так, что золотой посох вылетел из ушной раковины, как пробка из бутылки шампанского, которую старательно встряхнул пьяный гусар. Китаец в ту же секунду рванул за посохом, ухватился за него, крутанулся вокруг себя, подпрыгнул, пропустил золотой Цзиньгубан сзади под своим коленом, поймал его спереди, подбросил вверх, сам подпрыгнул вверх, а когда посох упал вниз, примерно на четверть длины войдя в землю, Сунь Укун «приземлился» на него, зависнув в воздухе и касаясь блестящего металла лишь кончиками двух пальцев одной ступни.
– Слушай, а ты не хочешь зарабатывать танцами на пилоне? – восхищённо спросила Ольга. – Сейчас это в тренде, а у тебя так круто получается! Да любой ночной клуб такого с руками оторвёт! А может, потом ещё и преподавать будешь. Откроешь свою школу – китайский пол-дэнс или даже пол-спорт. Ну есть же у нас в России всякие школы ирландских танцев, а чем китайский пилон хуже?
– Что такое «пилон», женщина? – неуверенно отозвался Сунь Укун, поглядывая на неё свысока. – Почему ты называешь этим недостойным словом мой посох? Ты оскорбляешь моё благородное оружие!
– Да нет, ты не подумай, никаким стриптизом или эскорт-услугами я тебе не предлагаю заниматься. Ещё чего не хватало! Это же просто танцы. Ну а пилон – это, по сути, шест. Как в стриптизе. Но пол-дэнс не стриптиз! В общем, там немного похоже, но всё-таки есть разница. Как достали эти кузнечики трещать! – Она нахмурилась и зажала одно ухо пальцем.
– Ты слепа, как безглазые демоны, – заметил китаец.
– Какие ещё безглазые демоны?
– Которые бегут сзади прямо к тебе, чтобы разорвать на куски твою плоть и полакомиться твоим живым сердцем и густой кровью.
Ольга обернулась и увидела лёгкое движение в высокой траве. Что-то серое волной неслось навстречу ей.
– Ой! – сказала девушка и обернулась к Укуну. – А что мне делать?
– Взлетать.
– Хи-хи-хи! – нервно хихикнула она, подвывая, и подпрыгнула, пропуская под ногами тощее, жилистое существо, похожее на помесь гигантского муравья и грязной кошки с ободранным хвостом. Оно промчалось под её ногами, но стоило девушке вновь опуститься на землю, как остальные демоны хлынули рекой, карабкаясь по её телу вверх.
– Они хотят перегрызть твою трахею, – услужливо объяснил царь обезьян.
– Помоги!
– Я не могу тебе помочь, женщина! Разве ты не видишь, что я нахожусь в безопасности тут, наверху?
Твёрдый лоб очередного серого демона со звоном ударился о Цзиньгубан, и нечисть отпала в траву. Но Ольга явно не справлялась с такой атакой кучи серых котомуравьёв, стряхивая их с себя руками, прыгая, топая и визжа. Жуткие твари упрямо ползли вверх, так что она чуть не пропустила одного, который подбирался к её шее по спине.
– Укун, помоги мне-э!
– Я не понимаю тебя, Аолия, – рассеянно ответил Великий Мудрец и стал беззаботно насвистывать какую-то мелодию.
– Сунь Укун, Сунь Укун, как же ты хорош!!! – вспомнила его вынужденная жена и осеклась – магия заклинания вроде бы не работала, а без волшебства выдумывать постоянные похвалы этому несносному китайцу было не так-то просто.
– Э-э… что там ещё… – нервно продолжила она, постоянно отвлекаясь на борьбу с серыми кошачьими муравьями. – Великий Мудрец, Равный Небу, прекрасный царь обезьян, чья красота велика… счастье быть твоей ученицей… а женой вообще мечта… клянусь, я убью тебя, если ты не снимешь с меня этих серых уродцев!!! Великолепнейший из учителей!!!
Или хвалебная песнь подействовала, или несносный царь обезьян просто решил сжалиться над девушкой, но в следующую секунду он уже вовсю работал посохом, сшибая с неё демонов. Те, ударяясь о золото Цзиньгубана, просто падали навзничь и уже не поднимались.
Ольга надеялась, что это они замертво, но не факт. Вполне могли притворяться, кто их разберёт. А то, что ей самой пару раз вскользь досталось посохом по спине, разок по почкам, раза три по ногам и бог знает сколько по попе – это уже частности и несущественные мелочи! О которых она припомнит китайцу потом…
– Мы погибнем здесь вместе, как и подобает любящим супругам, – сказал Сунь Укун, отбиваясь от очередной волны серых демонов, которых было слишком много.
– С чего бы!
– С того, что я не собираюсь всё делать за тебя, – обиженно ответил он, посылая ударом посоха, как битой, в далёкий полёт очередную тварь. – Начни уже проявлять свои способности, о убивающая крыс.
– Да нет у меня никаких способностей!
– Значит, я плохой учитель, и моим заслуженным наказанием будет смерть рядом с глупой ученицей.
Он остановился, опустил посох на землю и спокойно встал. Мохнатые демоны тут же подобрались к его ногам и полезли вверх, нацеливаясь на горло.
– Да ты сдурел, что ли! – Ольга поймала очередную серую нечисть за хвост и отбросила подальше в толпу сородичей. Раздался хлопок.
Нападающие замерли на мгновение, а потом дружно развернулись и побежали в центр хлопка, словно входя в одну точку и исчезая в ней. Через несколько минут на поляне было чисто, если не считать полсотни распластавшихся демонов, которые были повержены Цзиньгубаном.
– А что это было? – спросила блондинка, глядя на Сунь Укуна.
– Твоё первое магическое умение.
– Круто, а как оно работает?
Сунь Укун раздражённо закатил глаза…
– Же-э-энщина-а, – протянул он, почти как повидавшая жизнь регистраторша в поликлинике. – Я не могу этого знать! Это ведь ТВОЁ магическое умение. Тебе и надлежит разобраться в нём и усовершенствовать своё тело и дух для лучшего владения этим даром.
Он поплевал на волшебный посох, обтёр его о штаны и не глядя затолкал обратно в ухо, после чего круто развернулся и пошёл вперёд. Уже через минуту его было трудно найти среди деревьев, поэтому Ольга поскорее припустила за ним, боясь потеряться.
– Ну ладно, ладно, – сказала запыхавшаяся блондинка, когда догнала китайца. – Допустим, ок, я поняла, мои волшебные способности – мои проблемы, и тебя они не касаются. Я бы поспорила, но бесполезно, потому что ты Сунь Укун. Это я, как видишь, тоже помню. Но тогда объясни мне, Великий Мудрец, кто это вообще был?
– Где?
– Там. – Она махнула рукой в сторону оставшейся позади поляны.
– А кто там был?
– Укун, не прикидывайся идиотом. – Она выбежала вперёд и перегородила ему путь. – Те демоны – они кто?
– А! Тебе надо научиться яснее выражаться, Аолия. Порой твои слова трудно понять. Но если я ещё пытаюсь разобраться, так как я добр, прекрасен и умудрён опытом управления государством обезьян на горе Цветов и Плодов, то другие, которых ты встретишь здесь, не будут прилагать никаких усилий к пониманию твоих бессвязных речей. Они просто уничтожат тебя, чтобы ты не стрекотала, как…
– Как те демоны! – перебила его начинающая раздражаться девушка. – Кто они?
– Не знаю, – коротко ответил царь обезьян, взял её за плечи, отодвинул в сторону, прислонив к мшистой коре дерева, и пошёл дальше.
– Как это ты не знаешь? – Она отошла от дерева, почувствовав, как намокший от влажного мха стеклярусный топик окончательно прилип к спине. – Ты же типа всё тут знаешь!
Китаец изумлённо всплеснул руками.
– Ой, всё! – сказал он на выдохе и вернулся к ней, помогая выпутаться из внезапно стянувшей её ногу ползучей лианы, одним ловким движением кисти свернув ей стебель. Лиана тихо пискнула и пожухла. – Да будет тебе известно, забывчивая и подозрительная жена, что я просидел в твоей жалкой игрушке многие, многие и многие сотни лет. Я даже сам не знаю, сколько веков прошло с тех пор, как я покинул Поднебесную. Неужели ты, образованная женщина, верящая бредням безумного старика про происхождение видов, настолько невежественна, что не допускаешь мысли о появлении новых демонов за время моего горестного заточения?
– А можно не занудствовать? Не знаешь так не знаешь, какие проблемы? – Ольга примирительно подняла руки вверх.
– Огромные, женщина. Мы заблудились.
– Заблудились? – Она оглянулась по сторонам.
Вон же то дерево, о ствол которого её приложили спиной. Хотя нет, у него не было такого нароста на коре. А, точно, вон оно, левее. Или нет. Под этим колючий куст. Тогда, может быть, вон то? Ольге вдруг стало очень неуютно…
– Но мы же идём с горы, так? Просто идём вниз. Разве можно заблудиться, спускаясь вниз?
– Можно!
