Куда уж лучше в статусе свободных беглецов состоять, чем пленников. Да только ни одно её заклинание не действовало. Драконий яд всё блокировал. Ничего не вышло у нас.
Потом нас вызволили. Привели, велели в ноги правителю кланяться да молить о милости. Там-то мы и встретили Ленарда.
— Он писал мне, что отправился вызволять вас из плена.
— Если б не пошёл, то рен ему цена. Мы чуть головы за его освобождение не сложили. Приключения интересное получилось, но и меру знать надо. Мы же не благотворители какие-то из Оремуса. Долго тогда словесную оборону супротив дракона держали. Но он выслушал, потёр руками, демоницу и меня отпустил, Ленарда попросил остаться. Вот я и здесь.
— Если вы с драконом такие товарищи, то почему он вообще тебя в темнице держал?
— Не друзья мы с Робом, я его информатор. Коим и сейчас остаюсь. Да не ссы, тебя не сдам, мы уже начали дело, заканчивай, а то всё зря было.
— Вот поэтому я и пришла. Если ты захочешь полностью узнать о том, как уничтожить кристалл, то поговори с Тигалем, он теперь в курсе. Я пришла с другой просьбой. Мне нужно исполнить твоё желание. Ну а ты будь добр — загадай то, что в моих силах.
— То есть чтобы освободить Ленарда, требуется выполнить моё желание?
— Это не полный перечень того, что нужно сделать. Но загаданное тобой приведёт меня к цели.
— Знаешь, алмазная моя, есть у меня кое-что для тебя.
— Надеюсь, пристойное?
— Как поглядеть, но ты не боись. Состою я в одном клане. Это низвергнутые помощники богов. Может, слышала про таких, как волк Фенрир, змеи Горгоны, долго перечислять.
— Понятно, а пегасы и единороги есть в вашем клане?
— Не, ты что? Это просто священные животные. У них нет человеческой ипостаси, как и злых помыслов. За что их в Каверну изгонять?
— Так, и в чём заключается твоё желание?
— Через неделю будет ежегодный торжественный бал. Хочу, чтобы ты пошла со мной. А то я всегда один прихожу. Вечно потешаются надо мной.
— Знаешь ведь, что мне Ленард нравится?
— Кто же не знает? Тебе нужно будет просто меня сопровождать и танцевать.
Передо мной сидел до одури страшный человекоподобный свин, хоть я и привыкла уже к его внешности. Но его маленькие глазки смотрели умоляющие, словно он мамин кот, выпрашивающий кусок колбасы. К счастью, бал — это не ночь с диким оборотнем в закрытом пространстве. Нужно лишь прийти на торжество, станцевать и дело концом. Легко. И куда проще принять положительное решение .
— Хорошо, Валдай, если таково твоё желание, то я готова.
— Отлично, алмазная моя. Теперь нужно выбрать тебе наряд.
— В лавке Далмака?
— Да, пойдём к этому глупцу.
Не теряя времени, мы отправились за покупками, к тому же кабан сам обещал оплатить моё новое платье и сумку. Встретил нас хозяин магазина. Валдай сказал, что Далмак — свободный джинн. Поэтому я ожидала увидеть синекожего господина из сказки. Но я ошиблась. Перед нами предстал обычный ухоженный мужчина средних лет. Волосы на голове как каштановая меховая шапка, озорные глаза. Добротный алый кафтан подчеркивал румянец на бледных щеках. Хозяин поприветствовал довольно радушно, но я-то видела, что счастьем его глаза светятся вовсе не от встречи с нами.
— Валдай! Старый мой товарищ. Как жаль, что так вышло с твоей лавкой, — продолжая улыбаться во весь рот, сказал лавочник. — Кто твоя юная спутница?
— Племянница.
— Какой чудесный повод привёл вас в мой магазин, где вы можете найти всё, что душе угодно? — приступил к продаже Далмак.
— На бал вот её нужно собрать.
— Конечно. Какие пожелания у тебя, дорогая леди?
Ну как ведь гладко стелет, вот бы в человеческом мире хоть раз мне так подбирали наряд.
— Хотелось бы что-то шикарное, но в то же время скромное, в духе Средневековья, но никаких кружев, корсетов и колец.
— Безупречный вкус. По цветовой гамме сами желаете выбрать или доверитесь мне?
Ну давай поглядим, что ты подберёшь.
— Пожалуй, вам.
— Валдай, ты пока присядь и наслаждайся зрелищем.
Далмак отвёл меня в небольшое помещение, где я могла бы переодеться.
— Это элегантное вечернее платье цвета бордо, с аккуратным декольте и закрытыми предплечьями, разрез до середины бедра подол белее снега. Подойдёт к вашей фигуре и покажет красивые, стройные ножки.
Первый же экземпляр платья мне пришёлся по вкусу, со словами Далмака всё сходилось. Наряд сидел безупречно, а я без макияжа и без причёски только портила его.
— Есть ещё варианты?
— Конечно. Неизменная классика цвета вязкой смолы. Голые плечи, открытые ключицы, тонкий пояс, чтобы подчеркнуть и выделить талию, длинная юбка в пол инкрустированная искусственными драгоценными камнями для большего эффекта. Эдакая мадам Ночь. Платье выделит ваше восхитительное и нежные глаза цвета тимьяна.
И опять в точку! Гляжусь в зеркало — ну прямо невеста демона. Или симпатичная вдова.
— Может, ещё третий вариант посмотрим?
— Для вас всё что угодно. Обратите внимание на пшеничное платье старой моды. Придворные дамы, увидев вас в таком обличии, извели бы себя от зависти. Идеальная невеста для золотого дракона.
Ну это уже, пожалуй, перебор. Я всё-таки остановила свой выбор на неизменной классике чёрного цвета. Хотелось бы, чтобы Артём меня увидел сейчас. Тогда бы он точно влюбился.
— Я знал, что вы сделаете верный выбор.
— Вы бы так сказали при любом раскладе, так ведь?
— Раскусили. Но это лишь потому, что каждое из этих платьев создано именно для вас.
— Не не не, — вмешался Валдай. — Ты давай её не обрабатывай. Плачу я, а, значит, только один наряд.
— Конечно-конечно. Но сумочку для дамы вы же позволите подобрать? — слегка обиделся Далмак. Наверняка притворно.
— Ну, Валдай, где мне носить важную для меня вещь? — с нажимом спросила я.
— Хорошо! Тогда скидку давай, Далмак.
— Конечно, дам, при покупке минимум трёх вещей.
— Ты погляди на него! Понимаешь, с кем имеешь дело?
— Естественно, поэтому с третьего, а не с четвёртого товара скидку предлагаю.
— Валдай, хватит спорить. Платье и сумку, всё. Ленард потом вернёт. Хотя мне ещё нужны туфли! Не идти же на бал в этом.
Показала, как на ноге болтается сапог на один размер больше. Конечно, научилась уже ходить в такой
