class="p">Мы стояли неподвижно до тех пор, пока он не решился нарушить тишину.
– Кажется, я победил. – в очередной раз произнес он, но на моих губах заиграла мрачная улыбка.
– Тебе кажется.
Его глаза удивленно расширились, когда я, продолжая улыбаться, чуть сильнее надавила ему в бок своим кинжалом, который незаметно для него выхватила из ножен в самый последний момент. Глаза Джеймса метали молнии, но мы и не думали опускать оружие.
Воины взволнованно переглядывались. Напряжение было настолько сильным, что я чувствовала, что еще чуть-чуть и мы оба зарежем друг друга. К счастью, вовремя вмешался Картер.
– Вот это зрелище. – протянул он, но в его голосе я уловила беспокойство. Тогда Джеймс резко выдохнул и отступил, возвращая мне меч.
– Думаю, это ничья. – бросил он.
Прежде чем он покинул тренировочный зал, я заметила, что порезы на его теле все еще кровоточили, но, казалось, ему все-равно на это. Да и мне было вовсе не жаль его.
***
Этим же вечером я решила навестить Мелиссу. В коридорах было довольно суетливо. Стража регулярно осматривала дворец и выискивала всевозможные уязвимые места. Но мое внимание привлекли больше не они, а представители знати, которые съехались со всего королевства на бал.
И всем этим людям король собирался представить меня.
Его Величество ждал от меня небольшого представления, но я довольно длительное время не практиковалась в магии и боялась, что в самый ответственный момент она подведет меня.
Завернув за угол, где никого не было, я попыталась вызвать несколько искр света и, когда магия ответила на мой призыв, облегченно выдохнула.
Мне стало интересно, была ли я способна навредить другому человеку с помощью магии. Сила Картера может и способна на такое, но вот в своей я не была уверена. Чисто теоретически, моя сила света связана с жизнью, и было бы логично, если бы она не могла причинять вред. Но вспомнив, что произошло с моей деревней, я поежилась. Да и во время Великой битвы Белым магам наверняка приходилось использовать свою силу. Быть может я все еще не до конца понимала, как устроена магия, и мне не терпелось встретиться с Картером, чтобы во всем разобраться.
Пока я шла по коридорам дворца, то молилась, чтобы на пути мне не встретился Джеймс. Мне хватило утреннего поединка, который позволил выплеснуть часть, накопившегося гнева, но к еще одной встрече я точно не была готова. Кинжал как всегда был при мне, поэтому за возможные последствия я не отвечала.
Я снова позволила себе погрузиться в собственные мысли, не замечая ничего вокруг, и по дороге случайно столкнулась с незнакомой девушкой. Ее русые волосы доходили до поясницы, а ресницы были настолько длинными и густыми, что напоминали паутину. Яркие губы сложены в трубочку. Платье с глубоким вырезом было уж слишком вызывающим, но похоже она чувствовала себя в нем абсолютно комфортно.
– Смотри куда прешь! – воскликнула она от возмущения.
– Я не хотела… – начала было я, но та меня перебила.
– Понаберут всякий сброд во дворец. – процедила она сквозь зубы, и пихнув меня плечом, уверенной походкой пошла дальше, что мне оставалось только обескураженно смотреть ей вслед.
Никогда раньше ее не видела, поэтому разумно было предположить, что это приезжая гостья предстоящего праздника. Про себя я усмехнулась. Если там все будут такими, то не думаю, что смогу надолго задержаться на балу. Мне же лучше.
Я уже наизусть знала дорогу в Башню мудрецов, и найти Мелиссу не составило труда. Она занималась какими-то чертежами, сидя сгорбившись на полу, когда я осторожно приоткрыла дверь в ее кабинет.
– А, это ты, девочка. – наставница оторвалась от работы и поднялась на ноги, отряхивая свои фиолетовые одеяния.
– Что с твоим лицом? – спросила она, глядя на порез на моей щеке.
– Упала. – выпалила я первое, что пришло в голову, а та недоверчиво посмотрела на меня.
– Как насчет чаю? – я слегка кивнула. Не отказывать же ей в гостеприимстве, которое она так редко проявляла.
Мы сели за маленький железный столик белого цвета, и Мелисса поочередно наполнила наши чашки ароматным напитком, запах которого дарил ощущение легкости и снимал следы усталости после поединков.
– Слышала король собирается объявить всем о твоем существовании. – сказала она, повертев в руке чашку, а я лишь пожала плечами и сделала глоток.
– Время подошло к концу. – заключила я. – Да и я устала прятать свою силу.
– У тебя еще будет множество возможностей проявить себя. – ласково протянула она и тоже отхлебнула. – По крайней мере я научила тебя всему, что знала. Дальше все зависит только от тебя.
Я снова вызвала легкий огонек света на своей ладони.
– Спасибо тебе. – заглянула я ей в глаза. – За то, что помогла поверить в себя.
Мелисса кивнула, продолжая внимательно изучать мое лицо.
– Тебя что-то беспокоит не так ли? – с прищуром спросила она.
Огонек на моей ладони начал подрагивать, а затем и вовсе погас. Я попыталась вызвать его снова, но между мной и силой как будто появилась стена. Вздохнув, я слегка всплеснула руками.
– Это все Джеймс. – только и смогла сказать я, но похоже, что Мелисса сразу все поняла.
Она поправила очки и предостерегающе посмотрела на меня.
– Мой тебе совет: держись от этого мальчишки подальше. – сказала она со всей серьезностью.
– И ты туда же. – пробурчала я, вспоминая его слова, и ее лицо смягчилось.
– Почему он… такой? – спросила я, надеясь, что наставница поймет, что я имела в виду.
– Ему в жизни пришлось нелегко. Похоже, что таково его предназначение: навлекать беду на себя и дорогих ему людей. – Мелисса говорила загадками, а я продолжала смотреть на свою чашку, которую держала в руках.
– Он мне с первого дня, как появился во дворце, не нравился. – продолжала она. – Я ведь уже говорила тебе, что могу чувствовать энергию людей, и у него она… наполнена болью и ненавистью. – я видела, что она явно что-то недоговаривает, но расспрашивать больше мне не хотелось.
Может она права и мне действительно следовало держаться подальше от Джеймса. Наивно полагать, что в глубине души он был хорошим парнем, учитывая то, как он относился ко мне все то время, что я пребывала во дворце.
Мы пригубили целый чайник травяного чая. Я поблагодарила наставницу за теплый прием и, прежде чем я успела уйти, та окликнула меня и принялась рыться в карманах своей мантии.
– У меня есть кое-что для тебя. – сказала она и протянула мне бутылек с темно-зеленой жидкостью.
– Возьми. Мой тебе подарок по случаю окончания обучения.
Я внимательно смотрела на
