что ответ напрашивался сам собой.
«Даже при поцелуе наноботы иногда могут переходить от одного носителя к другому. У тебя же с этими двумя дело зашло немного дальше поцелуев».
Мне показалось, или автономка сейчас предъявляла претензии? Дожили — еще не хватало, чтобы программа устраивала сцены по поводу МОЕЙ личной жизни. То есть виртуальная жена мне досталась не только ворчливая, но еще и ревнивая…
— Хорошо, а вывести чужака из крови Ларики сумеешь?
«Да. А теперь ты ответь: со мной в лесу обязательно разговаривать вслух? Или давно ни с кем не встречался?»
«Извини, задумался», — на сей раз ответил мысленно. Блин, одни претензии! Что ж за день сегодня такой?
Немного осмотрелся. Лес вокруг изменился. Теперь он состоял из огромных раскидистых исполинов с мощными стволами, каждый диаметром не меньше метра. Произрастали они на довольно приличном расстоянии друг от друга, я насчитал сорок шагов. Других деревьев в тени великанов не было, наверное, не выдержали конкуренции. Зато под их кроной неплохо прижились низкорослые кустарники высотой до плеча. Густые, с темно-зеленой листвой, они торчали плотными пучками из лишенной травы почвы.
Ноздри щекотал резкий запах горчицы, напрочь заглушая все другие. Попытался настроиться на новые ароматы, однако задача оказалась сложной. К тому же, нос зачесался настолько, что не смог удержаться от громкого чиха.
«Содомом тебя об Гоморру!»
Услышав посторонний шорох, быстро прыгнул к ближайшему кусту. Раздался щелчок, метили явно на упреждение. Ловчая сеть пролетела за тем кустом, возле которого я застыл на согнутых коленях, пытаясь скрыть голову.
«Что я вам, чудо-юдо рыба-кит? Сеткой ловить вздумали⁈»
Следующие щелчки последовали со скоростью пулеметной очереди. Ветки куста отклонили многие арбалетные болты, но один все-таки угодил в рюкзак.
— А-а-а! — крикнул, якобы в меня попали, и начал отстреливаться от арбалетчиков.
Бандиты перестали таиться и подключили огнестрел.
«Ага, фиг достанете!»
Включил ускоренный режим, кинулся к дереву, спрятался за ствол. Судя по явной неподготовленности, охотники наткнулись на меня случайно.
Пересчитать врагов не успел, да и не собирался. Расстрелял два магазина и лишь после этого сообразил, что противник не отвечает. Это меня сразу напрягло. Перезарядил глок и затаился. Несколько раз в Беспределье я уже попадал впросак, и вот сейчас опять не мог объяснить поведение врага. Как там говорил один персонаж: «А кого я не понимаю, того боюсь». Решил подключить мозги, мысленно поставив себя на место охотников: им без разницы, кто меня упокоит: они пристрелят, или удачливый пришелец завалит некоего Дмилыча — ведь убить можно потом еще раз, после воскрешения.
«Что бы сам сделал на их месте? Ну, постреляли, спровоцировали появление пришельцев. Что дальше? Надо смыться из опасного места, оставив его под присмотром, дождаться, когда чужаки сделают свое черное дело, потом перещелкать монстров из арбалетов, чтобы спокойно вернуться и забрать упакованную в пленку тушку».
Такая версия развития событий показалась реалистичной. Даже представил, как бандиты сейчас карабкаются на ближайшие деревья, чтобы лучше видеть предстоящее действо.
«Спектакля захотелось⁈ Ну-ну! Сейчас немного подкорректируем сценарий и разыграем его в моей авторской трактовке».
Однако выводить на сцену главного героя предстоящей пьесы я не собирался. Назначив себя и режиссером, и исполнителем главной роли, решил, что имею право на капризы примы.
Сначала достал из потайного кармашка гелион с редозитом и разорвал их контакт, зажав камушки в кулаке. Затем устроил бешенную пальбу из глока, перебегая от одного куста к другому. Кто-то из бандитов не выдержал и попытался в меня попасть. Как и предполагал, охотники скрывались на деревьях. Наверняка для подъема по голому снизу стволу они использовали специальные приспособления. А еще выяснилось крайне неприятное обстоятельство: меня окружили. Теперь выстрелы доносились со всех сторон, а прятаться было негде.
«Похоже, навалились крупными силами. Одни обозначили место, другие подтянулись. Надо срочно выбираться из окружения! Ну, и где потусторонняя подмога?»
И тут наконец-то в воздухе зарябило. Из ниоткуда начали вываливаться разнокалиберные монстры, причем не только бегающие и ползающие, но еще и летающие, что стало для меня настоящим подарком, ведь именно они и заметили притаившихся на деревьях. Птеродактили, правда, не слишком уверенно действовали среди крон деревьев, зато обезьяны с крыльями, как у летучих мышей, сразу угостили характерным визгом, от которого уши буквально свернулись в трубочку, и далее их охота на оглушенных верхолазов пошла веселее.
Остальных пришельцев я, как главный герой разворачивавшегося действия, повел за собой. Если точнее — просто кинулся наутек.
Стрелять мне в спину никто не рисковал. То ли находились под впечатлением от звукового удара, то ли опасались привлечь к себе дополнительное внимание, то ли в это время отбивались от летунов.
Я мчался впереди толпы разнокалиберных монстров, стараясь оказаться подальше от охотников и поближе к цели моего путешествия. Кавалькада за моей спиной заметно растянулась: одни буквально наступали на пятки, другие тащились в паре сотен метров. Имелись бы у них мозги, наверняка бы бросили безнадежную затею — приз достается первым.
Зона горчичных кустарников осталась позади, поэтому чихнул еще раз, подключая нюх дегустатора. Затем снова соединил пару родезит — гелион.
«Что, опять василиск⁈» — почуяв знакомый запах, ринулся к ближайшему дереву, прижимаясь спиной к стволу.
Толпа чужаков по инерции понеслась дальше и угодила прямо на выскочившего…
«Содомом тебя по Гоморре! Это еще что за Змей Горыныч?»
«Внимание, максимальный уровень опасности! — возник голос автономки. — Ты находишься в зоне воздействия матерого ментагрыза. Мощные ментальные способности обеспечивают ему видимость живых организмов даже с закрытыми глазами. Если пришельца заинтересует мозговая деятельность живого существа, он нападет. Тебя заметили, Дмилыч! Я отключаюсь для снижения пси-излучения. Опасайся ментального удара!»
Система не зря употребила множественное число — ментагрыз имел три головы. Крупные, грушеподобные, возвышавшиеся над мощной тушей на полутораметровых шеях и абсолютно лишенные рта.
«Он что, святым духом питается? — проскочила мысль. — Тогда о какой опасности речь?»
Пасть у монстра имелась. Сразу под шеями. И именно туда направились мои преследователи.
Самое паршивое — за ними двинулся и я, пытаясь упираться, как только мог, однако три большие головы оказались сильнее моей одной.
«Лучше бы меня пристрелили!»
Глава 19
Охотники и приманка
Единственное, на что хватило моих сил — слегка замедлить движение в распахнутую двухметровую пасть. Какая-то часть мозга продолжала отчаянно бороться за сохранение собственного тела, но ее усилий явно не хватало: трехголовая сволочь обладала сокрушительной мощью, которая все нарастала. Похоже, тварь чувствовала сопротивление моего сознания и жаждала как можно скорее с ним справиться.
Боковым зрением заметил, как слева и справа пролетали собратья по несчастью, следуя зову ментагрыза. Три его башки сейчас смотрели на меня в упор, не позволяя отвести взгляд.
Чем яростнее я сопротивлялся, тем сильнее било в висках. Череп будто в тиски зажали, хотелось орать, но сейчас под взглядом трех пар глаз даже этого не мог себе позволить — видимо, монстр отрицательно относился к громким звукам.
Ноги налились свинцом, руки онемели, и даже дышать удавалось через раз…
«Да что за чудище такое! Почему я потерял контроль над собственным телом⁈ Эй, кто-нибудь…»
Мои панические мысли прервали самым неожиданным образом. Кто-то из замыкающих так торопился попасть внутрь ментагрыза, что сбил упиравшегося двуногого, пробежал по упавшей преграде, причинив дополнительную боль, но главное — прервал мой зрительный контакт с грушевидными
