орбит, к счастью, Марсель в тот момент на меня не смотрел, потому что я была на грани обморока. Берди накинула мантию мне на плечи и застегнула ее на все пуговицы, заглядывая мне в глаза, чтобы убедиться, что я прочла ее послание.
Он здесь? Прямо во дворце? Откуда она узнала? Он злится на меня? Так много вопросов вихрем пронеслось у меня в голове, но я не могла озвучить ни одного из них.
– Моя королева, ваша сила лучше всего проявится снаружи, на свежем воздухе? – спросила Берди, бросив на меня взгляд.
Ей больше не нужно было ничего говорить. Послание получено предельно ясно. Люсьен находится за пределами дворца.
– Да, – поспешно сказала я. – Приоткрытого окна недостаточно, чтобы вытолкнуть ледяной воздух с территории всего Летнего двора.
Марсель удрученно вздохнул, подошел к платяному шкафу и надел собственную мантию.
– Это ведь не займет много времени? – спросил он у меня.
Я пожала плечами.
– Все зависит от того, нанесет ли король Зимы ответный удар.
Марселя, казалось, обескуражила эта идея, но он кивнул. Когда старший стражник вернулся, я внимательно присмотрелась к пятерым гвардейцам, которых он привел с собой, и меня удивило то, что трое из них были женщинами.
Меня удивил не тот факт, что женщины были могущественны, а тот факт, что мне, возможно, придется убить или ранить одну из них. По-моему, мне морально было легче убить мужчину. Я не знала, что это говорит обо мне, но от одной только мысли об убийстве другой женщины мне стало не по себе.
Попытаюсь их вырубить или отшвырнуть подальше ветром, но если уж так сложится… Я сделаю все что угодно, чтобы освободиться от этих наручников и никогда больше их не носить.
Одни лишь раздумья об убийстве людей были немыслимы. Все началось с Марселя, а теперь, вероятно, мои ладони обагрятся кровью пятерых.
Смогу ли я лишить жизни этих гвардейцев? – засомневалась я, когда Марсель вывел нас из комнаты и повел по коридору.
Я опустила взгляд на оковы на своих запястьях. Чувство пустоты внутри меня было достаточным напоминанием о том, что у меня не было доступа к моей магии, и я не знала, смогу ли жить с этим чувством.
Да, ответила я себе. Если надо мной нависнет угроза того, что меня снова закуют в эти наручники, я убью ради свободы.
Когда мы подошли к двери, ведущей наружу, Марсель обратился к Берди.
– Твоя помощь больше не требуется. Доброй ночи, – сказал он ей, отпуская.
Она посмотрела на меня, но не выдала меня. Просто один раз опустила подбородок, а затем направилась обратно по коридору в свою комнату.
Король Зимы здесь.
Слова, написанные на внутренней стороне моей мантии, вызвали у меня трепет и облегчение. Зная характер этого мужчины, я понимала, что если Люсьен подумал, что я сбежала с Марселем добровольно или замышляла заговор против него, сегодня я тоже могу встретить свою смерть.
Когда распахнулись двери, нас встретила стужа. Марсель раздраженно зарычал.
Солнечная гвардия рассредоточилась веером позади меня, когда я вышла на крыльцо с видом на городскую площадь. Каждая крыша была покрыта белым, и от моего дыхания передо мной поднимались клубы пара. Снег падал с неба крупными хлопьями, жаля мою кожу и перетекая в ноющую боль по всему моему продрогшему телу. В моей памяти сразу же всплыла такая ночь много лет назад, когда я потеряла бабушку. Это был пронизывающий до костей холод, который обжигает легкие изнутри, когда его вдыхаешь. И все же на этот раз я не злилась на короля Зимы, а переживала за него. Бояться своей силы, того, что она может непреднамеренно причинить вред людям, – это то, чего я никогда не испытывала.
Я остановилась на открытом внутреннем дворе дворца и подняла руки, демонстрируя запястья, и Марсель заглянул мне прямо в душу.
– На крыше сидит лучник. Если ты причинишь мне вред, он всадит стрелу тебе в шею. – Затем он подался вперед и запечатлел на моих губах нежеланный поцелуй.
Я вздрогнула, мои глаза расширились, когда метнулись к крыше и заметили присевшего лучника с оружием, направленным прямо на меня.
В тот самый момент меня охватила чистая необузданная ярость. Марсель вытянул руку, направляя свою магию на сдерживающие магию оковы. Поскольку именно он был тем, кто защелкнул их на моих руках, только он был способен их открыть. Раздался щелчок, а затем он отступил от меня, когда они упали на пол. Пятеро Солнечных стражей развернулись веером вокруг меня, и я вдохнула, втягивая в себя ветер.
Слезы затуманили мое зрение, когда я почувствовала, как открылся источник моей магии. До того самого момента я не осознавала, насколько доступ к моей силе дополнял меня, насколько весомую часть меня составляла магия.
Один из Солнечных стражей встал прямо передо мной, высоко подняв руки, словно готовый при любом неловком движении воспламенить мою голову.
– Подвинься, если не хочешь, чтобы тебя сдуло в Весенний двор, – прорычала я, и он взглянул на Марселя, стоявшего позади меня.
Страж, должно быть, получил необходимое ему разрешение от короля, потому что он двинулся с места.
Мой разум лихорадочно перебирал все возможные варианты. Как мне ликвидировать Марселя и улизнуть от лучника, пока дело не будет сделано? Я понимала, что сначала должна создать видимость того, что выталкиваю из города мороз, чтобы они потеряли бдительность.
Простым выдохом я оттолкнулась от воздуха вокруг себя. Он был повсюду: в моих волосах, под карнизом веранды, в моих легких. Туман, который сгустился и осел на землю, сдвинулся с места, когда по моему повелению поднялся гигантский порыв ветра и прокатился по городу. Снежные хлопья двигались вместе с ним, а вместе с ними и облака, уступая место более теплому воздуху. Мои волосы взметнулись и танцевали на ветру, когда мне в голову пришла блестящая идея.
– Марсель! – позвала я, перекрикивая ветер.
Он шагнул вперед, встав рядом со мной.
– Пусть твои гвардейцы направят свою силу в огонь. А я прогоню теплый воздух по городу, чтобы растопить иней.
Я не видела выражение его лица, поскольку слишком была сосредоточена на поставленной задаче, но ему, должно быть, это пришлось по душе, потому что он тут же выкрикнул приказ.
Теперь, если бы только мне удалось истощить их запасы сил, до того как я убью Марселя, возможно, я действительно смогу выбраться из этой ситуации живой.
Я могла бы вихрем сбросить лучника с крыши, но не получилось бы сделать это незаметно для Марселя. Мои мысли метались, пока стражи один за другим зажигали свою силу, призывая огонь в свои ладони.
Я посылала свой ветер, легко входящий в их руки и выходящий из них, собирая тепло и распределяя его по городу. Иней на окнах и крышах начал таять, и температура резко повысилась. Снег, покрывавший землю, превратился
