верю. Даже Варину, мне кажется, доверяю меньше.
Адам, тем не менее, уверен в себе, значит, что-то задумал, но сейчас у меня нет выхода, кроме как нажать на кнопку и пригласить Алёну в кабинет. Ещё не хватало, чтобы за ней ангелы ходили и пугали понапрасну, — или она их: тут как пойдёт.
В кабинет спокойно входит Рыжик с подносом в руках. Невольно улыбаюсь: девочка не упустит возможности уколоть невоспитанного посетителя её приёмной. Настолько гармонично Алёна вжилась в должность, что я представить никого не могу на её месте.
Девушка демонстративно ставит передо мной чашку и вазочку с печеньем. Со второй чашкой идёт в сторону Адама, но не доходит, садится за стол и придвигает чашку к себе, повернувшись ко мне:
— Вызывали, мой Повелитель? — невозмутимо спрашивает она и делает глоток ароматного кофе со сливками.
Ой, хитрюша! А кто-то говорил, никогда меня так не назовёт, а я уже представляю Алёну в коже…
— Вообще-то, — ехидно усмехаясь, плохо скрывая раздражение, встревает Адам и садится напротив девушки. — Я просил вашего присутствия и хочу предложить работу. И пока вы не успели отказаться, должен кое-что рассказать.
— Что бы вы ни сказали, сэр, мой ответ — нет, — спокойно произносит Алёна, как я и предполагал.
— Всё же послушайте, — настаивает братец. — Я буду платить в три раза больше, потому что могу себе это позволить, — насмешливо произносит он. Вот, заноза. — Через два месяца, а не через пять, вы сможете вернуться к своей маме, друзьям, учёбе…
Сука! Единственное, что я успел подумать. Послышался смешок.
— Что вы ещё готовы мне предложить, чтобы насолить собственному брату? Дворец хрустальный? Вечную жизнь? Лучше пригласите его в ресторан и поговорите по-человечески. О своих делах, о жизни, вспомните детство…
— Вижу, вы мало мыслите в политике, но, тем не менее, предложение остаётся в силе. И пока вы думаете, скажу, что, если бы не мой драгоценный брат, вы вернулись бы в свой мир не через полгода, а через полтора-два месяца.
Я замер, глядя только на Алёну. Она закусила губу, что-то обдумывая. Потом перевела взгляд на меня, ожидая ответа.
— Это правда, — севшим от напряжения голосом ответил я. Ну не бросаться же сейчас оправдывать себя и уверять, что если бы не я, то она могла вообще не выйти из комы: её попросту убил бы лечащий врач ради органов.
Девушка чуть поморщилась и потёрла лоб.
— Последнее, что я стану делать, так это работать на того, кто заложил собственного брата, — холодно отчеканивает и поднимается. — Вы слишком низко пали в моих глазах, отбив всякое желание даже находиться с вами в одном кабинете. А с Дэном мы разберёмся без посторонней помощи, но спасибо за информацию: будет, что обсудить вечером. Всего доброго. — Алёна спокойно выходит, прикрыв за собой дверь. Я всё ещё смотрю ей вслед и только сейчас чувствую облегчение. Не ушла. Не бросила. Значит, смогу объяснить.
— Ты всё слышал, Адам. Мне больше нечего добавить, — развожу руками, намекая, что ему пора. — Когда найду решение касательно первого вопроса, я с тобой свяжусь.
Брат уходит, бросив на меня многообещающий взгляд. А я всё ещё не могу поверить, что Алёна дала такой достойный отпор несмотря ни на что. Хрен ему кислый, а не Рыжик.
* * *
После ухода Адама и его мраморных статуй на душе стало тревожно. Уверена, всему есть логическое объяснение, мне не стоит спешить с выводами, не думаю, что Дэн пошёл на обман из плохих побуждений.
Но этот Адам… тот ещё пирожок. От него можно ожидать чего угодно — это-то и настораживает.
Через минут десять Дэн попросил меня зайти. Выдохнула, поправила юбку, попросила Джалилу подменить меня и отправилась «на ковёр».
Тихо вошла и тут же угодила в родные объятия. Была прижата спиной к груди, а голова дьявола устроилась на моём плече. Он словно пытался зарыться в моих волосах.
— Прости меня, Рыжик, — тихим, полным раскаяния голосом произнес он. — Ты же понимаешь, что никто не пошёл бы ко мне работать, не предложи я выгодных условий. Возращение в свой мир — самое выгодное условие. Ты сама видела, что творилось у меня в приёмной. Адам со своими законами… — последние слова Повелитель прорычал, сжимая мою талию.
— Ничего, — выдохнула, улыбаясь и прикрывая глаза. Какая вообще теперь разница, как я попала к дьяволу? На полгода или три месяца: домой я всё равно вернусь; только вот теперь даже не знаю, так ли сильно я этого хочу.
Дэн развернул меня к себе и поцеловал. Нежно, чувственно, но в то же время жадно, словно оставляя свой след.
— Давай присядем. Сейчас придет Варин, у меня есть к вам разговор.
Удивлённо вскинула брови и села на стол. Дверь распахнулась, являя хмурого вампира.
— Что ему нужно было? — с порога ледяным тоном произнёс он. Варин вовсе не выглядел тем добродушным мужчиной, которого я привыкла видеть.
— Сядь, — спокойно, но безапелляционно ответил Дэн. Вампир молча подчинился.
Я смотрела то на одного, то на другого.
— Глаз с Алёны не спускай. Поставь теней следить за ней. Не знаю, что эта падла задумала, но мне не понравилось выражение его лица, — Дэн сжал карандаш, легко сломав его.
— Ты думаешь… — не стала озвучивать вопрос, сглотнув. Неприятные мурашки пробежали по спине.
— Слишком хорошо знаю Адама, — Дэн выдохнул и потёр лицо. — Поехали, у нас с тобой есть дело, — это уже хмурому вампиру. — А ты — чтобы ни шагу без меня, вот ключи от дома. Попросишь теней проводить тебя прямо до двери, на всякий случай. Я отдам распоряжение. Кушаешь, ложишься, я приду ночью.
— Э-э? — поднимаясь, запротестовала я. Куда это он?
— Не волнуйся, Рыжик, — меня прижали и чмокнули в нос. — Мы просто кое с кем встретимся, разузнаем, обсудим и вернёмся.
— Ладно, — растерянно вымолвила вслед и отправилась работать.
* * *
Всю следующую неделю я прожила у Дэна. На работу ходила, но больше никуда. Даже к Лариану в подземелье ездить перестала. Тени ходили тенью, как бы это ни звучало, безмолвно меня
