Глава 20
Я вернулась на поляну, скинула тяжелые, наполненные водой, бурдюки.
Передо мной нарисовалась интересная картина.
Тормунд, закинув руки за голову и вытянув ноги, расслаблялся в компании других старших из отряда, пока одни адепты старательно жарили на огне тушки кроликов, а другие суетились, проверяя снаряжение. Какая прелесть. Чувство такое, что нас всех захватили, дабы господ обслуживать.
— Эй, ты, юное дарование, воды налей мне, — Тормунд махнул мне рукой, зазывая. Даже кружку подготовил. — Не стой столбом. Воды.
Ну точно, вместо боев и магической практики — работа «принеси и подай». Такое разочарование.
Двое из парней, что крутили на вертеле мясо, в унисон со мной хмыкнули.
Тормунд недовольно скривился, а я тяжело выдохнув, потянулась обратно за бурдюком. Едва я выпрямилась, как мне на плечо легла массивная ладонь.
От внезапного появления Аргалона за моей спиной, вздрогнула.
— Положи на место, — распорядился он и обойдя меня, направился к огню. Точнее к Тормунду. Встал напротив того, отбросив тень и мужчина напрягся. — Тормунд, тебе напомнить, с какой целью мы направляемся к призрачным пустошам?
— Я помню, вейн.
— Прекрасно, тогда не путай адептов со слугами.
Тормунд молчаливо кивнул, давая понять, что все понял, но его физиономия исказилась от плохо сдерживаемого недовольства.
Аргалон повернулся и обратился ко всем присутствующим.
— После обеда — час тренировок и далее выдвигаемся.
Аргалон задержал взор на моем лице и мне показалось, что сейчас он в мой адрес что-то скажет. Но нет. Коротким кивком подозвал меня к костру и к поджаренному мясу.
Обрадовавшись, я в следующую секунду плюхнулась на траву рядом со светлым парнем, отдаленно напоминающим мне внешне Мика, только старше и субтильнее. Парнишка растерялся, но протянул мне походную тарелку.
— Спасибо, — у меня при виде еды сразу нутро наполнилось позитивными эмоциями и я улыбнулась парню. У него дружелюбно дрогнули губы:
— Не за что. Я Кертис. А это Вирон, — Кертис толкнул в плечо темноволосого пятикурсника.
— Привет, — Вирон так же вполне приветливо махнул рукой и вцепился зубами в кусок мяса, пробубнив с набитым ртом, — приятного всем аппетита.
— Рад знакомству, я Тори.
Ну вот и коммуникации начали понемногу завязываться. Первые шаги к дружеским подвязкам наполнили сердце приятным теплом и я радостно улыбалась.
Пока ощутимо колючий взгляд не ударил в лоб. Подняв голову, встретилась глазами с Аргалоном. Нас разделял огонь костра и его жар насыщенным бронзовым светом отражался в зрачках мужчины. Смотрел, словно душу таранил насквозь.
Хотела спросить, что я опять сделала не так. С чего он так недовольно смотрит?
С трудом воздержалась. Уткнулась в тарелку, поглощая мясо. Вкус мгновенно стал каким-то безвкусным.
— Тори, как тебе ужин? — поинтересовался Кертис.
— Очень вкусно, — выдохнула, ощущая себя настолько неуютно, насколько возможно, продолжая чувствовать на себе глаза Аргалона.
Спонтанно подняла голову, взор ректора потяжелел, он отвернулся, переключившись на диалог с другими старшими членами группы.
Из отрывков разговора я чуть больше узнала о запланированном маршруте. На ночь мы должны были добраться до поселка «Острый лист» и остаться там с ночевкой, а к закату следующего дня добраться до призрачных пустошей. Мне страсть как хотелось побыстрее увидеть место, с которым связано немало слухов. Народная молва называла пустошь — гиблым местом из-за обилия нечисти и скверной энергетики — там проходила граница разлома.
Аргалон, общаясь со старшими мужчинами, как раз обсуждал неспокойную ситуацию в поселениях, расположенных в относительной близости от призрачной пустоши.
Когда наша группа приехала в «Острый лист» — слухи подтвердились. По прибытию солнце опустилось и упитанный владелец гостиного двора лично радостно выбежал встречать путников в облачении боевиков.
— Яниса, лучшие комнаты нашим гостям, — крикнул он дородной женщине в нарядном фартуке и поймал кинутые ему поводья коня Аргалона, — благородный вейн, у нас тут такое…такое….
Слова хозяина гостиного двора утонули в шуме колес подъехавшего обоза. Человек в посеревшем и потрепанном от дорожной грязи и времени плаще, спрыгнул с козел.
— …Стригои? — раздался заданный спокойным голосом вопрос Аргалона.
— Они самые. Видели у нас. Впервые появились. Уверен, это они и были.
— Как интересно, — задумчиво отозвался Аргалон. Дальше он отдал приказ, — располагаемся.
Я задержалась на пороге.
Обернувшись, обратила внимание, что хозяин дома заметил фигуру в потертом капюшоне:
— Так, а вы по какому вопросу, уважаемый?
— Провизия, эль, сухофрукты, — прохрипел приехавший.
— Так а нам ничего не надо.
— Эль отменный, из самой столицы…
— Буч? — меня окликнули, я моргнув, вошла в помещение.
Вдохнула теплый уютный воздух с запахом дерева и ароматом жареной еды, доносившимся из таверны. Аппетит разыгрался, мы скакали последние несколько часов и у меня ломило кости. Много сил отняла тренировка, после которой мы сразу отправились в путь. Очень рассчитывала на скорый ужин, а еще мне срочно надо было выпить зелье и не терпелось побыстрее скрыться за дверью комнаты.
Яниса суетливо металась, услужливо интересовалась, что мы будем есть и подгоняла двух служанок побыстрее подготовить спальни. Оказалось — нас ждали, но не ожидали сегодня.
Время тянулось и я нервно покусывая губы, искала способ остаться в одиночестве. В результате тихо улизнула, спрятавшись под лестницей в тени. Аргалона активно отвлекал Тормунд, а молодые адепты кокетничая со служанками, перетянули на себя внимание суровых старших.
Выглянув из-за укрытия, я полезла в сумку. Руки непроизвольно тряслись и где-то внутри ощущалось прекращение действия зелья. Вытащив зубами пробку из маленькой бутылки, опрокинула в себя содержимое, поморщилась, закашлялась до слез и…ахнула.
Ректор изогнув бровь, скользнул взглядом по бутылочке в моей ладони и поднял голову.
— Что это?
Я испуганным кроликом уставилась на Аргалона.
— Так что это? — повторил ректор свой вопрос.
— Не понимаю о чем вы? — я растерянно втянула голову в плечи и даже смущенную улыбку натянула. Вдруг сработает.
Он кивнул на склянку в моей руке.
— Ах это, — я виновато захлопала ресницами и пожала плечами, — это лекарство.
— Лекарство?
— Ага.
— Ты простудился?
— Не то что бы. Ну
