как его… — Белла уже было пропала из вида, спускаясь следующей. Но, услышав беседу двух юных меломанов, ненадолго выглянула над краем крыши. — «Мановар», вот!
— Вот это прям зачёт! — Баджер заулыбался буквально до ушей. Грусть от его воспоминаний о том, как он съел собаку, испарилась полностью.
А Рикардо проводил юную морячку очень недвусмысленным взглядом…
Спустившись с крыши последним, я обернулся к поджидающим меня подросткам:
— Мне нужно ещё немного времени. — Подступив к водосточной трубе, я нащупал внутри секретный штырь и одиниз концов нужной верёвки. — Может кто-нибудь пока на разведку сгоняет до Ленинского? А то как бы нам опять на какую-нибудь плотину не напороться прямо на старте…
Все тут же посмотрели на Харда. Но не как на кандидатуру в разведчики — всё-таки для этого у него явно не хватало всех нужных чувств. Прежде всего, остальных интересовала картинка на прицепленном к поясу навигаторе. Сейчас экран показывал, что красные точки из Колпина уже соединились с одиноким сигналом моего вчерашнего «курьера».
— Я щас гляну. — Белла тут же принялась разворачивать самокат, на котором сюда доехала Барби.
— Я тоже! — Баджер с готовностью запрыгнул на наш с ним транспорт. — А то чё-то холодно тут у вас на месте стоять!
— И я! — Чернокожий паренёк вдруг тоже потянулся к своему самокату.
— Йа? — Хард почему-то подумал, что Рикардо обращается к нему. И, провожая озадаченным взглядом морячку и панка, он развернулся ко мне. — Уат? Уэр?
— Scouting. — Убедившись в том, что парень смог прочесть и понять это лаконичное пояснение, я подманил к себе суетящегося со своей поклажей музыканта. — Ты, маэстро, лучше мне тут помоги.
— Да я… Это… — Окончательно запутав ремни с проводами на руле, он всё-таки бросил эту затею. И тяжело вздохнув, украдкой глянул вслед удаляющейся паре добровольцев.
— Ты же слышал, что у Баджера уже есть дама сердца? Майка, если не ошибаюсь.
— Ну да… А чё? — Богатая мимика мулата заранее обрекла на неудачу все его попытки принять равнодушный вид.
— А то, что я могу быть не единственным, кто замечает, как ты на нашу злодейку иногда поглядываешь… — И пока паренёк лишь обескуражено хлопал ртом, я поспешил его успокоить. — Не переживай. Для него она, прежде всего, дочь Шутника. И только потом — симпатичная девушка с интересным, хоть и сложным, характером…
— Да я… Да… — Паренёк смущённо спрятал взгляд. — Я ничёго такого не думал…
— Ну вот и не дёргайся, раз не думал. Женщины ценят спокойствие и уверенность. Иногда даже гораздо больше, чем умение читать ноты.
С досадой поджав свои пухлые губы, Рикардо ещё раз бросил вслед разведчикам такой выразительный взгляд, что о содержании нашей беседы начал догадываться даже Хард. По крайней мере настороженное недоумение на его лице сменилось лёгкой сочувствующей улыбкой.
— И что, прям сильно заметно, да? — Чернокожий паренёк наконец-то выпутался из проводов и шагнул ближе.
— Только когда суетишься не по делу. Подержи-ка тут… Хард, а ты здесь… Yeah, right there… Ещё совет хочешь, маэстро?
— Ну давай… — Теперь паренёк прятал от меня глаза и продолжал хмуриться. Было видно, что он согласился только из вежливости. И внутренне, скорее всего, посылает меня куда подальше.
— В этом деле ничьих советов не слушай.
— В смысле? — Чёрные глаза всё-таки глянули на меня из-под удивлённо поднятых бровей.
— Будь, прежде всего, сам собой. Таким, каким ты сам себе нравишься. Только по-честному. Обманывать себя тоже не надо.
— Но… Как же тогда… — Паренёк покосился на норвежца. Но тот лишь сосредоточенно удерживал свой край верёвки, справедливо делая вид, что наш разговор его не касается. — Ты же сам говоришь…
— Иначе, в лучшем случае, ей очень понравится тот человек, которым ты не являешься. Сам понимаешь, что в этом плохого? Отпускай…
— Ну да… — Рикардо послушно отпустил свой край верёвки и неуверенно пожал плечами. — А что же тогда в худшем?
— В худшем — этот человек ей вообще не понравится. Только она уже никогда не узнает, что на самом деле ты гораздо лучше, чем какой-то суетливый и неискренний притворщик.
— Хм… А вот говорят же, что типа… Ну… Что мужчина должен быть… Ну… Настойчивым… Делать первый шаг, там… И всё такое…
До этой фразы я ещё сомневался в том, принимал ли отец парнишки участие в его воспитании или нет. Но теперь точно видел, что мулат неспроста так его ни разу и не упомянул. Ладно. Придётся ненадолго взять на себя и эту роль. Мне ведь с тобой ещё Питонию спасать, сирота Краснодарская…
— Так и есть. Только этот пресловутый «первый шаг» — это вовсе не какое-то буквальное предложение руки и сердца.
— Не, ну это я понимаю…
— И навязчивая помощь там, где она не нужна — тоже не из этой области.
— Ну а что же это тогда? — Паренёк снова насупился. — Когда его делают-то?
— Как только ты сам сможешь ответить на эти вопросы — это и будет самый лучший момент.
— Э-э-э…
— Вспомни того же Баджера. Почему эта девушка, Майка, снова с ним?
— Ну там же целая история! Он сёдня как раз рассказывал! Лис зассал в Саратов за «антижорином» для Киры ехать, а Баджер — нет.
— При этом он, скорее всего, просто искренне хотел ей помочь, а не бросался в омут головой только ради произведённого эффекта. И Майке помочь, и её этой её подруге, которая чуть жорой не стала.
— Ага… Но… Но вдруг я так и не… Ну… Ему вот повезло…
— Пока что, как я и говорил, просто старайся быть лучшей версией самого себя. И будь готов к тому, что этот момент может вообще не наступить. Мы же не сто долла… не воробьиный бульон, чтобы всем вокруг нравиться. Но даже тогда это тоже будет твоим решением. Уверенным. Взрослым. Мужским.
Паренёк снова глубоко вздохнул:
— Ладно. Я подумаю…
— Другого не требуется. Хотя… Ну-ка отогни вот этот край…
— Тут?
— Ага, подержи вот так… — Я достал из своей поклажи одну из радужных бутылок, найденных в кладовке «троллей», и просунул её внутрь трубы. — Всё, отпускай. Вроде держится…
— А это зачем?
— Там внутри трубы всё
