держать в строгой конфиденциальности, черт возьми…
Гаввард кивнул:
– Конечно… Джонсон занимается слежкой пять дней. И ничего… Этот китаец дьявольски осторожен…
Маршан внезапно заинтересовался:
– А леди Эдит. Она знает?
– Нет, сохрани Боже. Этого ей незачем знать…
И мистеру Джонсону были даны директивы: вести слежку за Ли-Вангом, не возбуждая никаких подозрений.
Мистер Джонсон озабоченно спросил:
– А как долго мы еще будем здесь, сэр?
Полковник Гаввард заявил, чтобы мистер Джонсон не заботился об этом, это забота командования…
– Слушаю, сэр, – сказал мистер Джонсон.
Банкир Петропуло, казалось, был занят главным образом тем, что давал парадные обеды и вечера для иностранцев. По крайней мере, не проходило недели, чтобы в особняке Петропуло не собирались гости, не гремела музыка, не раздавались торжественные тосты в честь «наших друзей, британцев и французов».
Очевидно, банкиру Петропуло это было нужно.
Леди Эдит собиралась уезжать из Одессы. Она пробыла здесь достаточное время, темы для рассказов леди Херст и мисс Бьюкенен были найдены; леди Эдит собиралась посетить Каир и уехать в Лондон.
Было нечто, удерживавшее леди еще в Одессе. Неразгаданный Ли-Ванг – это мучило леди Эдит…
Но она решила молчать до последнего дня отъезда, до того момента, когда настанет время уезжать. Тогда леди Эдит скажет несколько слов полковнику Гавварду…
Этот день настал. На другое утро «Адмирабль» снимался с якоря, увозя с собой несколько членов британской колонии, и в их числе леди Эдит.
Готовясь поехать на обед к банкиру Петропуло, леди Эдит сказала горничной:
– Позовите Ли-Ванга.
Китаец пришел, став почтительно у двери.
Леди Эдит внимательно посмотрела на его бесстрастное лицо, узкие косые глаза и выдающиеся скулы.
«Настоящий азиат», – подумала леди Эдит.
Она сказала:
– Ли-Ванг, довольны ли вы службой у меня?
– Да, миледи.
– Вы не можете ни на что пожаловаться?
– Нет, миледи.
Леди замолчала. Затем вдруг спросила:
– Ли-Ванг, сколько времени вы служите у нас, я хочу сказать, у лорда Холлстена?
Китаец взглянул на леди:
– Полтора года, миледи…
– Вот как? Мне казалось, гораздо больше… А где вы служили до этого, Ванг?
Ли-Ванг пояснил бесстрастно:
– У мистера Джонса, Сити, миледи.
Леди Эдит сказала внезапно:
– Ли-Ванг, вы не поедете со мной на «Адмирабле».
Лицо китайца не изменилось. Он ответил бесстрастно:
– Как прикажет миледи…
– Вы останетесь здесь, Ли-Ванг, и поступите в распоряжение полковника Гавварда. Ему нужен опытный шофер.
Ли-Ванг молчал.
– Вам это не нравится?
– Как прикажет миледи…
Леди отпустила шофера и поехала на обед Петропуло. Этот торжественный обед давался в честь отъезда леди Эдит, и речи следовали за речами.
Банкир Петропуло разливался в своих дружественных чувствах к Британии и, в частности, Сити. Он произносил слово Сити с благоговением…
После обеда, за кофе, у леди Эдит произошел небольшой, но довольно значительный разговор с полковником Маршаном.
Леди Эдит говорила вполголоса:
– Дорогой полковник, это занятная страна, я вполне довольна…
Полковник Маршан улыбнулся:
– Миледи, ваша страсть к приключениям вполне удовлетворена?
– О, вполне…
Леди рассмеялась музыкальным звенящим смехом. Она действительно была довольна. Затем она сказала:
– Я бы рассказала вам, сэр, одну историю, если бы была уверена…
– О, – сказал Маршан, – вы можете быть уверены…
– Вполне?
– Конечно.
Леди Эдит колебалась:
– Слово джентльмена?
С еле уловимой разницей в тоне полковник Маршан сказал:
– Слово француза…
Леди Эдит не уловила этой разницы. С прямотой британки она сказала:
– Я могу вам рассказать…
И леди Эдит поведала полковнику Маршану историю с Ли-Вангом.
– Но, миледи, – сказал Маршан, – ведь это очень интересно. Почему вы не сказали этого Гавварду?
– Я скажу перед отъездом. Но это еще не все…
С наслаждением спортсменки леди Эдит рассказала о неуловимой связи Ли-Ванга и нашего доброго знакомого, вы знаете, полковник, мистера Казарина…
На этот раз полковник Маршан остался серьезным.
– Вы напрасно…
– Нет… нет… Гаввард узнает об этом перед отъездом. Я хотела сама раскрыть преступление. Полковник, ваше слово дано…
– Конечно, – неохотно ответил Маршан.
– Но это еще не все, – сказала леди Эдит с торжеством.
– Да? – спросил Маршан.
– На вечере, вы помните, когда был этот русский великий князь, как его зовут…
– А, да, помню…
– Мне удалось установить…
Для эффекта леди Эдит выдержала паузу:
– Мне удалось установить, что гусарский офицер Сергей Казарин был убит в бою под Варшавой. Вы помните эти бои, полковник?
На этот раз полковник Маршан удивился непритворно. Леди была счастлива, видя это изумление.
С довольной улыбкой она сказала:
– Не правда ли, я очень умело разузнала все это?
– Конечно, – ответил Маршан. – Но я настаиваю на том, чтобы миледи немедленно довела до сведения сэра Гавварда. Это очень важно…
– Я не скажу раньше, чем на палубе «Адмирабля», – упрямо сказала леди Эдит.
Она добавила:
– Ваше слово француза… Вы будете молчать?
– Конечно, – ответил Маршан.
Когда леди Эдит распрощалась и уехала к себе готовиться к отъезду, полковник Маршан задумался на минуту. Затем он позвал одного из офицеров своего штаба, лейтенанта д’Орвилля, и
