становилось. Карина с удовольствием сдалась бы, бросила все и бежала, однако Артур предупредил, что это не лучший вариант. Она настроена была разобраться во всем, потому что у нее просто не было другого пути. Но Иван… его ведь никто тут не держал, с его знаниями перед ним все дороги открыты! А он все равно рядом, помогает ей, жизнью рискует.
Карина понятия не имела, зачем ему это нужно, ради чего вообще можно пойти на такие жертвы… или ради кого.
* * *
Все вышло из-под контроля, покатилось к чертям, и Иван пока не знал, как реагировать. То, что он не любил свою жену, не спасало. Вера была ему другом, надежным, во многом — единственным. Ей он доверял как самому себе. Он успел изучить ее, знал все ее принципы и восхищался ими. Поэтому он не желал ей зла и на многое пошел бы, если бы ей понадобилась помощь.
Но в нужный момент его рядом не было… Да никого не было, кроме нескольких никчемных ублюдков. Отбросы человеческого общества, не наделенные ничем, кроме грубой силы, — только так он мог описать их. К сожалению, в этом случае грубой силы оказалось достаточно.
Когда ему сообщили обо всем, он не мог поверить, просто не мог. Вера, молодая, красивая — мертва? Это нереально! Он видел ее этим утром, говорил с ней по телефону днем… Не сходится, неправильно!
Однако полицейские не стали бы ему врать, да и сомнений у них не было. Среди вещей Веры, которые ее мучители не тронули и оставили рядом с телом, были ее документы. Ему осторожно предложили не проходить опознание, просто поставить подпись, где укажут. По голосу следователя, беседовавшего с ним, Иван понимал, что это не обман, его всего лишь пытаются уберечь от зрелища, которое не всякий близкий человек жертвы выдержит.
И все же он настоял, поехал туда. Он должен был пройти этот путь до конца. Раз он уже не смог спасти ее, когда она нуждалась в нем, Иван хотел знать, через что она прошла.
Решение оказалось неблагодарным — все было еще хуже, чем он предполагал. Его взгляд скользил по тому, что осталось от ее тела, и Иван не мог понять, кем нужно быть, чтобы сотворить такое. Да эти твари до самых обычных людей не дотягивали! Следователь сказал ему, что на Веру напали случайно, что орудовала, похоже, банда наркоманов. Однако труп выглядел так, будто над ней издевались осознанно, ненавидели ее, хотели продлить ее страдания.
За что? Врагов у нее никогда не было! У самого Ивана было больше шансов перейти кому-то дорогу, чем у нее. Тихая, мирная, добрая… и все же она здесь, на железном столе, в морге! Это было настолько неправильно, что Ивану казалось: мир вокруг него рушится.
— Это она, — только и сказал он полицейскому, стоявшему рядом с ним. — Точно она…
Дальше все было как в тумане, и не только в этот день, но и во многие следующие.
Он подписывал все документы, которые ему подносили. С организацией похорон помог «Сириус», и Иван был благодарен им за это. Компания выделила деньги, но их тут же разобрали дальние родственники Веры. Он не возражал — ему эти деньги ничего не могли дать.
Пока остальные тревожились о наследстве, он отчаянно пытался понять, любил он Веру или нет. Нет, вряд ли, не похоже… Но он жил с ней в одной квартире, спал с ней в одной постели, делил с ней еду, приходил к ней за советом — и давал совет ей. Поэтому семьей они все же были, пусть и без любви.
А значит, он потерял семью.
Жизнь уже не могла идти как раньше. Оставаться в «Сириусе» у него просто не было сил, там слишком многое напоминало о ней. Его решение приняли без восторга, но и задержать его не пытались. Максим только спросил у него:
— Ты уверен? Может, просто отпуск возьмешь, придешь в себя…
— Я уверен.
— Как знаешь. Сочувствую, брат. Кто бы мог подумать!
Если бы его попросил остаться Артур Мардис, все было бы иначе. Его Иван уважал не меньше, чем Веру, и считал учителем, хотя они никогда не говорили об этом. Артур всегда знал, что нужно делать, никогда не ошибался… Если бы он сейчас сказал, что Ивану лучше остаться в «Сириусе», иначе и быть не могло.
Но после смерти Веры Артур ни с кем не разговаривал. Он по-прежнему работал в «Сириусе», его видели в холле и в коридорах. Однако он замкнулся в себе, запретил остальным подходить к нему. А значит, все было решено.
Увольнение не поставило точку в этой истории, как бы Иван ни надеялся. Нужно было собраться и жить дальше, а у него не получалось. Вокруг него были ее вещи, все напоминало о ней, и он не знал, что с этим делать. Взять и выбросить не мог, сама идея казалась кощунственной. Ну а что тогда? Из квартиры ему предстояло съехать, на недвижимость в центре Москвы облизывалась все та же дальняя родня. Уж они церемониться не будут! Для них Вера вообще не имела никакого значения, они даже не знали ее, им лишь бы поживиться.
Получается, он должен был отдать ей последний долг, прежде чем начать все сначала. Немного оправившись после похорон, Иван отправился в ее кабинет, чтобы перебрать вещи. Вера хотела бы, чтобы это пошло на благотворительность, а не на свалку, так он и собирался поступить. По служебному договору всю аппаратуру, с которой она работала, давно увезли в «Сириус» — для сохранения коммерческой тайны. Ему оставалось разобраться лишь с одеждой, украшениями и книгами.
У нее ведь было много книг! Работая с компьютерами, Вера особенно ценила бумажные издания, целую библиотеку собрала. Иван ими не интересовался, но теперь осторожно перебирал книги — словно утешал собак, потерявших хозяина. Совсем недавно их касались ее руки, кажется, даже запах ее духов затерялся среди страниц, а сейчас ее нет, красивая женщина превратилась в прах, поместившийся в крохотную урну.
Такие мысли сил не придавали, но подавить их Иван не мог. Отвлечь его сумел лишь ежедневник, оказавшийся среди стопки книг.
Это было странно. Вера умудрялась делать по сто дел одновременно, и помогал ей в этом планшет, на котором она планировала свое время. Тут уж никакая бумага не справилась бы! Да и не водилось за Верой привычки писать от руки, это замедлило бы ее. Она что, дневник вела? Да это
