пару дней назад вернулся из Ослиной Пустоши, так что отбросьте всякие помысли о том, чтобы утаить хоть какие-то детали.
И, конечно, Лиам оказался прав. Стоило только выйти из его кабинета, как раздался радостный хор наших друзей. Нас тут же окружили плотным кольцом и вопросы посыпались со всех сторон. Надо ли говорить, чьи отличались нездоровым интересом к мелочам?
Лиам тут же приструнил всех одним своим взглядом, Фрэнк негромко сообщил моему другу о том, что прийти и вернуть его прежнюю внешность Орхан сможет только завтра, а затем наши боссы удалились в кабинет директора околунного агентства.
А нас втроем продолжили подвергать воодушевленному допросу.
Другие девушки, заметив парные сережки Нила и Фея, реагировали иначе, нежели я — слишком бурно, на мой взгляд. Восторженно и воодушевленно. Уверяли двух перебежчиков, что «идея чудесная», «смотрится превосходно», «эффектно». А двое, как оказалось падких на комплименты спутника, считали своим долгом при каждом их восхвалении, деловито повернуть свои головы в мою сторону. Я же умело надевала роль дурочки, не понимающей чего от нее хотят. Их недовольные сопения в моем сознании прекрасно улучшали настроение.
Поправив волосы левой рукой, я скользнула взглядом на свою правую ладонь.
С тех самых пор как портал выплюнул нас, она лежала в руке Нила, и он ни разу не дал мне возможности ее отнять. Кажется, чем больше околунных с интересом косились на наши сплетённые пальцы, тем сильнее становился его захват. И если вначале меня это смущало, то позднее наоборот придавало некую уверенность.
Слушая его байки о грабежах, я смеялась вместе с остальными. Так легко и иронично слагать истории об опасных приключениях мог только он. Я любовалась им и обещала себе прекратить глупые подозрения на его счет. И даже совсем не возмутилась, когда речь перешла к Джорджи, а мой друг, воспользовавшись своим отдыхом, наклонился ко мне и слегка чмокнул в губы. При всех. Так просто. Словно ничего необычного в этом не было.
А ведь я прекрасно понимала, также, как и он, что несмотря на то, что околунные смотрят в эту минуту на Джорджи, ни от кого из них не скрылся данный жест — на то они и околунные. Это доказала Сэльма, которая чуть позже села слева от меня и заговорщически шепнула на ухо:
— С теми взглядами, что вы кидаете друг на друга, приличные создания не выходят в свет. Вам надо на неделю запереться и как следует…
— Сэльма!
— А мне потом надо будет как-нибудь заглянуть в твои сны. Кажется, там найдется кое-что интересное. Чуйка читающей подсказывает.
— Я попрошу Фея поджечь тебе твои роскошные волосы.
— Фей, я для тебя сохранила парочку очень интересных статей, — не растерялась подруга, обратившись к дракону.
А потом в расслабленную атмосферу общего веселья вернулись Фрэнк с Лиамом. Встревоженный босс объявил, что им только что поступила важная телли. Один из наших окололунных попал в беду и кому-то из агентов следовало срочно, завтра же, выехать на подмогу. Судя по всему, мужчины еще раздумывали, кого именно отправить, но по их взглядам, следовало ожидать, что счастливчик либо Дэрек, либо Джорджи.
Портал в том месте не действовал — да, как это ни обидно, но существовали территории, на которых порталы мерцали, искажались, и могли сработать ошибочно, либо и вовсе оказаться опасными для их пользователя — поэтому путь стоило проложить по морю Шептунов. А исходя из сегодняшней неспокойной погоды, отбыть следовало завтра.
Околунным агентом, кому потребовалась помощь, была Элис.
Глава 36
Первый раз за все то время, что мы оказались в офисе, рука Нила выпустила мою ладонь. Он поспешно встал, сделал шаг вперёд и громко объявил:
— Я поеду. Сегодня.
Меня словно накрыл ледяной плащ, под которым имелись острые иглы. Они ощутимо впились в мою кожу. Но особенно сильно я прочувствовала их болезненную ласку, когда поймала взгляд Роуз. В нем сквозило слишком многое.
Внутри возникло тягостное желание подняться и разбить что-нибудь с особым грохотом, а потом выйти на улицу и встать под капли холодного дождя, но, несмотря на это, я натянула на губы сияющую улыбку. Мол, да, мужчина, который недавно открыто целовал меня при всех, именно так должен вести себя, если другая девушка попала в беду. Он просто очень благородный и всегда рьяно переживает за коллег. Особенно за одну особу с красными волосами. Эти волосы, кажется, скоро начнут мне снится в кошмарах.
«Эйрин, успокойся. — Фей ласково потерся о мою щеку. — Мы не знаем всего, я уверен, что у Нила есть веские причины так себя вести.
— Ага.
— К тому же она его коллега, он поступает, как настоящий мужчина.
— В этой комнате все мужчины настоящие, но почему-то никто не выпрыгнул с места, словно ошпаренный.
— Значит, твой мужчина самый отважный. — как ни в чем не бывало тут же заключил дракон.
— Почему ты на его стороне, а не на моей?
— Я на твоей стороне. Но я жил с ним и попадал вместе с ним в тяжёлые передряги, а ещё был, и до сих пор немного прогуливаюсь в его голове. А главное я знаю о нем то, чего не знаешь ты — такой, как он, не может любить двух женщин. Это противоречит его природе. Ему нужна одна единственная. И это ты.
— Говори понятнее.
— Он скоро сам тебе все расскажет.»
— Орхан ещё не снял с тебя фальшивую личину. — нахмурившись произнёс Лиам.
— Идти с твоей нынешней внешностью может быть опасным. — добавил Фрэнк.
— Наоборот, это только сыграет мне на руку. — уверенно парировал Нил. — И я готов выехать сегодня. — с нажимом на последнем слове произнёс он.
Лиам быстрым кивком головы указал в сторону своего кабинета, и трое мужчин спешно удалились. Сэльма тут же придвинулась ближе и, взяв мою руку, крепко сжала её.
— С тобой всё в порядке? — очень тихо спросила подруга.
Околунные, оглушённые новостью о том, что их коллега в опасности, на минуту забыли о своих расспросах и теперь, кажется, перекидывались догадками о том, где могла оказаться Элис и что именно с ней произошло. Девушка с красными волосами умудрялась выходить невредимой из достаточно опасных дел, и все знали, что несмотря на изящную фигуру, она может с лёгкостью переломить хребет тому же орку. Прямых зрителей её боев не имелось, но те, кто однажды спешил к околунной на подмогу, рассказывали, как их пугала гримаса боли на телах убитых, валяющихся подле ее ног, будто их глаза вылезали из орбит, ещё
