которая по-прежнему находится в объятьях демона, падает последняя одежда, демон сжимает её тело и под звук её стона обращается к леди:
— Я исполню все ваши мечты, о великая владычица.
Леди Урнинорол делает шаг вперед. На плечо наследницы ложится рука дроу и отдёргивает её назад. Танисса сама входит в круг. От демона к ней несётся поток алой энергии, лицо дроу замирает в блаженстве. Демон уже хочет схватить её в объятья. Танисса закрывает и открывает глаза. Они заполнены тьмой, что буквально светится вопреки всем законам. На теле, на месте шрамов, пульсирует чёрная энергия, словно на грани, словно ещё миг — и она вырвется в наш мир. Кажется, ещё мгновение, и дроу разорвёт на куски. Джандарка смотрит на демона с яростью, которая заставляет его испугаться и отпрянуть, насколько позволяет круг. Танисса выталкивает обнажённую девушку из круга и выходит сама. Демон делает шаг вперёд и встаёт на колени перед леди. — О великая из великих… О прекрасная из прекрасных… Позволь мне стать слугой твоих ножек… Я клянусь исполнять всё, что ты пожелаешь… Любое твоё желание… От сего дня и веки веков…
Перед демоном вспыхивают руны и ложатся на его тело с каждым его словом. Леди Урнинорол увидела их и не могла скрыть своё торжество.
— Клянись! Клянись своей сутью, что служить будешь вечно!
Демон коснулся лбом пола.
— Я! Я и всё, что я есть! Всё принадлежит вам и вашей во…
До того, как он договорил, в круг зашла, нет! — запрыгнула дроу. Подхватила с земли меч девушки-воина. Миг — и тело было разрублено от паха до шеи. Второй удар — и отрубленная голова полетела наземь. Три части тела упали в разные стороны. Удар ногой — и голова разлетелась на куски. Алый свет пропал. Дроу подошла к леди Урнинорол и произнесла ей на ухо лишь наследнице слышимые слова:
— Теперь он знает о тебе и придёт в ближайшую ночь…
Танисса сделала пару шагов назад и заговорила громко:
— Вы желали увидеть демона? Вот он! Запертый в круге призыва. Скованный! Ограниченный! В чужом обличие! Он практически подчинил половину из вас! А души некоторых заполучил.
Дроу повернулась к эльфийке. Обнажённая девушка пыталась прикрыться, на её лице были ужас и стыд.
— Ч… Что? — едва сумела выдавить она.
Танисса говорила, словно зачитывала приговор:
— Ты отдалась демону. Позволила взять себя, и теперь твоя душа по праву принадлежит ему!
Джандарка повернулась к леди Урнинорол.
— Запомни! — отчеканила она. — Демону неважно, как много времени потребуется… Сколько сил он потратит… Или как низко он падет… Всё, что ему нужно, это твоя душа. Если воли нет, он получит власть над тобой сразу. А если ты решишь, что сильна… То он проведет хоть сотни лет у твоих ног, но извратит твою волю и получит твою душу. Иного быть не может.
Девушка-воин от ужаса перешла к тихим слезам.
— Я не желаю быть добычей демона… Как спастись?
Голос сорвался на истерику. От блаженствующей девушки, от чьих стонов отключался рассудок мужчин, не осталось и следа. Танисса повернулась к ней и безжалостно припечатала:
— Ты сама зашла в круг!
Девушка ударила кулаком о камень.
— Меня заставили! — выкрикнула она в отчаянии.
Танисса говорила с металлом в голосе, что ударял больнее стали:
— Даже высшему демону не под силу заставить мышь есть против её воли! Всё, что они могут, лишь воззвать к нашим потаённым желаниям и не более. Желаешь спасти свою душу? Иди в храм своего Бога и молись. Проси искупления, как никто не просил до тебя.
Один из воинов, тех немногих, у кого хватало воли сбросить наваждение, подал голос:
— Он тебя узнал, дроу! Как это понимать?
— Сталкивалась с ним раньше, — весьма зло ответила Танисса. — Один из немногих, чьё имя и чьи свойства я знаю совершенно.
Леди Урнинорол полностью вернула себе самообладание.
— И что у него за свойства? — спросила она.
Танисса ответила с улыбкой лёгкого превосходства:
— Чистая похоть и ничего иного. По-настоящему смогли выдержать проверку лишь четверо из всех здесь присутствующих. Вот и подумайте о себе, остальные. А теперь, Урнинорол, тебе лучше посетить купальню и расслабиться, чтоб легче было вернуть ясность мыслей. Всем воинам тоже стоит заняться чем-то наиболее привычным и энергозатратным. Кимисори, думаю нам стоит это время быть в гостевом доме под присмотром.
Все эльфы вынуждены были согласиться со словами дроу. Немного спотыкаясь, Кимисори проводила нас к выходу. Мы покинули площадку. В пути Танисса обратилась к Кимисори:
— Бесполезно. Не пытайся искать оправдания и тому подобное. Просто прими произошедшее.
Я стал гадать, что случилось за моей спиной, пока я с трудом мог оторвать глаза от происходящего передо мной. Кимисори робко ответила:
— Это неправильно… Девушки так не должны…
— Это просто случайность, — добавил Карл. — Я…
Дроу оборвала речь обоих:
— Молчите лучше. Вам что, по пять лет? Вы двое из четверых, что устояли перед чарами демона. Ну подумаешь — поцеловались. Для вас это ничто!
Карл решил уточнить:
— Устояли? Мы как бы… это…
Танисса вздохнула и проговорила тоном, будто для маленьких детей:
— По факту лишь две девчонки в круг бросились. И что? Считать всех сильными?! Нет! Я, может, и выдержала в первый раз, но на короткий миг тоже сдалась, и спасла меня чужая сила и чужая воля…
— То есть? — Я решил вклиниться. — Не только я…
Танисса кивнула.
— Нужно искать жрецов самых тёмных богов и разобраться, — подытожила она. — Не об этом сейчас. Выстояли четверо. Личный охранник леди. Воин, который стоял за тобой. Эти двое ни разу не потеряли контроль. Карл и Кимисори смогли устоять перед чарами демона, хотя и дали слабину перед более простыми манипуляциями в виде одурманенной эльфийки.
Кимисори совсем вся сжалась от стыда, а Карл скромно проговорил:
— У меня есть свои причины бояться обнажённых эльфов… Как бы они ни выглядели…
Я решил, что это может быть хорошей темой для юмора и разрядки обстановки.
— Сейчас окажется, что ты спальню перепутал. И вместо девы прекрасной влез к мужчине голому с предложением нескромным.
Карл вздохнул и решил рассказать:
— В столице познакомился с милой девушкой-эльфом. Мы друг другу понравились. И решил я ночь с ней провести. Запомнил окно её. Она вечером пригласила меня и сказала, куда лезть. Я и влез. Там было темно. Я тихо разделся и лёг в кровать, а там брат её спал. Она ему что-то подсыпала, и он проснулся лишь когда я под одеяло влез и ласкать стал.
Я
