оно там было, чего лишаться?
– Оно там и есть, рыжая. Короче, быстро делай что хотела и возвращайся. Кофе сваришь. – Но, оценив выражение ее лица, добавил: – Он у тебя вкусный.
Селль еще раз в сомнении посмотрела на кастрюлю у себя в руках, на башку темного, снова на кастрюлю, но в итоге решила, что ступеням оно нужнее. А потому молча и больше не оглядываясь ушла наверх.
Вернулась минут пять спустя и уже вместе с Прати.
– Я ж просил… – начал было темный, но закончить не успел.
– А я и не будила, – перебила его Ленро. – Он сам проснулся.
– Да, – подключился к спору парень. – Мне сегодня в архив, и лучше бы не опаздывать. После… после… Понимаете, да?
– Понимаем, – кивнула Селль. – Кофе, господин Хонс?
– Я бы не отказался, – не стал кочевряжиться тот. – Но, может, без господина уже? Просто Прати?
– Тогда можно просто Селль. И на ты.
– Спасибо, госпожа Ленро.
– Не за что. – Селль в сомнении осмотрела свой медный ковшик – хватит ли этого, если варить на троих? Но в итоге водой его все же наполнила и понесла к плите, не удержавшись от комментария: – Боюсь, если так пойдет и дальше, скоро кофе мне придется делать в суповой кастрюле…
– Рыжая, ты зря переживаешь, – перебил ее Арделан. – И я, разумеется, не про кофе. Все нормально…
– Что – нормально? – вызверилась она на него, перестав изображать равнодушие. – Что?! Связанный и избитый официал в моем гараже – это нормально?!
– Связанный и избитый убийца. Который сначала тебя травил, а потом пришел вот с этим. – Арделан выложил из кармана на стол пару весьма характерных брикетов. И рядом с ними тот ключ, что она так и не забрала у госпожи Хонс.
– Все-таки взрыв? – тупо уставилась Селль на этот натюрморт. – Третий?
– Вот именно, – кивнули ей. – И вряд ли даже ваши официалы дали ему добро на такое. Так что будем рассматривать это дело исключительно как частную инициативу нашего… э-э-э… гостя. К полиции никакого отношения не имеющую.
– Рассказывайте, – выдохнула она и плюхнула посудину на плиту. – Все и подробно.
– Прати? – глянул на парня темный.
– Да, наверное, начать лучше мне, – признал он. – Господин Оршанл… да-да, тот самый, что лежит сейчас у вас в подвале… Никакой ошибки, это точно он. Так вот, этот господин пришел к нам совсем ночью…
Спустя четверть часа и две выпитые чашки кофе Ленро уже примерно представляла себе, что и как именно случилось.
Госпожа Хонс давно спала, когда к ним в дом заявился неожиданный гость. А вот Прати еще читал свои университетские конспекты, пытаясь освежить кое-что в памяти, и потому его услышал. Впрочем, тот особо и не скрывался – не за тем пришел. Как только парень нарисовался в проеме двери, его без затей прихватили за горло, напомнили про вчерашнюю папку и потребовали помогать. Для начала отдать ключ от дома Сельги Ленро.
– И? – поторопила его Селль, сообразив, что парень молчит как-то слишком долго.
– И я отдал, – затравленно глянул тот на нее. – Растерялся.
– Ну и молодец, что отдал, – пожала она плечами. – А дальше?
– То есть? – не понял тот. – Молодец?
– Конечно. Его бы все равно забрали, но сначала хорошенько надавав тебе по шее. Если не хуже. В общем, дальше-то что? Как ты тут оказался?
– Пришел. За ним следом. Я ж не знал, что здесь князь… в смысле, господин Фаурри. Думал, вы… ты одна. И ключ этот…
Селль вздохнула, так и не сообразив, чего ей больше хочется – погладить этого защитничка по голове или надрать ему уши. Зато темный определился сразу и без проблем. Разве что старался своей кривой ухмылкой светить не слишком сильно, дабы не сбивать рассказчика с мысли.
– А ступени? – поинтересовалась она, отвлекая внимание парня на себя, опять-таки, чтоб не сбился и продолжал говорить. – Почему там кровь? И чья?
– Моя, – снова уставился тот в столешницу перед собой. – В общем, сначала я хотел тебя просто предупредить. Но потом понял, что не знаю как. А он уже замок открыл. А ты спишь. Наверное. А тут эта доска рядом… Ну я и стукнул его сзади. Доской, да. Но мало, кажется. Или как-то не так. Потому что он не упал, а развернулся и ударил меня в лицо. В нос.
Арделан все-таки не сдержался – хмыкнул в голос и закончил:
– Но тут на пороге появился я, втащил эту парочку к тебе в приемную, спас спасителя, угомонил второго и… В общем, теперь там слегка не прибрано.
– Видела, – кивнула Селль, вспоминая разгром в приемной. Впрочем, могло быть и хуже, а так хоть мебель вроде уцелела. – Но зачем было так его отделывать? Только не говори, что чисто и аккуратно, с одного удара, ты не умеешь.
– Умею. – Темный сжал руку в кулак и задумчиво посмотрел на сбитые костяшки, за ночь успевшие зажить. – Но что-то вот захотелось. Именно отделать.
– Да, – кивнул Прати и завороженно уставился на брикеты, – господин Фаурри был очень зол. Особенно когда вот это нашел и понял, что тебя…
– Господин Фаурри, – жестко оборвал его темный, – сам прекрасно умеет разговаривать!
– Извините, – выдохнул парень и притих.
– Думаю, – попыталась разрядить ситуацию Ленро, – тебе в архив пора. Чтоб не опоздать. И жди меня там, я чуть позже подъеду.
– Так ничего не изменилось, да? – вскинул тот глаза.
– Конечно. Все как договорились. Сделаешь вид, что со мной не знаком, но вызовешься проводить в секцию нотариальных актов. Это возможно?
– Легко, – кивнул тот. – Но… как же этот господин? Там, в подвале?
– Пусть он тебя больше не волнует, – припечатал Арделан. – Твоя забота – найти и вернуть документы. А мы тебе поможем – моего человека никто не должен держать за горло. Ничем.
– Да, – подтвердила и Селль, но совсем не так резко, как темный, словно опять пытаясь сгладить углы. – Ты пришел ко мне в агентство, так что теперь это моя забота. В общем, до встречи.
Выпроводив Прати, Ленро вернулась в кухню, где так и сидел Арделан, и снова пошла к плите – уже выпитого кофе в такой ситуации показалось маловато, требовалась добавка. А засыпав перемолотые зерна в воду, бросила короткий взгляд через плечо и поинтересовалась:
– Ты Гнажа еще ни о чем не расспрашивал? Совсем?
– Нет. Только довел до кондиции.
– Не хотел делать этого при Пратенсе?
– Конечно. Так что расспросим мы его прямо сейчас. В смысле, сразу после кофе.
– Но кое-что понятно и так, – бросила она еще один косой взгляд на темного.
– Про ключ?
– И про Риннарда, – кивнула Селль. –
