Как и говорил Хусто, эти ребята были дилетантами.
Галерея занимала очень длинное помещение с высоким потолком и несколькими окнами. На стенах были развешаны фотографии и картины. Возле каждого творения на белой картонной бумаге указывалась фамилия автора. Элвис заметил две двери. На одной висела табличка «Офис», на второй — «Уборная». В углу громоздилась груда складных стульев. В воздухе клубился дым табака и марихуаны.
Среди десятка людей, находившихся в помещении, Майте и ее спутника Элвис не увидел. Возможно, они зашли в офис или вообще были на другом этаже. Элвис понятия не имел, сколько помещений занимает «Астериск».
Он двинулся по периметру комнаты, притворяясь, будто рассматривает картины, которые, по его скромному разумению, на шедевры не тянули. Внимание Элвиса привлекла картина с изображением Чак-Мооля[67]. Нечто подобное он видел однажды в музее, куда ходил на экскурсию с классом до того, как его выгнали из школы. Элвис несколько минут постоял перед этой картиной и продолжил обход.
У одного из окон стояла девушка с сигаретой в руке. Она вся была в веснушках, усыпавших и ее худенькие плечи, и кожу от шеи до самой груди, которая была различима под ее нарядом. В очках с толстыми линзами, с волосами, собранными в узел, она выглядела как растерянная школьная учительница, которую запихнули в маленький вязаный топ и мини-юбку. Это была Конча. Одинокая скучающая девушка.
На пластмассовом столике Элвис увидел брошюры и несколько бутылок содовой. Он взял одну бутылку, откупорил ее отверткой и направился к Конче.
— Привет, огоньку не найдется? — спросил Элвис, избрав стиль общения типичного студента, но избегая интонаций, которые выдали бы в нем уроженца Тепито.
За время работы с Магом Элвис усвоил вежливую манеру общения представителей среднего класса. Но аристократичный, ровный голос Мага, лексику, которую тот использовал, Элвис пока не перенял, главным образом потому, что начинал нервничать и запинаться, когда разговаривал с боссом.
Чтобы сойти за джентльмена, недостаточно выучивать по одному новому слову каждый день.
Девушка раскрыла джутовую сумку-мешок и, покопавшись в ней, извлекла на свет розовую пластмассовую зажигалку. Элвис наклонился, поднося кончик сигареты к пламени.
— Спасибо, — поблагодарил он.
— Пожалуйста, — кивнула Конча.
— Красивая кофточка, — похвалил Элвис, показывая на вульгарный вязаный топ, что был на девушке.
От его льстивого замечания Конча расплылась в широкой улыбке.
— Спасибо! — поблагодарила она, снова вешая сумку на плечо. — Я сама связала.
— Отлично получилось. Что, никакой движухи?
— Пока нет. Рано еще.
— Пожалуй. Если б знал, остановился бы где-нибудь перекусить.
— О, тут раньше шести никогда не начинается. — Зажав сигарету между двумя пальцами, Конча кокетливо склонила набок голову. — А я тебя раньше здесь не видела.
— А я здесь первый раз. — Элвис обольстительно улыбнулся, подыгрывая девушке.
— Правда?
— Да. Если честно, сам не знаю, что я здесь делаю. Меня пригласила одна моя знакомая. Сказала, чтобы я заглянул, так как тут будет весело. Но что-то не похоже.
— Теперь нет, — вздохнула Конча. — Раньше было весело. Вечеринки, выставки. Я почти на всех была. Но Джеки в последнее время какая-то смурная. Говорит, сейчас не время для вечеринок. И я ее понимаю, хотя сомневаюсь, что прямо так все серьезно.
— Согласен.
Элвис предложил Конче глотнуть из своей бутылки с содовой. Она взяла у него бутылку, снова улыбнулась.
— Что-то знакомой своей я здесь не вижу, — осмотревшись вокруг, сказал Элвис. — Неужели не придет?
— Как ее зовут?
— Леонора.
— Леонора?! — удивленно воскликнула Конча, ободряюще стиснув руку собеседника. — Зря ты ее ждешь. Вряд ли она здесь объявится!
— Почему?
— Ну… после того, что случилось, Джеки фактически предала ее анафеме.
— Я не в курсе. Пару недель ее не видел.
— Вообще-то, я не должна тебе все это рассказывать, но ты вроде нормальный парень. — Конча провела ладонью по руке Элвиса, улыбнувшись ему еще более кокетливо.
В ответ он на несколько секунд задержал руку на ее бедре — не демонстративно, но со значением.
— Ты тоже ничего. Может, расскажешь?
— Джеки думает, что Леонора — крот, — шепотом сообщила Конча, якобы по секрету, а сама была рада, что представилась возможность посплетничать.
— Крот?
— Да. Кто-то сливает копам информацию — в мельчайших подробностях! — обо всем, что здесь происходит.
— Как вы это поняли?
— Я толком не знаю. Но даже если Джеки ошибается, это ничего не меняет. Лус Леонора никогда не нравилась, Сократ в критический момент всегда встает на сторону Джеки, Карлито тоже лижет Джеки задницу. Так что это дело решенное. Рубен выражал несогласие, но его заткнуть ничего не стоит. А вы с Леонорой близкие друзья?
— Не совсем. Мы живем в одном доме, — ответил Элвис, не рискнув сказать, что они с ней вместе учатся.
Прежде ему доводилось играть роль студента, и он неплохо справлялся, но сейчас счел разумным несколько дистанцироваться от Леоноры, поскольку, как выяснилось, в «Астериске» она теперь была персона нон грата. Это выражение он узнал от Мага. И оно ему понравилось.
— А вы с ней подруги?
— Пожалуй, — задумчиво произнесла Конча. — Правда, в последнее время она как-то странно себя ведет, скрытничает. Наверно, потому что снова сошлась с Эмилио и не хочет, чтобы другие об этом знали.
— С Эмилио? А кому какое до этого дело? — с невинным видом поинтересовался Элвис.
— Ой, знаешь, Рубен до сих пор страдает после того, что случилось. Леонора бросила его ради Эмилио. А с ним рассталась! В общем, дура она. Нет, конечно, она мне подруга, но ты же знаешь, какая Леонора. Всегда сжигает за собой мосты. Мне кажется, теперь только один Сократ ей и симпатизирует. По-моему, он в нее влюб лен. Впрочем, по Леоноре все сохнут.
— Да, популярная личность, — согласился Элвис.
У Леоноры были товарищи, но, как выясняется, все они бросили ее в беде. Джеки по какой-то причине на нее ополчилась, к священнику Леонора за помощью больше не обращалась. Не исключено, что она прячется у Эмилио, Сократа или Рубена. Правда, последние двое — приспешники Джеки. Тем не менее Рубен Леонору защищал, а Сократ, возможно, ее поклонник. Элвису необходимо было узнать адреса этих двух парней.
А Эмилио Ломели… Маг сказал, что он, как и сестра Леоноры, это тупик. Но так ли это на самом деле? А вообще странно, почему Маг так упорно выгораживает его и сестру Леоноры? Конечно, Эмилио богат, да еще и сторонник ИРП, но все равно это многого не объясняет. А досье на Леонору — тонюсенькая папочка, будто Маг пытается скрыть половину сведений о ней. Да, странно все это, очень странно. К заданию, что выполнял Элвис, это отношения
