он знал, что рядом с Арсоном будет безопасней всего. Так и вышло – отец погиб в одном из первых боёв, наше войско рухнуло. Арсон потратил много сил, собирая его разбросанные остатки, создавая единую армию, давшую отпор Нерпинцам. Я ведь всего на пятьдесят лет младше, но всё что я мог в той войне – это быть символом, из-за которого бойцы Аданерии не разбегались. Как-никак, новый король. А Арсон… он каждый день на протяжении тринадцати лет творил чудо, чтобы наступил следующий день и следующее чудо. Пока Нерпинцы не отступили. Так что да – я точно знаю, что дружба с этим Разумным стоит дороже куска земли. Как и наличие рядом союзника, а не пакостящего ублюдка.
– Вот и славно, – улыбнулся Люрен.
– Что тебе нужно? Договорённость?
– Нет. Никаких Договорённостей. Всё должно происходить естественно. И знать правду должен минимум Разумных. А полную правду ещё меньше. С нашей стороны, помимо меня и Арсона, всю правду знает только Арфин. Остальные должны быть искренны в своём желании. Только тогда Высшая Магия признает нас одним народом.
– Если не будет Договорённости, что помешает мне после смерти Ширгона… пойти до конца?
– Даже не знаю, – почесал голову Люрен. – Предположим, что в таком случае Арсон отправится в Нерпинию и предложит возглавить их войско с целью стереть с лица Катинола некую Аданерию.
Что?!.. Да как это?!.. Да я!..
Генфри и Анилия тоже были в шоке.
– А что? – продолжил Люрен. – У вашей истории есть продолжение: Нерпинцы отступили из-за приближения новой Волны Смерти. Они не рассчитывали, что война так затянется и что они понесут такие большие потери. Тогда Арсон отправился в Нерпинию и предложим им помощь в отражении Волны. Пусть Арсон и был их врагом, Нерпинцы уважают Силу. А ещё они используют всё ради выживания. Они позволили Арсону командовать во время Волны и смогли с ней справиться. Арсон также во второй раз помог им с Волной восемьдесят лет назад. Его там очень уважают. Предложи он напасть на вас – они будут всеми ладонями ЗА.
Во время речи Люрена, я продолжал прибывать в шоке. Как и Генфри.
– И правда ведь! – воскликнула Анилия. – Так просто!
Генфри посмотрел на свою дочь, будто впервые видел.
– Я…кхм… не могу дать ответ так быстро. Особенно, если нельзя раскрывать деталей твоего плана, – нервно произнёс Генфри.
– Одним скажешь, что мир с Ламбертией, которой управляет Арсон, куда выгоднее изначального плана. Другим, что в будущем за свою помощь вы получите от Ламбертии куда больше, чем кусок земли. Уверен, ты сможешь что-нибудь придумать, что убедит каждого.
– Это не так просто, как кажется.
– Хорошо. Думай. Мы сейчас уйдём. Последние сражения на этой стороне Улки будут через несколько недель. Если после них вы осядете здесь и начнёте укрепляться – это будет один из ответов. Если перейдёте реку – другой. Во втором случае нам нужно будет ещё раз встретиться и обговорить дальнейшие действия.
Люрен вышел из палатки не прощаясь. Я поспешил за ним.
Уже через несколько дней в армии Генфри начались разговоры о тирании Ширгона и необходимости спасти от неё народ Ламбертии.
––
Две луны освещали дорогу перед ногами. Мой временный дом был всё ближе, а желание поскорее положить голову на подушку и вырубиться до утра всё сильнее.
––
Люрен читал. Он много читает.
– О чём читаете?
– О Великой Матери.
– Не знал, что у нас есть книги про историю зверолюдов. Хотя, Великая Мать, пожалуй, достояние всех Разумных.
– Это нормально? Считать целую расу своими детьми и заботиться о их благополучии?
– Для матери естественно заботиться о ребёнке. А вот кого считать своим ребёнком – это вопрос сложный. Тут всё от Силы зависит. У Великой Матери её хватило, чтобы защитить целую расу. Значит, она могла считать их своими детьми.
– Вот как. Интересно, каково это?.. Мама.
– А ваша?.. – осёкся я.
Глупый вопрос. Я не знаю точно, но могу догадаться.
– Ширгон прогнал её из замка сразу после моего рождения. Ему всегда быстро надоедали женщины, даже те, которых он принял в династию. Я знаю, что её подобрал мой старший брат. Держал её какое-то время в своём особняке рядом с замком. Он хотел быть кое в чём похож на Ширгона – желал стать отцеубийцей. Думал, сможет узнать что-нибудь от мамы, что помогло бы ему в этом. Я слышал, что он… наигрался с ней, а после заставил исчезнуть. Навсегда.
Люрен отложил книгу в сторону, встал и потянулся.
– Ваше Высочество?
– Знаешь, Арсон, – неожиданно бодро заговорил Люрен. – Перестань звать меня “Ваше Высочество”. Я ведь скоро лишусь этого Титула, нужно уже сейчас привыкать к новой жизни.
– Для меня вы всегда будете Вашим Высочеством, – ответил я Люрену абсолютно искренне.
Люрен сел. Закинул голову наверх, уставился в потолок палатки.
– Ясно.
Его голос прозвучал как-то грустно.
––
На крыльце моего дома сидела Анилия.
– Где Арсон?! – вскочила она, только меня увидев.
– Не здесь, – отмахнулся я от неё, проходя мимо и открывая дверь.
– Я не могу его найти. Что-то случилось? Он очень торопился, когда уходил из тронного зала, – зашла она вслед за мной.
– Все проблемы были решены. Он может уже вернулся обратно на празднование годовщины освобождения.
Теперь я смог спокойно произнести название этого события.
– Нет. Ему бы сказали там, что я его ищу.
– И что?.. Понял, с его магией, он бы сразу тебя нашёл… Значит, он просто гуляет, решил побыть немного в одиночестве. Так иногда бывает.
– Может быть, – немного успокоилась Анилия.
Я подошёл к столу, где лежали мои вещи. С собой у меня был только нож.
– Анилия, скажи, почему ты полюбила Арсона? – неожиданно для самого себя задал я этот вопрос.
Какое-то время она молчала, видимо, решая, должна ли вообще отвечать на такой вопрос фактически незнакомцу, но потом всё же сказала всего одну фразу:
– Он заслуженно является легендой, великим магом и спасителем в глазах всех, кто его знает. Но не в своих.
––
– Получилось. У нас получилось, – устало проговорил Генфри.
– Ещё не конец, – улыбнулся Люрен.
– На днях случится генеральное сражение. Победа нам обеспечена.
– Через три дня, – вставил я. – Ширгон наверняка отступит в Сатрит. Так что будет ещё осада и непродолжительные бои внутри города.
– Пара месяцев и вот тогда конец, – закончил за меня Люрен.
– До сих пор не верится – жители Ламбертии рады нашим войскам. Мы идём почти без потерь. Ненавидят все только Ширгона. И это при том, что все воюют всерьёз, никто не знает даже малой части правды.
