и в попытке вырвать свои, словно наполненные свинцом, руки, ударил Алтей прямо по челюсти. Капельки крови окропили лицо испуганного Тифла, который неожиданно для себя, смог отбиться от подступающей ведьмы-людоедки.
— Цфу! Пакофник! — завопила она, сплёвывая сгусток крови изо рта.
— Да… Да-а-а-а, ты принесла поистине отличное блюдо, сестра. Жаль, что ты не в полной мере испробуешь это молодое, но энергичное тело! — чуть ли не в экстазе произнесла одна из ведьм и кинулась к Тифлу.
«Нет!» — завопил бы Тифл, но кляп не давал ему крикнуть.
Холодное лезвие появилось возле глаза Тифла. Ведьма чуть ли не водила им по веку, заставив того прикрыть глаз.
— Латара, сёстры, — произнесла ведьма и резанула по запястьям Тифла, пуская его кровь в широкий таз под ним.
Глава 19. Первый и последний подвиг
Ещё немного поболтавшись на верёвке, Тифл почувствовал затесавшееся между страхом и отчаянием чувство холода, которое охватило ноги.
— Сёстры, а почему бы не ускорить процесс? У меня ещё куча дел на завтра! — поворчала одна из ведьм, устав, видимо, смотреть на стекающую струйкой густую тёмно-красную кровь.
Холод постепенно продвигался дальше, и вот Тифл уже чувствовал его до коленей.
«Я умру?» — подумал он, с трудом сдерживая слёзы.
Ворчащие на фоне убийцы уже нисколько не отвлекали его от внутренних терзаний. Вся жизнь проходила сквозь его сознание, оставляя по большей части сожаление и боль.
«Вот так и умрёшь, толком не пожив», — с грустью подумал он, ещё раз попытавшись разорвать путы.
Бы-дых!
Мимо ушей Тифла пронёсся звук грубого открытия двери с помощью ноги, но он не придал этому значения, так как закрытые глаза облегчали ему головную боль от длительного пребывания вверх ногами. Шум на фоне усиливался, но кровь продолжала вытекать из вен, заставляя Тифла думать всё медленнее и медленнее, пока он не погрузился в пучину бессознательного состояния.
***
— Быстрее. Быстрее, мать твою! — кричал одетый в сине-зелёную форму человек, придерживая дверь бронемашины.
Дождавшись полного спешивания личного состава, он прикрыл дверь и отошёл к фонарному столбу, возле которого стояло двое, в форме которых больше преобладал зелёный цвет, нежели чем у него.
— Как давно и сколько? — спросил он без каких либо приветствий.
— Около получаса назад, трое, — быстро доложил рослый мужчина.
— Хреново, очень хреново. И почему именно на мою смену?! — проворчал первый, после чего вернулся в реальный мир и спросил — Что-нибудь ещё известно?
— Как и было приказано, мы выполнили процедуру для начала отслеживания, поэтому нам известно точное местоположение заложника, — ответила молодая девушка, пристально смотря снизу вверх на грозно выглядящего майора спецотряда стражей.
Это немного удивило майора, потому что мало кто даже из подчинённых смотрел на него подобным взглядом.
— Имя, звание? — коротко спросил майор.
— Арнцелия Рагнар, старший лейтенант штаба особых операций, — представилась девушка.
Удовлетворённо кивнув, майор развернулся к стоящим в шеренгу бойцам и приказал проверить оружие.
— Арнцелия, как далеко они от нас? — спросил он, осмотрев с помощью оболочки окрестности.
— Около шести сотен метров. Они двигались по водосточной канализации, поэтому найти следы отслеживающего реагента будет не сложно.
— Хорошо. Бойцы, занять дом! — приказал майор.
— Так точно! — хором ответили члены штаба.
— Мы сопроводим вас, — ответила девушка, собирая уловитель искажённой маны.
Внешне это устройство выглядело как небольшое выпуклое стекло в толстой широкой рамке, но после того, как Арнцелия собрала его полностью, оно стало походить на полноценный малый щит с окошком для наблюдения.
— Что это? — удивился майор, никогда ранее не видевший подобной аппаратуры.
— Уловитель следа. Смотря сквозь стекло с зачарованными рамками, мы можем увидеть остаточный след особого реагента в окружающей мане.
— И как нам это поможет? — спросил майор, следуя за Арнцелией, которая вошла в выбитые двери дома, что стоял рядом с гостиницей.
— Всё просто, мы накормили… кхм… добровольца этими самыми реагентами, что и позволило нам определить, где они. Вот, кстати, посмотрите, — сказала она, подойдя к закрытому люку в полу первого этажа.
— Хм?
Лёгкая, светящаяся, туманная дымка, которая была не видна вне аппарата, стояла в пространстве и не реагировала ни на колебания воздуха, ни на любые объекты, уходя прямо сквозь люк куда-то вниз.
— Как вы рассчитали расстояние? — спросил майор, попытавшись открыть люк, но после того, как попытка не удалась, он, не дождавшись объяснений Арнцелии, крикнул: — Ребята, тащите ломы, и в темпе вальса, а то не успеем!
— Простите, но этого я вам рассказать не могу.
— Ясно.
Два солдата быстро подбежали к стоящим возле люка людям и начали активно искать точки, куда можно засунуть лом. Спустя минуту кропотливой работы они, воспользовавшись единственным САД, который у них был с собой, вырвали люк через разбитое окно. Даже после подобных действий и работы мана-двигателя в САД, лёгкая дымка лишь немного исказилась, но всё равно осталась отлично видимой.
— Следуйте за мной, — попросила Арнцелия, пропустив вперёд своего напарника, и предупредила того, перед тем как скинуть аппарат: — Лови.
«Стар я стал, мир слишком быстро меняется…» — подумал майор, вспомнив, что когда был молодым, считал мушкет вершиной технологий.
Спустя десяток минут они приблизились к закрытой двери в водосточной канализации, щели которой излучали слабое фиолетовое мерцание.
— Цель в двадцати метрах от нас, — констатировала Арнцелия, посмотрев на маленькие стрелки приборов, что находились по бокам от стекла.
— Хорошо, дальше наша работа, — сказал майор, отодвинув от двери девушку. — Ребята, будьте крайне осторожны, эти твари убили немало наших, так что надо действовать крайне быстро. Было добро на свободные действия, так что старайтесь бить наверняка.
Кивнув в ответ, четверо бойцов обнажили своё оружие — короткие мечи. В этих условиях это было самое подходящее оружие, так как винтовка будет больше мешать, а короткие мечи позволят им спокойно маневрировать в маленькой комнатушке.
Сам же майор достал свой боевой нож и однозарядный пистоль, который питался общим винтовочным патроном. Он очень гордился этим пистолем, так как это был подарок от командующего обороной королевства за неуклонную многолетнюю службу миру. Сделав отмашку, майор приказал выбить дверь, после чего первым зашёл внутрь.
Первое, что бросилось ему в глаза
