class="p1">– Еще движение, Финни, и мне придется тебя применить яд. Не одна ты можешь использовать чудесную силу зверей Ордена.
Грохот, раздавшийся рядом, заставил мои крылья жар-птицы вспыхнуть сильнее и загореть ярче. Дверь слетела с петель, оставляя рядом ледяную крошку от примененной магии.
– Лед! – я едва не заплакала от счастья, увидев того, кого совсем не ожидала. – Лед, прошу… Помоги…
Взгляд мужчины наполнился яростью, стоило ему увидеть Ивара, лежащего без сознания, на кровати. Он понял, что произошло. А после удивлением – увидел мои крылья. И увидел призрачную змею.
– Змеей управляет он? – коротко бросил мне дракон.
Кивнула.
– Только подойти к моему телу! – зашипел Полоз.
Лед усмехнулся.
– И что? Убьешь ее? Как я понял, тебе иное нужно… Насильник и любитель нападать со спины! Тебя ждет суровая кара.
Змея зашипела, явно готовая сделать бросок, но не успела – острый ледяной клинок вонзился прямо в сердце лежащего на кровати мужчины. Я вскрикнула от ужаса, и осознания того, с какой легкостью Лед расправился с тем, кто еще недавно был мне другом.
А призрачная змея растаяла, будто ее и не было. Ивар пришел в сознание в этот момент, но почти сразу же захрипел. Надсадно закашлял, забрызгивая все вокруг кровью. А после… Вдруг замолчал, откинувшись на подушки.
– Зачем?! – вырвалось у меня слишком жалкое. – Зачем ты… Зачем его убил?
Я подошла ближе. Опустилась на колени рядом с истекающим кровью уже безжизненным телом и заплакала. Я не могла на это смотреть. Не могла принять до сих пор, что Ивар… Ивар меня предал.
– Он посягнул на супругу наследника Деландиса, – ледяным голосом сказал дракон. – Любой, Финни, кто посмеет тебя коснуться или причинить вред, поплатится так же. Я проявил милосердие, убив его быстро и безболезненно. Если бы мы были в Деландисе, его бы ждала ужасная и прилюдная казнь.
– За это нужно судить, но не так вот просто… Убивать! Он же чей-то сын! Чей-то друг… Чей-то… – я осеклась.
– Любовник? – приподнял Лед бровь, а после подошел ко мне, протягивая руку. – Вставай, Финни. Из-за этого мерзавца я упустил шанс выручить твою сестру.
Вспомнив несчастную Фроську, я еще больше заплакала, понимая, что больше нет сил сдерживаться. Все с появлением Льда пошло наперекосяк. Вся моя жизнь изменилась, повернулась другой стороной, словно конфетный фантик. Я сжимала в руках безжизненно-бледную ладонь Ивара и глотала соленые слезы. Мы дружили. С самого детства Ивар помогал мне во всем… У меня не было никого ближе его. До тех пор, пока не появился Лед… И пока Полоз не обезумел.
– Ты… Любила его? – очень холодный голос прозвучал над ухом.
Он ревновал. Я знала, чувствовала это.
– Любила! – обернулась слишком резко. – Любила, как брата! Ближе у меня никого не было!
Я снова заплакала, а Ледран замолчал. Он просто стоял рядом, не говоря ничего больше, ничего не делая больше, давая мне вдоволь наплакаться.
Не знаю, сколько прошло так времени. Может, десять минут, может полчаса или больше. В какой-то момент в дверь постучали. А после я услышала до боли знакомую фразу:
– Гори-гори ясно…
Видоизмененный голос Верховного. Почти сразу же, наскоро вытерев слезы, бросилась к двери. Лед неслышно, будто тень, прошел за мной, застыв за спиной. Обернулась, заметив у того в руке такой же вытянувшийся ледяной клинок, каким он… Каким он убил Полоза.
Открыла. Почти сразу же склонила голову, уже не обращая внимания на Ледрана.
– Верховный! Верховный… Ивар! Его… Он…
Взгляд Верховного метнулся ко Льду.
– Мы с вами уже встречались, молодой господин… – произнес он. – Могу я войти?
Лед прищурился. После посмотрел на меня, будто бы ожидая от меня разрешения. Чуть заметно кивнула.
– Ваш человек, имеющий воплощение духа-змеи, мертв, – сказал он так спокойно, как будто ничего не произошло. – Я мог казнить его прилюдно. Закон на моей стороне. Как и бумага, выданная Его Величеством.
Верховный усмехнулся.
– Понятно. Мальчик не совладал с нервишками и убрал конкурента?
– Он чуть не изнасиловал мою жену! Если оправдываете его, простите, но вас может постигнуть такая же участь, – резко отозвался Лед.
– Ой, давай не будем, ладно? – отмахнулся широкоплечий Верховный. – Дай лучше пройти.
Наследник Деландиса все же отошел в сторону. Однако, я видела, что он раздражен. Его покоробило оскорбительное замечание. Его, наследника драконьей империи, назвали мальчишкой! Но Верховный никогда не стеснялся в выражениях. Он был мудр, однако, чаще всего предпочитал выдавать правду в лицо, какой бы суровой и обидной она не была.
Тем временем глава Ордена вошел в комнату, где все еще было тело Ивара. Тело… Бледное и кровавое. Нахмурившись, мужчина повернулся ко мне.
– Финни, полагаю, нам всем нужно поговорить. Но не здесь и не сейчас. Нужно убрать тут все. Подчистить хорошенько. Стены хоть и не пропускают звук, но наверняка горничные и персонал этого чудесного заведения запомнят, что такая видная фигура, как граф Болотов, посещал их гостиницу. С дамой. А вот обратно не вышел.
Лед усмехнулся. Скрестил на груди руки.
– Полагаете, я собираюсь скрывать произошедшее? Имя этого человека, посмевшего тронуть мою жену, будет известно каждому! А его род навеки покрыт позором!
– Мальчишка! – вновь выплюнул Верховный. – Ты – юн! Болотов старший, отец Ивара – крупнейшая фигура на политической арене Тарварии! Его слово может сместить весы расположения к тебе нашего царя в такую сторону, что пострадаешь не только ты сам и твое государство, и так отгороженное от всего остального мира, но еще и твоя драгоценная жена!
В глазах Льда я заметила мелькнувшее сомнение.
– По законам моей страны я поступил единственно верно!
– Ты не в твоей стране, мальчик! А до твоего возвращения еще жить и жить! Деландис, насколько мне известно, сотню лет не вел ни с кем политического сотрудничества. Вы варились в своем мире, но не знаете, насколько опасным может быть то, что вокруг вас.
На лице у Ледрана заходили желваки. Я видела, и ощущала, что его переполняют противоречивые эмоции, и думала, что сейчас он начнет спорить или вообще решит вновь обнажить свой ледяной клинок, но от этого лишь более неожиданно прозвучал его голос:
– Я не буду опровергать ваши слова, – мужчина чуть прищурился. – Но раз вы считаете себя правым, что предлагаете?
Верховный усмехнулся.
– Для начала необходимо перенести тело туда, где о нем смогут позаботиться. И убрать здесь все. Но это сделают мои люди.
Лед кивнул.
– Сможете его заморозить? А я артефактом переправлю туда, куда нужно.
Взмах рукой, Ледран направил свою магию, и тело Ивара вдруг покрылось толстым слоем льда, оказавшись вмурованным в
