сиры, видов, охлаждаться толком не умеют. А в этом же лесу… одновременно и жарко, и влажно, и ветра нет.
— Если только ящик льда вот прямо сейчас где-то найдете, — не сдержавшись, весело фыркнула Сира. Впрочем, мечта о приятных холодных кусочках льда, которые можно засунуть себе под хвост, во влагалище, зажать подмышками и засосать за щеку была столь притягательна, что драконесса помотала головой, отгоняя ее, — Киром, успокойся: от жары нас защищать не надо. Лучше, побереги силы на случай реальных опасностей. И поделись впечатлениями.
— Это паршивое место, капитан. Совершенно не для драконов, — исправно выполнил приказ глава гардемаринов, — Я бы рекомендовал вам и старшему помощнику вернуться на корабль. А мы, самцы, продолжим миссию самостоятельно.
— Нет, так дело не пойдет. Ты сам не видел те изъеденные плесенью бумаги в форте: пираты тут вели какую-то бухгалтерию. Так что, на случай если найдем что-то более сохранное, я просто обязана быть при этой находке, — покачала головой Сира, устраиваясь на своем спальном мешке (погода джунглей ко сну В нем не располагала), и наблюдая за тем, как ровно тем же заняты сестра и самцы, — Ни у кого больше нет никаких впечатлений? Наблюдений?
— Поганое место, леди. Ни крыльями не взмахнуть толком, ни глазом зацепиться — тут заблудиться проще, чем себя за нос схватить, — решился посетовать один из наемников, и тут же к нему присоединился второй, — Да, леди Акима, место паршивое: влажное и теплое. Тут все должно быстро гнить и ржаветь. Так что, нужно будет нам повнимательнее приглядывать за снаряжением и едой.
— Леди, позвольте? — даже лежа Кегр изобразил уважительный поклон.
— Конечно. Сколько я уже раз тебе говорила: не жди позволения — просто, говори, — недовольно фыркнула Сира. Причем, недовольство вызывала не только неуместная учтивость телохранителя, но и то, что перед ней вот прямо сейчас лежат пятеро потных, блестящих от влаги самцов с вываленными (для дополнительного охлаждения) из ножен членами, а ей их совершенно не хочется. Жара…
— Я заметил следы крупных хищных динозавров: судя по размерам следа, метра в три высотой или чуть выше. Так что, леди Лазури, я советую соблюдать дополнительную осторожность: с крупным хищником, если мы натолкнемся на него внезапно, будет справиться не так просто, как с неразумными рапторами. А пернатые и чешуйчатые не столь склонны пугаться незнакомого, как мохнатые, — с совершенно серьезным видом доложил ало-красный воин.
— Детеныш трекса? — пропустив мимо ушей очередное причисление к клану матери, насторожилась Сира: вот только этого чешуйчато-зубастого чуда ей в дополнение к жаре не хватало.
— Нет, леди Лазури. Следы принадлежат не трексу: такие динозавры на Дракисе не обитают. Более я сказать не могу, ибо я знаком с дичью как охотник, а не как горожанин-книжник, — опять изобразил уважительный поклон полулежащий Кегр.
— Ладно, с рассветом разберемся: все равно, мы сейчас висим достаточно высоко, чтобы и взрослый трекс не особенно-то дотягивался, — вытащила из рюкзака и откупорила фляжку Сира, и, перед долгожданным глотком живительной влаги, добавила, — Еще у кого какие наблюдения? Нет? Ну, тогда, завершаем этот день. Вахту не назначаю — не вижу смысла. В общем, если сможете, спать. Ветреной ночи.
— Ветреной ночи, — привычными для семьи Акима словами ответили ей Каси и Киром. Кегр отвесил очередной свой уважительный поклон (а вот не с нанимателями воины ведут себя вовсе не так почтительно: скорее уж, как портящие всем жизнь альфачи), а наемники ничего не сказали, пытаясь соблюсти образ «настоящих бойцов» и «суровых самцов» (что было особенно забавно на фоне их командира и варвара-телохранителя: что-то Сира сомневалась, что хотя бы один из них выдюжит против Кирома или Кегра, что с клинком, что без оружия).
Палатка, висящая под зеленым лесным пологом на высоте почти пяти метров, отошла ко сну. Хотя, конечно, не сразу: драконам было непросто заснуть в жаркой, полной запахов и непривычных звуков атмосфере тропического леса (который, как это ни смешно, располагался вовсе не в тропическом поясе — жаркая планета).
* * *
Путешествие заняло еще целых восемь дней, за которые Сира прокляла все и вся и, в первую очередь, свою самонадеянность — выдумала пешком идти по этому треклятому лесу! А это вовсе не тот лес, что на Дракисе, где благородные семьи время от времени арендуют участки под охоту! Подлесок тут то был, то не был, но если был, то был так, что БЫЛ, и никак ты его не обойдешь и не перелезешь — только прорубаться железом, выбиваясь из последних сил. Насекомые жрали драконов живьем, и чешуя не помогала: шестиногие кровососы лезли и в нос, и в рот, и в подмышки с пахом, и на зажатую мембрану крыльев — всегда находили то, куда путешественников ухватить и кровушки насосаться. Еще доканывали жара и влажность — ни охладиться, ни
