минут десятого, я позвонила Линде из дома в поисках сочувствия. Первое, что она сказала:
– Ты же понимаешь, что он мог соврать, верно? С чего бы приводить так много подробностей?
– Мне такая мысль приходила в голову, но я ее отогнала, потому что моя самооценка такого не вы– несла бы.
Линда сказала, что все нормально и он явно недостоин моего внимания.
– Ты ведь никогда не смогла бы говорить с ним о работе, а когда романтика улетучивается и партнеры уже разобрались в религиозных убеждениях, политических взглядах, финансах и бывших любовниках друг друга, о чем еще остается говорить? – Послышалось громкое пережевывание чего-то мелкого, с хрупкими косточками. – Подумай только, он бы тебе рассказывал, как прошла колоноскопия. Или как лучше всего победить геморрой.
Я вздохнула. Она, конечно, была права, но мысль о том, что он вытащил из задницы несуществующую операцию ради того, чтобы сбежать со свидания со мной, все же казалась мне дерьмовой.
Окей, дневник, я перестану.
22:25. Сказала маме, что Чак мне поведал, как завалил курс в медицинском институте даже после того, как ему наняли репетитора. И что еще хуже, он при выпуске был в самом конце рейтинга. Она никогда больше не вспомнит о нем.
23:15. Но все же… Еще один провал. Свидания – тяжелый труд.
Глава 21
Понедельник, 11 апреля
8:35. Пришла утром на работу, а за моим столом сидел Мон с таким видом, будто только что выпил три банки «Ред Булла» в один присест – я, кстати, и раньше за ним такое состояние замечала.
– Эрик Дэн здесь, в переговорке «Принцип», – выпалил он. – И хочет говорить с тобой.
Извините, что отхожу от темы, но почему вообще люди дают названия переговорным? Как будто недостаточно проблем от того, что нам приходится в них сидеть на встречах. Еще бы туалетам имена присвоили. И если уж так важно выбрать названия, то давайте хотя бы выберем такие, что отражают действительность – например, «Бесконечная скука», «Бессмысленные презентации в пауэр пойнте» и «Комната, в которой точно не следует заниматься сексом, ни при каких условиях, особенно со своим начальником». Вот это я понимаю – творческий подход.
– Я только возьму новый блокнот, – сказала я, натягивая свою дежурную улыбку, как бы говорящую «Будет сделано!», а в это время ладони начали потеть. Ох, дневничок, почему я не могу с мужчинами быть элегантной женщиной с сухими ладонями, как Линда? Может, это потому, что она училась в Челтенхэме, а я – в малайзийской школе, которой управляли монашки, постоянно предупреждавшие нас об опасности мужчин и того множества болезней, что они носят в штанах? (Кажется, они использовали термины «корзинка с бактериями» и «рассадник вирусов».)
– Так не пялься в стену, иди же! И не забудь включить таймер![27] – сказал Мон. Его голос дрожал от нахлынувших чувств. – Я так горжусь тобой, Андреа. Заполучишь Эрика Дэна в клиенты – и считай, что вырываешься вперед в борьбе за партнерство в этом году, я уверен.
И он выпихнул меня из кабинета.
Я вприпрыжку побежала к переговорной на всех парах и только за несколько метров до нужной двери перешла на четкую походку от бедра. Я увидела Эрика раньше, чем он меня, так как стены были из матового стекла. Сделав глубокий вдох, я вытерла ладони о юбку и открыла дверь чуть более сильным толчком, чем рассчитывала. Дверная ручка врезалась в стену так, что, казалось, стекло сейчас рассыплется. Мы оба поморщились, а затем одновременно выдохнули с облегчением, поняв, что ничего не разбилось.
В отличие от нашей последней встречи сегодня на Эрике была полная униформа босса: элегантный серый костюм с жилеткой и оранжевая бабочка «Гермес», седеющая копна волос причесана, а во все тех же искристых светло-карих глазах с морщинками в уголках в ярком дневном свете обнаружился стальной блеск. Хоть у Эрика и имелся небольшой пивной животик, он был высоким, широкоплечим и осанистым, а кожа была загорелой и здоровой; ему легко можно было дать на десять лет меньше, и не в том смысле, как Валери Гомес, которая избегала дневного света.
Эрик выглядел отлично.
Он подошел, протянул руку и по очереди прикоснулся своими щеками к моим, как делают в Европе, при этом чуть продлив каждое прикосновение.
– Добрый день, Андреа, – произнес он своим хрипловатым голосом.
– Добрый день, – ответила я, сохраняя внешнее спокойствие, ведь я не знала, с деловыми целями он сегодня пришел или с романтическими. Мы сели. Я открыла блокнот и сняла колпачок с перьевой ручки, чтобы выглядеть профессионально.
– Чем я могу вам помочь, мистер Дэн? – сказала я чинно.
– О, я надеялся, что мы уже перешли на «ты», ведь ты успела назвать меня аморальным старикашкой, – сказал он, не меняя выражение лица.
Я ухмыльнулась и решила рискнуть:
– Извини, Эрик, ты явно не старый. Что касается аморальности…
Он засмеялся.
– Я тебя прощаю, – сказал он с улыбкой. – Перейду к делу, так как твой босс наверняка считает, что я пришел говорить о работе, а это не так. «Тан, Виктор и партнеры» ведут мои дела уже почти двенадцать лет, и я считаю, что не стоит смешивать профессиональные интересы с личными. А я здесь по личным.
– О, – произнесла я, испытывая смесь удовольствия и разочарования. Я бы соврала, если сказала бы, что не разочарована. Все же в душе я карьеристка на пути к позиции партнера. – А разве у «Тана, Виктора и партнеров» есть такой отличный отдел слияний и поглощений, как у нас? – сказала я храбро. – Мон лучше всех. – «А я его правая рука», – хотелось добавить мне.
– Точно нет, – ответил он задумчиво. – Но, может, когда-нибудь. У меня есть еще несколько фондов, которые инвестируют в компании Ральфа Кана, а он клиент твоей конторы, не так ли? – Глаза его мерцали. – Я пришел сюда, чтобы официально узнать твой номер телефона и пригласить на свидание.
Ого. Что может быть романтичнее? (Я это говорю без сарказма, потому что и правда всегда мечтала, чтобы меня позвал на свидание клиент, как в фильме «Красотка», только без проституции – хотя, честно говоря, юристы тоже берут почасовую оплату, так что…)
Я улыбнулась Эрику и сказала полушутя:
– Только если ты назначишь меня вести свой следующий корпоративный захват.
Он ухмыльнулся и крепко пожал мне руку:
– Идет.
Мы обсудили наши расписания (ну, точнее, его расписание), и время встречи тридцатого апреля я отметила как обед. Эрик вскоре открывал новую гостиницу в Дубае, так что ближайшие
