победой». Танк на самом деле был самоходным 75-мм противотанковым орудием Pak40 на шасси трофейного французского танка «Гочкисс» 1-й роты 716-го батальона истребителей танков 716-й пд. Почти полчаса в подбитом САУ полыхал огонь и взрывались боеприпасы. Изломанная машина блокировала узкий подъездной путь к мосту, и десантники могли вздохнуть спокойно. Впрочем, немцы больше не выказывали желания атаковать в темноте.Парашютисты британской 6-й вдд готовятся погрузиться на борт бомбардировщика «Галифакс» для полета в Нормандию.
Спустя 10 минут после уничтожения вражеской САУ со стороны Ранвиля к бойцам майора Говарда прибыло подкрепление — примерно 200 солдат 7-го парашютного батальона подполковника Пайн-Коффина. Рота Говарда отошла на линию обороны у моста через реку Орн, образовав тактический резерв, а солдаты Коффина, разделенные на три роты, спешно оборудовали оборонительный периметр. Рота «А» пересекла по мосту канал и закрепилась в южной части деревни Бенувиль, рота «В» окопалась севернее, у деревни Ле Пор и в прилегающих лесах, а рота «С» разместилась в окрестностях замка Бенувиль, блокировав все подходы к мостам со стороны Кана и Уистреама. Спустя два с половиной часа ослабленному 7-му батальону придется отразить первую крупную атаку немецких войск на захваченный плацдарм в Ранвиле.
Остальные два парашютных батальона 5-й бригады — 12-й и 13-й — были высажены с еще большим рассеиванием, и сбор личного состава в назначенных точках рандеву проходил крайне медленно. Командирам потребовалось больше часа для того, чтобы собрать примерно 60 % личного состава, после чего 12-й батальон выдвинулся на восток, в район Ле Ба де Ранвиль, а 13-й батальон — на юг, непосредственно к Ранвилю.
Батарея в Мервиле
Беспорядочно прошла и высадка 3-й парашютной бригады бригадира Джеймса Хилла. Два батальона — 9-й британский и 1-й канадский — высаживались в зоне DZ «V». Ночной туман и дым, поднятый налетом бомбардировщиков Королевских ВВС, затруднили идентификацию зоны высадки, и в результате большая часть 9-го парашютного батальона подполковника Теренса Отвэя приземлилась значительно восточнее, на болотах реки Див. Целью батальона была артбатарея в Мервиле. По оценкам разведки, ее 150-мм орудия способны были обстреливать весь участок «Сворд» и маршруты прохода кораблей между отмелей Уистреама. Вооружение батареи располагалось в бетонных казематах с толщиной стен 1,8 м, а два имели дополнительно земляную обсыпку толщиной 3,6 м. Казематы были рассредоточены на площади 650 х 450 м. По периметру позиции проходил двойной пояс колючей проволоки высотой 1,5 м, а пространство между рядами спиралей Бруно было заминировано. Заграждения находились под перекрестным огнем 15 бетонных огневых точек. Для решения весьма непростой задачи по подавлению такого мощного оборонительного комплекса Отвэй помимо 750 солдат батальона получил противотанковое орудие, отделение тяжелых минометов, несколько джипов с прицепами, набитыми взрывчаткой, а также взвод огнеметчиков, которые будут доставлены планерами. Дополнительно, по сигналу Отвэя, три планера с 50 десантниками должны приземлиться во внутреннем периметре проволочных заграждений в тот момент, когда батальон начнет штурм позиции.
Парашютисты были высажены в 01.20, однако и спустя час в точке рандеву собралась от силы шестая часть батальона. Время имело критическое значение — если к 06.00 десантники условным сигналом не известят о захвате цели, ею займутся орудия крейсера «Арелуза». В 03.00 терпение подполковника лопнуло. Из 750 человек списочного состава он располагал только 150 бойцами. Ни один из планеров так и не появился, так что про тяжелое вооружение и саперов можно было забыть. Из средств поддержки имелись лишь станковый пулемет «Виккерс», несколько легких пулеметов «Брэн» и десять бангалорских торпед. Тем не менее, Отвэй решил атаковать теми скудными силами, которыми располагал, и отряд двинулся к Мервилю. Они направились к перекрестку на северо-восточной окраине Гонвиль-сюр-Мервиль, где встретились с группой майора Джорджа Смита, прибывшей с первой волной парашютистов в 00.45 для разведки местности. Майор информировал Отвэя, что бомбардировщики Королевских ВВС промахнулись, батарея не пострадала, а гарнизон приведен в боевую готовность. Смит предоставил составленный по результатам наблюдений схематический план позиции и сообщил, что под прикрытием авианалета его группе удалось проделать один проход во внешнем поясе спирали Бруно и снять ряд мин, а сейчас его люди приступают к прокладыванию второго. Отвэю необходимо было спешно разработать новый план штурма. Ни световых снарядов, ни миномета для их запуска не было, так что обозначить периметр батареи, чтобы обеспечить точную посадку планеров со штурмовой группой не получится. Отвэй мог полагаться только на ограниченное количество бангалорских торпед и ту взрывчатку, которая содержалась в гранатах Гэммона, ну и конечно же — на отвагу и изобретательность своих людей. «Полковник разделил нас всех на три группы численностью примерно до взвода, каждой была поручена задача, рассчитанная по плану на роту. Нашей целью было орудие № 4. Саперы не появились, поэтому у нас была реальная проблема, как вывести орудие из строя. В конце концов, мы решили разбить прикладами механизм вертикальной наводки и заложить в откатный механизм взрывчатку из гранаты Гэммона», — вспоминал сержант Фрэд Доркинс.
Возглавить атаку штурмовых сил было поручено командиру роты «А» майору Алану Пэрри. В 04.00 парашютисты переместились к внешнему кольцу проволочных заграждений, готовые начать атаку, как только появятся планеры со штурмовым отрядом. Наконец послышался рев авиационных моторов. Из трех планеров со штурмовой пехотой до цели добрались только два — у машины штаб-сержанта Арнольда Болдуина вскоре после старта с аэродрома Брайз-Нортон оборвался буксировочный трос. Пилоты самолетов-буксировщиков были озадачены. Предполагалось, что подход к цели будет осуществляться по радиомаяку «Эврика», а сама цель — помечена световыми маркерами. Ни того, ни другого не былои в помине. Пилоты буксировщиков сделали большой круг над предполагаемой целью, снизившись до 1,5 км. С земли велся интенсивный зенитный огонь. Командир головного «Албемарля» связался с пилотами планеров и сказал, что те сами должны решить — отцеплять трос или возвращаться в Англию. Те решили рискнуть. В темноте машины мгновенно потеряли друг друга. После короткого снижения пилот одного из планеров штаб-сержант Боун понял, что то, что он принял за батарею, на самом деле является какой-то неопознанной деревней. Не слишком понимая, где находится, он посадил планер на заболоченный луг в нескольких километрах от Мервиля. Вторая «Хорса» была серьезно повреждена зенитным огнем. Четверо бойцов получили ранения. Внезапно пилот Дикки Керр увидел прямо под собой казематы и бросил планер
