Сейчас я уже не вспомню дословно весь их разговор. Всё-таки была ребёнком. Отец рычал что-то о позоре, о том, что заслуживает с её стороны гораздо большего уважения, раз уж полюбить она его не может. А мама… мама грустно вздыхала и говорила, что он не прав, и она даже и не думала его оскорбить. Эти пререкания долго продолжались. Многое я не поняла даже. Но больше всего мне запомнилось, как он навис над ней, грубо сжимая за плечи и спросил резко:
– Скажи, Милрэт. Дай мне надежду, что хоть когда-то ты сможешь полюбить меня.
Она тогда долго смотрела на него. А я, затаив дыхание, на них двоих. Мама улыбнулась печально.
– Я постараюсь, Вальд. Правда. Но пока не могу. Извини.
Он тогда страшно разозлился и ушёл, хлопнув дверью. А мама… моя сильная мама, которая всегда казалась мне чуть ли не всемогущей, внезапно горько всхлипнула, закусив кулак. Не выдержав, я и сама шмыгнула носом, сразу же выдав себя с головой.
Королева Милрэт не наказала свою непослушную дочь за тот проступок. Наоборот провела тогда со мной и Риком почти весь вечер.
А перед сном пришла поцеловать меня и сказать, как сильно любит. Обещала всегда любить.
– Я слышала это… от неё, – отвечать ректору приходится обтекаемо. – Извините, подробности рассказывать не буду. Это… личное.
Если разобраться, я и то, что сказала, не должна была ему говорить. Но мне очень нужно знать правду. Прости, мама. Надеюсь где-то там ты меня понимаешь.
Не знаю даже почему так запомнила этот день, эту ссору родителей, и эти последние мамины слова. Но вот запомнила. И уже тогда поняла, что они означают. Я тоже всегда говорила, что постараюсь, когда не была уверена, что смогу что-то сделать. Мама меня этому и научила.
– Экхм, не знаю даже что тебе сказать, – прокашливается магистр Райнар. – Дело в том, что в тот единственный раз, когда я задал ей этот вопрос, твоя мать дипломатично, но твёрдо дала мне понять, что это меня не касается.
– То есть очевидных причин у неё не было, раз вы у неё это спрашивали? – делаю я вывод.
– Я их не видел, Талли. Твой отец, конечно, из древнего знатного рода, но особым влиянием никогда не пользовался, – после секундной паузы подтверждает ректор. – Я могу предположить только одну причину. Извини за откровенность, но, скорее всего, этой причиной являешься ты сама.
– Что-о-о? – вырывается у меня ошарашенный возглас. – То есть как? Почему я?
– Потому, что ты родилась спустя всего пять месяцев после королевской свадьбы. Из этого, конечно же, все сделали очевидный вывод, что влюблённые королева и её принц-консорт были… э-э-э близки до своей... весьма скоропалительной свадьбы.
То есть любовниками они были, получается. И мама забеременела мной. Что ж причина вполне похожа на достоверную.
Ректору явно неловко разговаривать со мной на столь откровенные темы. Вот и слова подбирает как можно более деликатные.
– И всё равно не понимаю, – даже не могу точно сформулировать, что меня больше всего царапает во всём этом. Точнее, царапает столько всего, что сложно вычленить что-то наиболее конкретное.
У нас ведь не порицаются любовные отношения до брака, по крайней мере в Аддариле я никогда такого не слышала. И дети вне брака не так уж редки. Их рождение в Эббоне не считается несмываемым позором, как в той же соседней Иссории. Так зачем королеве выходить замуж за нелюбимого, за мужчину, неспособного любить собственных детей, если даже политической выгоды с этого она никакой не вынесла?
Магистр Райнар моё замешательство, видимо, понимает правильно.
– Рискну предположить, что тебе неизвестны некоторые юридические моменты, касающиеся наследования короны Эббона, – задумчиво изрекает он.
– О чём вы? – тут же настораживаюсь я. – Вынуждена признать, что изучением юрисдикции я слегка… пренебрегала.
Стыдно признаться, но я даже частенько убегала из таких занятий, пока дядя не сдался меня за это наказывать и загонять обратно. Усидеть на них мне было совершенно не под силу. Лучше уж научиться воздушные петли делать, или боевой артефакт новый, если на то пошло, зачаровать. А ещё... Ну не понимала я, зачем изгнаннице и изгою, обречённой жить в дальней провинции, знать все эти тонкости. Основные законы известны и хватит. Дядя… дядя сердился, грозился, а потом махнул рукой, заявив, что всё равно пожалею. Ну-у-у-у, он был прав. Жалею уже, да.
– Настоятельно советую тебе изучить этот вопрос детально, Талли. Да и подтянуть знания по данному предмету, – строго сдвигает брови ректор. – Но раз уж зашла такая речь, я тебя вкратце просвещу. Титул Владыки Эббона подтверждается магически с помощью Зирха, тут играет роль только и только наследственность, которая даёт способность управлять магией королевского рода. Но ты же знаешь, что король, или королева – это уже более административные титулы. И вот тут существует один нюанс. Королевой, или королём Эббона может стать только ребёнок рождённый в законном браке. Королева Милрет точно не могла допустить, чтобы её первенец родился вне брака.
Оглушительно. Не такое я ожидала услышать. Как-то уже и подрастерялся запал ещё что-то расспрашивать. Это бы переварить.
– Как и брат, я благодарна вам, магистр Райнар, за то, что не скрываете правду. Мне нужно… нужно обо всём этом подумать.
Он понимающе кивнул. Улыбнулся сочувствующе. Этот разговор действительно многое поставил на свои места, но как водится в таких случаях, вопросов у меня в результате появилось ещё больше.
А ещё я поняла, что мне ну просто очень, о-о-очень срочно нужно в библиотеку. Потому и попрощалась с хозяином кабинета, ещё раз искренне поблагодарив.
Эх. Знала бы раньше, что от юридических правил престолонаследования в королевском роду будет зависеть моя жизнь и судьба, точно бы не сбегала из ненавистных занятий. И тут ректор абсолютно прав – эти пробелы в знаниях мне нужно как можно быстрее восполнить. И почему бы не сделать это сейчас?
Тем более, что у меня внезапно прибавилось свободного времени.
К брату идти после такой «тёплой» встречи точно не стоило. Ему явно нужно время, чтобы свыкнуться с тем, что я имеюсь поблизости. С друзьями Лонса могу поговорить и позже – это конечно важно, но не срочно.
Так ещё и секретарь ректора, когда я от него вышла, вручила мне записку от Синна, где тот уведомлял, что переносит наше занятие на два часа позже. А когда я спросила у мэрты Бридит, с чем бы это могло быть связано, та ответила, что декана боевиков опять нет в Академии, его вызвали в Ковен по какому-то важному делу, а записку он прислал мне на ректорскую почту. И уведомил таким образом и показал, что всё-то он знает, где я обретаюсь.
Так что спешить мне теперь некуда. Можно пойти и книжки умные почитать.
Библиотека Академии Высшей магии – это отдельное достояние не только самой Академии, но и наверное всего Эббона. Она мало чем уступает королевской, находится в отдельном огромном крыле главного корпуса, и, стоит только порог её переступить, как дух захватывает от вида многочисленных стеллажей, уходящих под высоченный потолок. Резные лесенки, многоярусные площадки с маленькими столиками, за которыми можно, не отходя далеко, почитать то, что удалось найти на книжных полках. Сказочное место. Даже я готова с благоговением тут потеряться, а ведь усидчивость это не обо мне, да.
