настоящими. Она ни на что не годится! Вот и феникс из нее вышел так себе. Она хмыкнула. Спалила свою собственную жизнь!
До пещер оставалось всего ничего, когда на ее пути внезапно появился отряд солдат.
— Вот эта девчонка! Держите ее! Она нужна Императору!
И они всей толпой человек в десять побежали на нее. Она стояла на лесной тропинке, маленькая и беззащитная, словно заблудившийся котенок, своими глазами цвета неба смотря на этих грозных мужчин с мечами в руках. Мир сошел с ума не иначе, перевернулся с ног на голову. Раньше ее все хотели взять в жены, а сейчас бегут, чтобы убить.
Аяо закрыла глаза, понимая, что это ее последние мгновения, и представила лицо Лань Мина, чтобы попрощаться. Но когда звук от сапог приближающихся ног был уже совсем близко, она услышала стук металла об металл. Господин Чэнь? Но открыв глаза с удивлением обнаружила Сю Юаня, вставшего на пути между ней и солдатами.
— Госпожа Цзян, вам не навредили эти олухи? — без особого труда разгромив своих противников, он подошел к Аяо.
Она лишь помотала головой, не в силах произнести ни слова. Всего несколько мгновений назад она уже должна была лежать мертвая на этой самой тропинке. Ее всю трясло от накопившегося напряжения.
— Пойдемте со мной, я помогу вам.
И видя, что она до сих пор пребывает в ступоре, сам подошел к ней и взял за руку.
— Мой конь ждет недалеко отсюда. Нам, лучше поторопиться.
Аяо послушно, будто ребенок, пошла за своим спасителем, держась за него. Сю Юань ловко запрыгнул на лошадь черной масти и помог сесть девушке впереди него, крепко обхватив ее одной рукой за талию, а второй держа поводья. Вороной конь со всех сил помчался прочь, увозя своих наездников далеко от этого места.
— Господин Ли, куда мы едем? — через какое-то время Аяо все же пришла в себя и, повернув голову в сторону Сю Юаня, задала вопрос.
— В школу “Тысячи и одного клинка”, — сухо ответил он.
— Но… там же нет женщин? Разве мне разрешат остаться? — Аяо находилась в полном недоумении.
— Теперь я Глава, поэтому они сделают так, как я скажу, — Сю Юань был абсолютно невозмутим.
— Но… когда вы успели им стать? — она совершенно ничего не понимала.
— Предыдущий Глава сегодня ночью скончался. Пост по праву теперь принадлежит мне.
— Скончался? Тоже? Я вам сочувствую… — из глаз Аяо непроизвольно хлынули слезы.
— Не стоит. Он был неудачником.
На это Аяо не нашла, что ответить, поэтому погрузилась в свои мысли, с грустью вспоминая отца.
Путь до школы был не близок и составлял в пути около двух суток. Поэтому Сю Юань принял решение остановиться в небольшой гостинице, встреченной по дороге.
— Свободных номеров не осталось, будем ночевать в одной комнате. Я сказал, что мы брат и сестра. Так что имейте в виду, ваша фамилия Ли, — сказал Сю Юань после того, как он вместе с Аяо зашел в небольшую комнату на втором этаже и закрыл дверь изнутри.
— В одной комнате? — глаза Аяо расширились. Что подумает… Кто? Лань Мин? Он бросил ее в такой трудной ситуации. Отец? Он мертв. Кому вообще сейчас есть до нее дело? Но все же, у нее осталось собственное достоинство, поэтому так не пойдет. — Я не могу.
— Боитесь? Меня или собственных чувств ко мне? — Сю Юань посмотрел ей в глаза, пытаясь узнать правду.
— Каких ещё чувств? Неприлично молодой девушке в одной комнате с мужчиной ночевать. Мы с вами едва знакомы! — возмущению Аяо не было предела.
— А мне казалось, что мы уже неплохо познакомились, — в глазах Сю Юаня зажглись веселые искорки. — Ну, если желаете, то можете ночевать на улице. Но на вашем месте я бы отсюда никуда не выходил. Императорские войска просто так вас не отпустят.
— Что же мне делать одной против Императора? — она села на стул, налила воды из стоявшего на столе чайника в небольшую круглую чашку без ручки и выпила залпом.
— Я смотрю вас не удивляет, что они вас преследуют? Вы знаете, что они ищут? Отец рассказал вам? — он сел за стол напротив нее.
— Нет, я не знаю, — соврала Аяо. — Но на школу уже нападали не так давно. Я предполагаю, что они ищут тоже самое.
— А отец вам ничего не передавал перед смертью? Какой-нибудь предмет? Или может быть рассказал вам что-нибудь, какую-нибудь тайну? — Сю Юань осторожничал, чтобы не выдать себя.
— Нет, ничего, — опять соврала Аяо и выпила вторую чашку. — Когда я пришла, он был уже мертв.
— Ясно. Вы запомнили? Теперь вы госпожа Ли. Моя младшая сестра. Отдыхайте, я пойду принесу нам еды, — Сю Юань направился к двери.
— И вина принесите. Побольше. Я хочу все это забыть…
Глава 45
Опустошив уже третий кувшин, Аяо практически лежала на своей руке, поставленной локтем на стол. Сю Юань сидел напротив, наливая очередную чашку.
— Все, я больше не могу, — она отодвинула рукой новую порцию, которую он ей протянул.
— Еще немного, станет легче, когда все забудешь. Тебе нужно выспаться сегодня, — настаивал он.
— А я не хочу спать! Хочу убить Императора также, как он убил моего отца! — она выкрикнула это, вскочив со стула.
— Аяо, ты что, вдруг тебя услышат, — он покосился на дверь, — говори тише.
— Да мне все-рав-но! — Аяо не унималась, не обратив внимания на то, что он назвал ее так фамильярно.
— Хорошо! Пойдем и вместе убьем Императора, этого подонка! — он тоже вскочил со стула, повторяя за Аяо, при этом протянув ей чашку с вином. — Давай выпьем за это!
— Да, давай выпьем! — ее язык уже изрядно заплетался. Она залпом проглотила содержимое.
— А теперь тебе нужно хорошо поспать, чтобы были силы для убийства.
— Нет, не хочу, — она плюхнулась обратно на стул. — Ну почему он не пришел? А? Почему? Я ему совсем-совсем безразлична? После всего, что у нас было… — она начала всхлипывать.
— Ты говоришь о Лань Мине? — Сю Юань нахмурил брови.
— Да! Этот бесчувственный кусок льда! Почему он не пришел меня спасать сегодня? А?
— А что у вас было? — эта фраза глубоко засела в сознание Сю Юаня и теперь пожирала его изнутри заживо будто жирный червь.
— Мы с ним спали в одной кровати почти неделю, — она начала икать. И похоже совсем не осознавала то, что говорит.
— Вы с ним что делали? — рука Сю Юаня так крепко сжала чашку, что она треснула, пролив содержимое на его дорогое черное ханьфу.
— Я хочу убить Императора
