мордами ментального хищника.
Как же я был ему благодарен! За резкий болезненный толчок, за помятые ребра, за синяки, которые у меня будут по всему телу… В общем — за жизнь, которую он мне спас своим хамским поведением.
Впрочем, до спасения было еще ой как далеко! Главное, чтобы тварь сумела снова захватить сознание. Медленно отполз в сторонку, попутно внимательно изучая траву перед носом, чтобы занять голову чем угодно, только не ментагрызом. Освободившиеся от чужого влияния мозги упорно принялись за работу. Казалось, еще немного — и будет слышен скрип шестеренок, запустивших мыслительный процесс.
«Что ощущает хищник, основное оружие которого — ментальное воздействие? Его задача — найти жертву, подавить ее волю и сознание, чтобы заставить топать прямиком в желудок. Такие твари должны хорошо чуять сильные эмоции. Спросить, что ли у него, какие именно? Нет уж, хватит и собственного опыта, Содомом меня по Гоморре! Увидев эту гадину, я что ощутил? В первую очередь, страх. Потом поднялась решимость сражаться до конца. Выходит, страх и агрессию он просто обязан улавливать. Исключаем. Будем считать, что я его не боюсь, и вообще являюсь ярым зоозащитником даже самых уродливых животных. Значит, эти эмоции нужно заменить чем-то необычным для восприятия трехголового. Умиление — восхищение? Нет, вряд ли у меня получится найти хоть что-то привлекательное в этом чудовище. Надо что-то иное. Например, жалость. Ведь он даже рта на морде не имеет, да и груша — не самая удачная форма для головы. Опять же, три башки должны делить между собой такую огромную тушу. Интересно, они не ссорятся?»
Размышляя таким образом о «бедняжке», почувствовал, как головная боль уходит, а тут еще вспомнилась песенка про кузнечика, которую принялся напевать, заменив некоторые слова:
В траве сидел матерый,
В траве сидел матерый
Бесполый трехголовый,
Голодный зверски был.
Представьте себе, представьте себе:
Матерый трехголовый!
Представьте себе, представьте себе:
Голодный зверь-дебил!
Поднялся и, не глядя на «несчастную зверушку», наверное, чтобы не проникнуться к ней еще большим сочувствием, двинулся в обход места ее продолжавшейся трапезы.
И только отойдя на несколько сотен метров, словил настоящий колотун. Трясло так, что казалось — вот-вот рассыплюсь на составляющие. Моя трясучка даже напугала пару средних хищников: они приблизились было на дюжину шагов, но сразу рванули в обратную сторону. А мне сейчас в состоянии, когда трясет и изнутри, и снаружи буквально до боли в суставах, было абсолютно и не до хищников, и не до проплывавших перед глазами надписей.
Вспомнив, что одним из ингредиентов в алхимии являлся спирт, который у меня имелся, снял рюкзак — требовалось срочно снять стресс.
«И какая беспредельная сволочь продырявила мой рюкзак!» — мысленно выругался, заметив торчавший болт.
С трудом извлек «занозу». Кусок металлического прута пронзил клубень мутноцвета и крышку чемоданчика алхимика. Внутри него разбились два пузырька с «Норушкой-4К», фляга со спиртом и колба с измельченными лепестками местного аналога липы. Теперь в углу чемоданчика скопились остатки вязкой жидкости зеленого цвета, в которой заметил два семечка мутноцвета, практически растворившихся в спирте. А запах стоял…
«Да, с таким рюкзаком в приличном обществе делать нечего. Хоть выбрасывай вместе с содержимым. Хотя… Откуда тут, в Беспределье приличное общество? — тяжело вздохнул, проклиная меткого стрелка. А потом… — Минутку, по-моему, так пахла слизь гипноудава!»
У меня затряслись руки, но теперь уже не от перенесенного стресса, а от предчувствия очередного открытия. Настолько важного, что происшествие с ментогрызом отошло на задний план. Из набора начинающего алхимика извлек баночку с винтовой крышкой и высыпал содержимое, поскольку в другом наборе была еще такая же. Бережно собрал драгоценную вязкую субстанцию в емкость, аккуратно закрутил крышку и положил в карман куртки.
«Так вот почему звери передумали нападать — дело совсем не в моей трясучке».
Нюх дегустатора перечислил все ингредиенты нового снадобья, однако их соотношения пока оставалось загадкой.
«Ничего, вытащу Ларику, и потом разберусь. Даже не представляю, сколько такое снадобье может стоить!»
Чуть переведя дух, решил ознакомиться с сообщениями.
' За победу в противостоянии с ментагрызом воину с позывным Дмилыч засчитано прохождение двадцать восьмой ступени. Открыта двадцать девятая. За успешное сопротивление ментальному воздействию до девятого повышен уровень цепкости. За открытие способа незаметности для ментогрыза копилка мудрости заполнена преференциями. За удачное получение неизвестного снадобья с редким эффектом предлагается на выбор: пополнение до ста процентов всех копилок или увеличение бонуса очевидная невероятность до 0,8. Выбор следует сделать в течение десяти секунд. Время пошло'.
Выбрал очевидную невероятность, а заодно конвертировал преференции копилки мудрости в пятую часть стадии возрождения. Посмотрел получившиеся характеристики.
«Ступень развития — 29. Ранг — воин. Умения: аптекарь — 4 уровень; цепкость — 9 уровень. Копилки: мудрости заполнена преференциями на 0 %, физического развития, огнестойкости, поведенческого анализа — на 50 %. Социальный статус: состоит в отряде с воином Кентом, воином Русалкой и ополченцем Ларикой. Состояние счета — триста семь тысяч упсов. Бонус очевидная невероятность составляет 0,8. Передаваемая стадия возрождения — 0,6».
Я наконец-то разжал кулак, в котором держал гелион с редозитом, и положил их в потайной кармашек, в очередной раз похвалив себя, что уговорил систему сделать мне его под мышкой.
«Получается, что теперь мне страшны только самые опасные хищники Беспределья — люди».
Интерлюдия…
Времени на размышления у Ларики имелось в избытке, и она попыталась представить, что предпримет десятник, когда Дмилыч доберется до избушки. Пленница была пристегнута цепью к стене дома и не могла добраться ни до двери, ни до окна. И самое главное — до места, где висел ключ от оков.
Викт, когда замыкал цепь на лодыжке, издевался:
— Я же не изверг. Хочешь получить свободу — отгрызи себе ногу, и ключ не понадобится. Будешь потом гулять по лесу, пока не нарвешься на кровожадную тварь. Но лучше — дождись Дмилыча. Очень надеюсь, что паренек доберется до избушки. Я даже деньги на его визит поставил, представляешь⁈ И все-таки, это самый настоящий романтический квест: герой преодолевает все препятствия, получает ключ от сердца дамы, и они воссоединяются.
В первые дни, когда десятник ее схватил, Ларика еще пыталась хоть как-то испортить ему жизнь. Грубила, огрызалась… Потом приняла его правила, хотя смотрела на похитителя волком, а позже… Девушка поняла, что враг не должен знать о ее душевном состоянии. Она решила показать Викту, будто сломалась, потеряла волю, стала безразличной к происходящему. На самом деле Ларика затаилась в ожидании подходящего момента. Должно же ей повезти? Ведь тот же Рулс говорил о шансе на положительный исход.
Выслушав очередные издевательства, девушка тогда никак не отреагировала и ничего не ответила десятнику. Она не верила ни единому его слову, подозревая, что Викт подготовил для своего обидчика очередную ловушку. С тех пор она усиленно пыталась найти способ добраться до ключа самостоятельно.
«Вот же сволочь! Убрал всю мебель в пределах досягаемости, осталась только намертво прибитая к полу лежанка из струганых бревен».
Поначалу возникла мысль снять одежду и соорудить из нее нечто, наподобие веревки. Однако не хватило сил порвать куртку на лоскуты — ткань оказалась особо прочной.
Викт оставил пленнице ведро с водой, бронзовую кружку и немного твердого сыра. Туалетом ей служило еще одно ведро с крышкой. Вот и все удобства.
«Эту сволочь нужно убить хотя бы за то, что лишил возможности помыться. От меня несет, как от бомжа. Интересно, вонючие принцессы бывают? — усмехнулась пленница, вспомнив слова ненавистного десятника. — Что за условия: захочешь повеситься и — даже этого нельзя сделать. Что-то наш ведун явно напутал. А ведь говорил, что именно мое недолгое затворничество может спасти Дмилыча
