воде нет…
— А если есть? — Поинтересовался любопытный Баджер.
— Да ты сам уже видел.
Припомнив плотину на Дудергофском канале, даже бесшабашный паренёк немного поморщился:
— Понятненько… — И он тут же снова бодро встряхнул свой ирокез. — Ну чё, тогда по коням! Я готов!
— Секунду… — Под испытующим взглядом чернокожего паренька, я дотянулся до экрана и чуть приблизил берег с логистическим центром. — Все эти склады… Звучит, как довольно вкусная вещь по нынешним временам. Неужели там так никто и не устроился?
— Ну… Не то чтобы… — Девчонка снова немного смутилась. Но всё-таки махнула на карту рукой. — Да ну, чушь всякую рассказывают!
— Про троллей ты тоже думала, что чушь… — Послышался вкрадчивый голос Рикардо.
— Ну там вообще какие-то сказки! Призраки, вампиры… Тоже наверное, грибов кто-то обожрался. — Белла обожгла взглядом Баджера. — Или нутеллы просроченной…
— Ы-Хы… — Заулыбался юный панк. — Ваще-то про Шутника тоже думали, что он призрак! Ой… А чё это?
Вместе со всеми остальными паренёк наклонился над протянутой мной бумажкой. Развернув вторую половину контракта для троллей, я продемонстрировал всем его содержание. Аккуратно выведенные на клетчатом листке печатные буквы занимали всего две строки:
'… то все остальные подлежат немедленному уничтожению, кроме девчонки.
ПРИЗ: Новосаратовка. Уткина заводь. Буксир МТК-505, машинное отделение.'
И всё та же крупная подпись:
«БРОКЕР».
Глава 16
Просто будь самим собой
С крыши небольшого торгово-офисного центра, служившего нам ночлегом, в лучах восхода видно было не много. Только окружавшие здание серые многоэтажки, да желтеющие деревья вдоль пыльного асфальта и ржавеющих машин. И снова эти серые тучи над головой…
И ещё с рассветом в городе почему-то так и не появилось хоть сколько-нибудь заметных живых звуков.
— Птиц в городе тоже всех съели, что ли? — Я выбрался по стремянке на самый верх и подал руку девчонке.
Но, вместо того, чтобы хмыкнуть над моей, как мне казалось, шуткой, Белла лишь грустно покачала головой:
— Не всех. Многие из города сами улетели, когда и им тоже есть стало нечего. Без людей-то и на мусорках тоже ничего вкусного. Кормушки пустые, да ещё и поймать каждый так и норовит…
— Даже воробьёв?
— «Даже»! — Поправив свою поклажу, девчонка помогла выбраться закутанному в шерсть Харду. — Воробьиный бульон — это, считай, деликатес зимой был!
— А голуби — почти как курятина! — Охотно подхватил тему Баджер, который выбирался на крышу следом. — Главное дров не жалеть, проварить получше… Котов вот я только никогда не ел. И другим не давал!
— А собак?
— Было дело, врать не буду… — Судя по его виду, паренёк явно не гордился этим достижением. И я не стал развивать тему дальше.
Но её подхватил Рикардо, который с пыхтением вылез следом за приятелем:
— Не, собак есть тоже нельзя, всё-таки… Фух… Они же это… Друг человека!
— Да ну просто… Я тогда с Лисом из-за Майки разосрался вхлам. — Тень былой печали на лице юного панка смотрелась совсем непривычно. Как будто он вдруг решил замаскировать свой фингал какой-нибудь нежной тоналкой. — И из чапты ушёл… Самому до сих пор стыдно, как вспомню… Тот пёсель же меня даже не боялся… Сам, наверное, тоже жрать до смерти хотел… Думал, может, чем угощу… А я его… Эх…
— А я же правильно понял, что «Майка» — это имя? — Я припомнил его торопливый рассказ при нашей первой встрече и поспешил отвлечь паренька от грустных мыслей. И после того, как он молча кивнул, указал на его экипировку. — А «чапта»… Это chapter?
— Ну да, клубешник мой… Я потом туда вернулся, канеш… Куда я без них… — Баджер поморщился, отгоняя неприятные мысли. И, бодро взъерошив ирокез, снова растянул щербатый рот в улыбке. — Но теперь и Майка ко мне тоже вернулась!
Прежде чем закрыть стеклянный потолок, я оттолкнул стремянку подальше. И подошёл к краю крыши.
В отличие от интерьера убежища «троллей», снаружи этот торговый центр выглядел совсем непримечательно. Белые стены внизу расписаны хулиганскими граффити — явно слишком примитивными для руки тролля-художника. Расколотые витрины первого этажа и отдельные разбитые окна на более высоких уровнях, следы сажи и покосившиеся двери — всё это, в сочетании с кривыми каракулями, недвусмысленно намекало на то, что поживиться тут уже давно нечем. В любом случае, даже если кому-нибудь и взбрело бы в голову обыскивать эти разорённые магазины и конторы, единственный вход в логово «грибных троллей» изнутри был надёжно заколочен и забаррикадирован.
— «Клиника Инфант»… — Перегнувшись через край рядом со мной, Баджер прочитал вывеску над разрушенной входной группой прямо под нами. — И правда, больничка что ль… А чё такое «Инфант»? Вроде чё-то про солдат такое слышал… Их так раньше называли, да?
— Нет. Пехота — это «инфантерия». — Немедленно поумничала Белла, помогая норвежцу спускаться на улицу первыми.
— Ну а чё такое «инфант»? — Повторил Баджер с той же самой интонацией, что и раньше.
Заподозрив насмешку, девчонка недовольно на него оглянулась. Но, заметив совершенно бесхитростное выражение лица юного подмосквича, всё-таки снова расслабилась. И, подавая вниз Фенрир, пробормотала уже менее уверенно:
— Вроде бы это переводится как «ребёнок»… По-французски или по-итальянски, не помню… Там ещё так принцев называли, вот!
— А почему тогда пехота — это «инфантерия», если «инфант» — ребёнок? — Подростковое любопытство подмосквича не знало границ. — Или вообще принц… Французские принцы чё, только в пехоте служили?
— Это потому, что в старину пешее ополчение обычно набирали вот из таких, как ты. — Деловито заметила Белла. Но не выдержала и всё-таки состроила коварную мордашку. — Из тех, кто всё равно больше ничего не умеет!
— Война — дело молодых… — Неожиданно глубокомысленно заметил Рикардо, поджидающий своей очереди на спуск. — Лекарство против морщин…
Память подсказывала мне, что автором этих строк был всё-таки не он, а как раз тот самый рокер-кочегар.
Узнал этот текст и Баджер. И, указав на чехол за плечами чернокожего паренька, поинтересовался:
— Слушай, а ты чё, «Кино» умеешь играть?
Рикардо почему-то хмыкнул:
— Канеш…
— Ништяк! А «Арию»?
— Ну да… — Плечи чернокожего паренька гордо расправились.
— Класс! А чё ещё умеешь?
— Да разное… Мне главное, чтобы ноты или хотя бы аккорды…
— Он даже этот умеет,
