ноги и повернулась к Демьяну. Женщина сняла с себя кулон с черным камнем, который все время прятала под глухими платьями, и отдала его принцу.
— Он в Бесконечном лесу! В самой глубине! Отсиживался там, трусливая гадина! Талисман поможет тебе найти его… только ты не сможешь убить его, мой мальчик. Пусть он и человек, но обладает украденной божественной силой.
— Я не наивный глупец, я знаю, что перед ним я бессилен. И как бы ни хотел придушить его собственными руками, я не пойду туда убивать его. Я приведу туда богинь! — он запустил руку в карман и достал пять талисманов ворожей. — Они не смогли уберечь своих дочерей, так пусть хотя бы помогут этому миру! Если в них еще осталась хоть капля сочувствия!
Глава 30
Четыре всадника неслись по Бесконечному лесу, торопя лошадей. Деревья словно расступались перед ними, пропуская спешивших мужчин. Талисман Пелагеи, висевший на шее Демьяна, тянулся вперед, будто змея, указывая направление.
Сколько часов они гнали лошадей — мужчины даже не понимали. Сейчас их это мало волновало. В груди горел огонь ненависти и злости к лживому богу и даже к богиням, что не защитили свой мир и своих дочерей.
Замок вырос перед всадниками весьма внезапно. Лошади тут же испугано притормозили. Он стоял прямо посередине леса — высокий, с острым шпилем, огромный, словно вытесанный в горе. Без окон и балконов, без каких-либо украшений. Холодный и мрачный. Мужчины спешились, привязывая лошадей, чтобы те не сбежали от испуга.
Талисман Пелагеи настойчиво тянулся вперед, требовательно зовя войти в этот странный замок. Демьян шагнул на первую ступень из, казалось бы, не меньше сотни других, ведущих к огромному входу, но внезапный грохот заставил его остановиться и упасть на колени. Мир дрогнул. Лошади взволновано заржали. Птицы взметнулись в небо, обеспокоенно крича. Поднялся ураганный ветер, полил крупный ледяной дождь. Но через мгновение все стихло. .К.н.и.г.о.е. д…н.е.т.
Мужчины поднялись на ноги, оглядываясь. В лесу стояла тишина, будто ничего и не произошло. Демьян опустил взгляд на талисман, но и он теперь молчал: не звал, не тянул вперед. Принц снял его, непонимающе оглядывая, боясь, что он повредился, но тут заметил впереди движение.
Из странного замка вышли четыре фигуры. Четыре женщины. Четыре ворожеи. Увидев жену, Демьян первый кинулся вперед, перепрыгивая через ступени. Его сердце с волнением и восторгом билось в груди, а в теле словно открылось второе дыхание. Ступенек оказалось намного меньше сотни, и принц быстро преодолел все. Агата заметила его. Но вместо того, чтобы броситься к мужу в объятия, испуганно отступила, выкидывая вперед руку.
— Я не она! — крикнула девушка.
Демьян затормозил, не понимая, о чем говорит его жена. За спиной раздался топот и хриплое дыхание — остальные мужья догнали принца и теперь внимательно рассматривали своих жен, не решаясь подойти. Вроде они… а вроде и нет.
Агата растерянно посмотрела на Майю. Та вздохнула.
— Мне жаль… но знайте, души наших дочерей теперь свободны. Я о них позабочусь, — грустно улыбнулась Майя.
— Богини! — первым опомнился Олег.
Девушки промолчали, подтверждая слова мужчины.
— Маргарита, — прошептал Демьян, глядя на Майю.
Майя-Маргарита кивнула. Принц перевел взгляд на жену.
— Маланья?
— Все верно, Демьян, — ответила Агата-Маланья.
— Линдита? — Арслан поглядел на свою жену.
— Да. И Лилита, — Дарьяна-Линдита указала на Леду-Лилиту, что не поднимала взора, боясь взглянуть на Кирилла, который прожигал взглядом свою жену.
— Вы сильные и отважные мужчины! Спасибо, что не побоялись прийти сюда, хотя и понимали, что богу вы не равны! Моя сестра подарила нашим дочерям достойных мужей! — проговорила Маргарита, кивая Маланье. Та улыбнулась в ответ.
— Было очень не просто! Но я старалась, чтобы одарить вас истинной любовью с родственной душой!
— Вы подарили нам любовь, чтобы теперь забрать? — хрипло отозвался Кирилл.
— Такова жизнь! — ответила Линдита.
— Жизнь? Что вы можете знать о жизни?!
— Мы вообще-то ее создали! — тряхнула рыжими кудрями Дарьяны Линдита. Но Маргарита ее остановила, кладя ладонь на плечо.
— Я понимаю ваш гнев, вашу тоску, но сестра права… такова жизнь. К сожалению, мы нашли Лео слишком поздно. Когда Агата сдернула с него скрывающий талисман, мы явились сразу же. Но он уже успел пленить души всех наших дочерей. Кроме души Павлы… из-за того, что она взяла обет безбрачия, отказавшись от любви, он смог сделать ее своей женой и заставил ее убить себя. А сам поглотил ее душу, забрав силы себе.
— Я защитила девочек, подарив им вас! — пояснила Маланья. — И Лео не смог сделать их своими женами, как ни старался. Поэтому он просто пленил души, надеясь, что найдет способ поглотить их без брачного обряда.
— Но мы уничтожили Лео и освободили души девочек, и теперь они в моем царстве, где им больше не придется страдать!
— Страдать? А как же мы? — прошептал Арслан. — Как нам теперь жить без них?!
— Вы люди эгоисты! — разочарованно покачала головой Лилита. — Совершенно не думаете о других, только о своих чувствах!
— А вы думаете о других? — вспылил Демьян. — Вы с сестрой не могли поделить мужика и чуть не разрушили из-за этого весь мир! Вы тогда не думали о тысячах людей! И вы говорите о человеческом эгоизме?
Линдита даже охнула от такой наглости. Он грубит богиням?! Да она могла щелкнуть пальцами, и этот человечишка превратился бы в пыль!
— Демьян, я понимаю твою печаль… — ответила Маргарита.
— Не понимаете! Вы не понимаете, каково это, когда болит душа! Не понимаете, каково это смотреть на свою жену, и понимать, что это не она! Не понимаете, как это любить, мечтать, надеяться, строить планы, а потом в один миг лишиться всего! Не понимаете, как это осознавать, что больше никогда не увидишь любимого и родного человека!
— Они даже ничего не оставили после себя! Только Иван… — шепнул Олег.
— Да… — снова виновато отозвалась Маланья. — Я не давала вам детей, потому что не хотела, чтобы они остались сиротами!
— За Иваном мы будем приглядывать! И день, и ночь! — Маргарита поглядела на Лилиту и Линдиту, и те согласно кивнули. — Он не останется без нашего благословения.
— Но он остался без матери! — проговорил Олег, глядя в глаза Маргариты, словно пытался найти в ней хоть что-то от своей жены. Но это было просто тело. Мужчина отвернулся, отходя от богинь.
— Маланья поможет вам, даст других женщин, — заметила Линдита.
— Благодарствую! — едко заметил Арслан и низко поклонился. — Очень благородно с вашей стороны.
— Сердце новое вы в придачу дадите? — проговорил Кирилл.
— Девочки до последнего вздоха были верны вам! Никогда не
