мне ладонь и закрутил вихрь.
— Вы сливаетесь со стихией? Или просто даёте импульс?
— Он, как продолжение моей руки.
— Можно? — спросила, направляя палец в воронку.
Вихрь вдруг скользнул по ладони, обвил запястье и ласково потянулся вверх, скользнул по шее, щекотно прошёлся между волосками у основания волос и опять вернулся к запястью.
Вы и на расстоянии, что-то ощущаете?
— Я ведь говорил, что это продолжение моей руки? Если бы у вас была магия и вы сделали что-то подобное, это было бы похоже, словно вы провели по моей коже пальцами, — весело проговорил он.
Я покраснела. Уши, шея, щёки, сразу вспыхнули от стыда. Я сама попросила к себе прикоснуться, вот позор.
Он оценил мою реакцию и захохотал.
— Вы меня подловили! — возмущённо сказала я, протягивая руку.
Он коснулся вихря пальцем и тот перебрался на его ладонь. Я встала, стряхнула с платья песок и хотела уйти, но голос графа меня остановил.
— Я собирался у вас спросить. Отряд будет тренироваться, ребята могли бы позаниматься с Куртом. Судя по тому, какой он фонарь засветил Маркусу, у него есть способности.
— Почему вы вдруг так изменились? — сощурила я глаза.
— Ищу к вам подход, — пожал плечами он.
Святая простота.
— Не получилось угрозами, так хотите подкупом? — изумилась я его гибкости.
Мне граф казался закосневшим в своих убеждениях.
— Похоже, ласковой силой от вас можно большего добиться, — ошарашив откровенностью меня ещё больше и опять широко улыбнулся.
Я растерянно застыла, не зная, как реагировать на эту провокацию. Только сказала:
— Всего хорошего, ваше сиятельство.
Когда он убирает надменность, выглядит как человек, но всегда надо помнить, что это маска.
И тихо под нос пробурчала:
— Вот гадский манипулятор.
А граф опять захохотал.
Мстит наглый индюк за то, что несколько раз обошла его в словесных баталиях.
Я развернулась, приподняла немного юбку и пошла в лагерь.
— А как же Курт? — с явным удовольствием бросил он в спину, подзуживая.
— Я у него спрошу, — почти огрызнулась я.
Нервная и злая я сидела весь обед и вечер, зато граф сиял как солнышко. Курт вернулся и очень обрадовался, когда я начала с ним говорить, чтобы отвлечься от мучившей меня неловкости.
Рано утром нас разбудил лор Верт, мы быстро позавтракали и пошли на первое наше дежурство.
Глава 23
Поляну приметили издали. Я даже немного сбилась с шага, когда увидела это странное действо.
Люди ходили по кругу след в след и пугающе одновременно повторяли одни и те же движения. Эдакая секция сухопутных синхронистов, только вопрос: кто их тренер и есть ли он среди участников?
«Многие не могут выйти из себя, потому что не в себе», — вспомнилась студенческая шутка.
Ноги у людей были истоптаны до кровавых мозолей. Руки, как тряпичные висели вдоль туловища до тех пор, пока они не выбрасывали их вверх, словно взывали к только известному им божеству, резко сгибались к ногам в глубоком поклоне, выпрямлялись и опять поднимали руки вверх. После этого сбавляли темп и так продолжали идти несколько минут, пока не начинали странный обряд заново.
Ночная смена уже шли нам навстречу, но покидать место дежурства не спешила.
— И как часто они повторяют, — мне кажется, что даже смуглый лор Верт побледнел.
— Утром каждые десять минут, после полудня всё реже и реже и к вечеру они только ходят.
— У нас пополнение, — угрюмо сказал второй.
— Кто-то из наших? — спросил лор Фуртис.
— Нет, оборотни.
Мы с Куртом переглянулись. Липа высунулась из кармана Кутра и тут же спряталась обратно.
— Опять? — удивлённо спросил глава палаты лекарей.
— Это те же, — подсказал его помощник.
И действительно, Сай и его друзья ходили среди деревенских. Они шли след в след и синхронно качали головой. Неожиданно у Сая глаза прояснились, он нас узнал, посмотрел на нас совсем обречённо, но через секунду взгляд потух.
— Похоже, это действует не только на людей, — задумчиво проговорил лор Верт.
Лекари из ночной смены угрюмо кивнули.
— Мы даже не заметили, как они сюда пробрались, только утром увидели пополнение. Не стали докладывать, решили дождаться вас, — сказал один из них.
Мы несколько минут понаблюдали.
Лор Фуртис погладил по седым волосам и сказал:
— Позовите графа, он их знает.
Не успел один из лекарей уйти с поляны, как через несколько минут появился его сиятельство со своими людьми, видимо, он сам направлялся к нам.
И всё же граф в приподнятом настроении ещё хуже, чем с плохим.
Его сиятельство широко и безмятежно улыбался, и что-то мне подсказывало, что именно моя кислая мина добавляла ему настроения.
Он обошёл людей по кругу, всмотрелся в лица оборотней, поскрёб подбородок.
— И как вас голубчиков так угораздило? — спросил он.
Никто не ожидал, что они ответят, граф даже с шага сбился.
— Не знаем.
— Не помним.
— Шептал, — заговорили оборотни один за другим.
Через секунду они утратили интерес к нему, словно с ним и не говорили. Они сделали круг.
— Что за голос? — уточнил граф, привлекая к себе внимание, и пошёл с ними рядом.
— Не помним.
— Не знаем.
— Не слышали, — монотонно повторили они.
Мы с Куртом молчали, чтобы себя не выдать. Курт нетерпеливо ёрзал, но я взяла его за руку и попыталась успокоить.
— А что вы здесь забыли?
Оборотни молчали, теперь они никак на вопрос не отреагировали.
Опять началось это странное действо с поднятием вверх рук.
Граф несколько раз повторил вопрос, но оборотни не обращали внимание и только, когда они опустили руки и стали ходить просто по кругу, на вопрос графа ответили все трое одновременно.
— Хотели проверить.
— Шли мимо.
— Заплутали.
— Лор Фуртис, это то, чем кажется, — нахмурился его сиятельство, посмотрев на лекаря.
— Похоже, у них сбивается мысленная связь, — и пояснил для меня, — на небольшом расстоянии сознание оборотней объединяются, и стая начинает мыслить, как одно существо. Об этом мало кто знает, но в некоторых трудах магов теоретиков эта информация есть.
Мы ещё немного понаблюдали за странным действом.
— Что вы думаете об этом всём, лора Элиза? — спросил граф.
Я подошла к людям ближе, щёлкнула перед одним из них пальцами, но он даже не вздрогнул. Зрачки у всех были расширены, дыхание замедленно, у некоторых наблюдалось мышечное подёргивание.
— Мне показалось это похоже на массовый психоз, но это больше похоже на лунатизм. Когда люди совершают определённые действия, находясь при этом в состоянии сна, — задумчиво проговорила я.
А если это так, людей можно попробовать разбудить.
И мне в голову пришла идея. Не самая лучшая, если быть откровенной.
