крайне редкое средство. Почистила доспехи и к полудню собиралась уходить. Саниро попросил её в кабинет для разговора наедине. Двери закрылись, и он заговорил:
— Я знаю, кто вы. Не буду произносить ваше имя. Скажу лишь то, что вас искал барон. Не моё это дело, но я бы хотел быть уверен, что я вам ничего не должен.
— Вашу дочь я спасла по пути, — ответила Танисса. — Не считаю это большим трудом.
Саниро низко поклонился.
— И я безмерно вам благодарен за это и хотел бы вас наградить.
С этими словами Саниро открыл небольшую шкатулку на столе.
— Черный ламинор, — пояснил он. — Много лет назад эти пару килограммов подарили моему отцу. Всё это время мы искали способ использовать его.
Танисса провела рукой по слиткам.
— Это невероятно дорогой подарок, — заметила она.
— Всё золото мира не стоит жизни моей дочери, — твёрдо ответил Саниро. — А то, что вы оставила её живой… Я понимаю всю ценность подобного поступка. Уверен, вы найдёте ламинору хорошее применение.
Танисса кивнула. Взяла со стола сложенную чистую тряпку. Завернула слитки и убрала в сумку.
— Я передам Аматори, что ты расплатился сполна за жизнь дочери и помощь городу. Сколько из этого будет тебе пользы, сам решишь.
Танисса пошла на выход. Уже на улице из дома выбежала Эмилия.
— Ты куда? — окликнула она дроу. — Ты не останешься?
Танисса обернулась и посмотрела в глаза ребёнка.
— Монстру предстоит отправиться на охоту.
Эмилия заметно опечалилась.
— А что делать, если на меня снова нападут бандиты? — спросила она.
Дроу достала стрелу и обломала наконечник. Ножом вывела на нём несколько символов и протянула Эмилии.
— Вот. Возьми. Это отпугнёт бандитов, а если появится монстр пострашнее, позови меня.
Танисса покинула двор, оставив девочку сжимать в руках наконечник стрелы.
Не страшно если зеркало лжет
Страшнее, когда ты этого не
понимаешь
Утро.
Стоило привести себя в нормальный вид, как ещё до завтрака пришла леди Урнинорол.
— Здравствуйте, — церемонно произнесла она. — Дроу Мираж, я устала от пустых разговоров! Сегодня ты должна продемонстрировать, чем так ужасны демоны или начать моё обучение! Полноценное!
Мы с Таниссой переглянулись.
— А призывать демонов в городе эльфов… — осторожно начал я. — Это приговор или так… Детская забава?
Танисса повернулась к леди.
— Человек очень точно подметил, — заявила она. — Кто позволит завершить подобный ритуал?
Леди проговорила уверенно:
— У меня имеется своя личная площадка для магических экспериментов. Там я решаю, что можно, а что нельзя!
Танисса решила уточнить:
— Твоя площадка? Или выделенный для тебя полигон твоего отца?
Леди подошла, посмотрела в глаза дроу и проговорила максимально твердо:
— Моя!
Танисса полностью проигнорировала всё давление и ответила с лёгкой иронией в голосе:
— Раз так… Будет по-твоему…
Леди покинула домик со словами:
— Всё будет готово через пятнадцать минут. Кимисори, проводи их.
— Нам стоит оповестить главу этого дома, — предложил я служанке.
— Он уже всё знает. А демона можно вызвать без риска разрушений и смерти? — озабоченно спросила она у Таниссы.
— Дроу кивнула.
— Можно. И думаю, я знаю, как избавить леди от иллюзий о власти над демонами.
Я спросил на своём родном языке:
— Неужто она так глупа?
— Она просто не встречала демонов, — пояснила Танисса. — Только слышала о них из чужих рассказов и легенд, которые сильно всё приукрашивают. Теперь у неё о демонах искажённое представление. Одной встречи с ними будет достаточно, чтоб она поняла страшную правду об этих созданиях.
Мы последовали за Кимисори. Достаточно длительная прогулка — и вот мы вышли на своеобразную поляну, устланную каменнным покрытием. Тут присутствовали два десятка воинов в полном доспехе и при оружии, сама леди, а также человек со следами побоев на лице и обречённостью в глазах. Неподалёку стояли пара вёдер с кровью. Дроу встала перед леди, я и Карл, которого подвели к нам по пути, отошли в сторону.
Леди Урнинорол указала на вёдра, потом человека и на площадку.
— Кровь свиней, — сказала она. — Жертва — мерзкий вор. Площадка с магической защитой и готовые к бою воины. Всё готово.
— Для того, чтоб всё получилось, весь ритуал лучше исполнять одному, — произнесла Танисса. — Это будете вы.
Леди Урнинорол взяла в руки кисть и, следуя наставлениям дроу, сначала нарисовала круг диаметром в добрых пару метров, после заполнила его линиями и символами. Потом подрисовала с одной из сторон прямоугольник и ещё символы. Остатки крови поставили внутрь круга. Леди вошла в прямоугольник. Слово за словом она повторяла сложное заклинание. Кровь начала светиться алым светом. По указанию дроу леди перерезала человеку горло и толкнула тело в круг. Человек упал и весь начал светиться. Кровь вытекла из вёдер и стала аккуратно обволакиватьла тело. Рисунок из крови всё ярче пылал алым. Кровь впитывалась в тело, и оно становилось иным. Кожа стала красноватого оттенка. Появились длинные белые волосы. Стояло ему подняться, как на лице леди возникло изумление и восхищение. Стоящие рядом воины не могли себя сдерживать, сжимая оружие и скрипя зубами от зависти и ужаса. Я молча смотрел на это идеальное создание. Сложно было выделить хоть что-то одно. Фигура, мышцы, лицо или улыбка — всё, куда ни падал взгляд, вызывало чувство восхищения и зависти. Демон вежливо поклонился леди, демонстрируя безупречные манеры, несмотря на свою обнажённость.
— Доброе утро, прекрасная величественная госпожа, — прогудел он сипло. — Я в вашей власти, о великая. Молвите или лишь легко укажите рукой. Ваша воля исполнится.
Леди шагнула вперёд, но до того, как она успела сделать второй шаг и войти в круг, раздался ледяной окрик:
— Стоять!
Словно удар хлыстом, голос дроу разбил наваждение одним словом и заставил многих опомниться.:
Демон обернулся и не смог скрыть удивления.
— Ты?!
Танисса посмотрела ему прямо в глаза.
— Я! — подтвердила она. — Если не желаешь снова испытать на себе крепость моих зубов и когтей, держись от меня подальше!
Демон повернулся к одной из девушек-воительниц, которая за мгновения наваждения практически вплотную подошла к кругу. Он тихо заговорил с ней, я не мог разобрать слов, но вот она заходит в круг. Миг — и демон сжимает её в объятьях. Начинают спадать доспехи и одежда под неестественно довольный стон девушки.
Тут меня накрыло. Миг — и я стою в абсолютной тьме. Первородной. Я не то услышал, не то почувствовал одно-единственное слово:
— Моё!
Я открыл глаза. Взгляд в стороны. Рядом, судя по глазам и лицам некоторых воинов, с разной степенью успешности идёт борьба с наваждением. Часть из них замерла в предвкушении. С девушки,
