равно впился в снимок жадным взглядом, пытаясь угадать по наряду, обстановке, времени: кто передо мной. Акутора? Рут Стоун? Или, столь редкий случай, ты-настоящая? — Эта девушка. Кто она? Вас часто видели вместе в последнее время.
Я покрутил ответы в голове и так и этак, и не нашел ни одного подходящего, нейтрального. Вместо этого хлебнул остывший кофе и уставился на дверь.
— К чему эти вопросы, а? Мне что-то предъявляют? Если нет, я пойду. — Так мне и дали, как же, Ван, держи карман шире.
— Этот человек мертв. — Женщина-детектив постучала пальцем по фото Дока. Красивые, ухоженные пальцы с маникюром и без обручального кольца. У детектива, видимо, остается много времени на себя, да и работа не пыльная.
— Застрелен? — Не удержался и уточнил. Глупо, знаю.
— Нет, почему? — Она ответила быстрее, чем подумала. Поморщилась. Поняла, что сказала лишнего, но все равно продолжила. — По результатам экспертизы, ему перерезали горло. И слили в утилизатор.
— Да ладно! — Даже малые дети знают, что любая органика безошибочно распознается датчиками при распылении и проходит полную проверку ДНК. Без соответствующих разрешений на утилизацию тела моментально срабатывает «код красный», — копы будут на месте раньше, чем ты произнесешь вслух слово: «у-ти-ли-зи-ру-ю». — Еще остались идиоты? И кто же активировал чип?
— А вы как думаете? — Мне показалось, в разговоре женщине было важно перехватить инициативу. Похвально. Пожал плечами.
— Понятия не имею. — Ответил совершенно честно.
Да, ИИ безусловно заметит, что я нервничаю, но беспокойство связано с заявлением о смерти Дока. Зарезали? Когда? До того, как я получил букет с запиской или уже после?
Он ведь… он же не мог умереть, так? Только не сейчас! Когда уже подал мне сигнал. Когда исследования уже были завершены! Он ведь провернул что-то, да? Это какой-то очередной хитрый план, о котором я просто не знаю? Как обычно?
— Не может быть… ошибки?
— Никакой ошибки. Анализ ДНК подтвержден. Этого человека совершенно точно убили и слили в утилизатор. Вчера. В 14:02. — Я сглотнул. Во сколько приехал курьер? Писал ли Док записку, зная, что сам находится в опасности? Последнее желание спрятать девушку?
— Утилизатор активировали чипом ребенка. — Женщина ткнула пальцем в игрушечную панду. — Его, вместе с игрушкой, патруль обнаружил рядом с утилизатором. Метров двести от ночного клуба «Нишики». Неизвестный воспользовался чипом, чтобы все провернуть и скрылся. И у нас есть соображения: кто мог это сделать. Где вы были вчера в два часа дня, Ван Хэвен?
Я уже прикинул в уме: вел сопротивляющегося Акутору прочь из клуба, определенно.
— Гулял.
— Не рядом ли с утилизатором, прихватив ребенка стриптизерши из ночного клуба, где, по показаниям свидетелей, сейчас обитаете? Пользуясь тем, что вам доверяют? В тупичке без камер, куда вместе с подружкой вы заманили и где убили своего приятеля?
Ну нет. Этот номер у них не пройдет. Я почувствовал, что начинаю закипать и притушил пульс. Спокойствие, только спокойствие.
— Нет, детектив. Вы ошиблись. Я ничего такого не делал. Можете отследить мои перемещения.
— Можем. Мы уже отправили запрос на получение отчета по местоположению вашего чипа за вчерашние сутки. — Вот это попадос, Ван. Как хорошо, что я предусмотрительно навернул еще несколько километров по Сити без всякой системы. Действительно гулял. Но стало как-то совсем неспокойно. — Где ваш визор, Ван?
— Слил… в утилизатор. — Говорю чистую правду, но слышу, что голос звучит приглушенно. Обложили со всех сторон, а мне есть что скрывать. — Вообще-то не преступление! Мои вещи — хочу сливаю. Деньги были нужны.
— Так кто эта девушка, Ван? Кто она? Ваша сообщница? Отвечайте на вопрос!
— Впервые вижу. — Говорю и точно знаю, что сейчас детективу подают сигнал: «Ложь». Она морщится и продолжает загонять меня дальше в угол.
— Хочу показать вам интересное видео. — Планшет кочует из рук в руки. На экране Док в курятнике держит, почти обнимает Рут с пистолетом, направленным на Принца и Акутору. Что-то говорит, губы шевелятся, но звука нет. Выстрелы. Кровь. Все кончено. Затем я, ранее не попадающий в обзор камеры, выхожу под объектив и подхватываю девчонку на руки. Уношу прочь.
Вот как, значит. Вот как.
Чешу затылок в растерянности. Ни черта не понимаю. Снимали нас точно не по желанию Дока. Значит и все остальное не его коварный план? Он действительно мертв?
День назад
Ван Хэвен
Музыка проникает под кожу. Ритм быстрый, тревожный, рваный, как мои нервы.
— Не суетись под человеком, Ван! — Акутора упирался, и мне пришлось силой выводить его из ночного клуба. — Объясни толком, что происходит? Я не догоняю!
— Тебе опасно здесь оставаться. — Привычно поднял девушку на руки, за что получил несколько болезненных ударов по голове. Ну да ладно, она у меня чугунная, стены можно прошибать. И пустая, судя по всему. Ничего не забыл? Записку сжег. Пистолет захватил. Что-то еще?
— Это из-за той малявы весь кипишь? — Киваю. — Да ты гонишь! Я не могу так взять и сдернуть…
— Всего на пару дней. — Бросаю хмурый взгляд на зеленые огни вышки. Надо же как быстро все может измениться. За мгновение! Еще пара минут назад я был счастлив, спокоен, верил в удачный исход, а теперь паникую. — Спрячу тебя у друга. Он очень любит красивых женщин.
— В каком, еж твою, смысле? — Молчу. Отвожу взгляд. Ситуация опасная, а мы тут шутки шутим, да.
— Мой визор у тебя. — Не вопрос, а утверждение. Я отдал его девушке еще до всех событий — и мне не мешает, и у нее, в отсутствии чипа, хоть какая-то связь с цивилизацией. Пиццу заказать. За выпивку расплатиться. — Давай сюда.
Без сожаления сливаю визор в ближайший утилизатор.
— Какого?.. Ван, ты точно псих! Теперь нам даже телегу не вызвать!
— Ничего. Здесь недалеко. Не волнуйся, принцесса, на руках донесу.
Когда мы добрались до знакомого сплошного здания-коробки, голова едва ли не взрывалась от ударов и от нытья. Ну что за человек! Неужели сложно побыть в подполье пару дней? Я не мог объяснить Акуторе своего решения, но оно было непреклонно: если Док написал «спрятать», значит, надо прятать. Без вариантов.
Поставил девушку на ноги. Увернулся от удара в пах. Даже с первого раза вспомнил какую из кнопок на панели нажимать.
— Код доступа?
— Рай. — Знакомый смех в ответ.
Акутора бесстрашно скользнул в проем двери и присвистнул удивленно. Стремительно преодолел темный коридор, стены которого по-прежнему были украшены разными железяками неизвестного назначения, и выскочил в комнату к хакеру, как чертик из табакерки.
У Купера при нашем появлении буквально отвисла челюсть. При виде девушки его массивная рука непроизвольно поползла к низу живота.
— Эй, ты, слышь, убогий! Да-да,
