– Не стояла бы ты тут, в такую погоду легко простудиться.
На балконе неожиданно появилась Рита и накинула на Иву шерстяной платок.
– И волосы то как растрепались на ветру.
– На самом деле, они всегда такие, – улыбнулась девушка.
– Зачем ты вышла сюда?
– Хотелось взглянуть на город. Забыла, что он с другой стороны.
– В такую погоду ты бы всё равно ничего не увидела.
– И то правда…
– Хватит грустить, Ива. Давай-ка сядем у печи, заварим вкусный чай, и я как следует причешу тебя?
Ива кивнула. Должно быть, это не самый худший способ скоротать бесконечно тянущийся вечер.
Перед уходом Ива ещё раз устремила свой взгляд вдаль. На ум пришла странная мысль, от которой девушка почти подпрыгнула.
«Почему я раньше об этом не задумывалась?»
Чай был заварен из трав, которые Рита собственноручно собирала, тщательно отбирала и сушила, будучи уверенной, что в городских лавках такой вкусный чай не продают.
– Так-с… Это зачешем сюда…здесь затянем потуже…
– Рита, скажи, что находится за пределами Фатуны? За Землями, за Водами, за Болотами… Что начинается там, где заканчивается Фатуна? – спросила Ива, скрывая боль от парикмахерских стараний Риты.
– А ты не знаешь?
Ива пожала плечами. Рита тяжело вздохнула и продолжила пыхтеть над причёской Ивы.
– Ты же знаешь про те времена, когда Фатуна была цветущей?
– Да.
– Так вот, эта история случилась ещё раньше… Когда-то короли были мудры и справедливы, Виента росла везде и была доступна всем, тогда ещё никто не подозревал, сколько горя и печали придётся перенести Фатуне. В те времена по соседству с нами находилась страна, название которой уже давно позабыли люди. Она была во много раз больше Фатуны и такой-же красивой и цветущей. Однажды король соседнего королевства посчитал, что он уже слишком стар, чтобы исполнять свои обязанности, и передал бразды правления своим двум сыновьям. Братья условно поделили страну на два региона и стали спокойно управлять каждый своим. Ой, прости, не больно?
– Нет-нет, – солгала Ива, не желая прерывать Риту.
– Славно. И было всё хорошо, но однажды между братьями словно кошка пробежала. Что-то их поссорило. Да так сильно, что с каждым днём их конфликт разрастался всё сильнее. Не сумев прийти к обоюдному соглашению, братья стали строить друг другу козни, а потом и вовсе подсылать наёмных убийц. И, несмотря на все отговорки своих окружений, пошли друг на друга войной. Люди тогда подняли восстание. Они не желали убивать жителей своей страны из-за глупых разборок правителей. Но восстание быстро и жестоко подавили. Люди начали бояться своих королей и больше не смели их ослушиваться. Развернулась страшная война, которая топила королевство в крови. Однажды там пошёл снег. Он падал огромными хлопьями каждый день, каждый час, каждый миг. Казалось, что сама природа больше не в силах выносить алый цвет крови. Она решила скрыть её под девственной чистотой снега. Так и случилось. Всё королевство засыпало снегом. Враждующие короли и их подданные навеки уснули там, под белым покрывалом.
– «Соседнее королевство тогда гибло, оно всё белело и белело…» – прошептала Ива, теперь уже понимая грустную суть этих слов.
– И ведь много смельчаков пыталось пробраться в белое царство сна… Но там по-прежнему завывают вьюги, а непроходимые сугробы не пускают гостей в свою тихую обитель.
«Вот он истинный смысл проклятия? Короли не смогли перебороть темноту внутри себя, это привело к войне, а затем и к гибели всего королевства. Раскол Фатуны – это ещё не проклятие! Самое страшное начнётся, когда темнота проберётся в сердца правителей, а затем и в сердца обычных людей! Тогда и начнётся война, что сотрёт Фатуну с лица земли!»
– Ты чего притихла?
– Задумалась слегка…
– Смотри, Ива, как хорошо получилось!
Ива взглянула в небольшое карманное зеркальце, поднесённое Ритой, и обомлела, не сразу признав в отражении себя. И дело было даже не в идеально уложенных, украшенных цветами волосах, а в том, чьи это были губы? Чьи глаза? Чей это уже такой взрослый взгляд смотрел на неё?
– Неужели это я?
Рита расхохоталась:
– Конечно, совсем недавно тебя с мальчишкой путали, а сейчас погляди, какая ты красавица!
Ива улыбнулась. «Должно быть, дома мне придётся долго доказывать, что я это я».
– То ли ещё будет, – похлопала её по плечу Рита. – Идем, найдём тебе приличное платье.
Глава 23. Колыбельная
Уже скоро Ива шагала к своей спальне в роскошном голубом платье с кружевным воротником и широкими рукавами. Подол юбки легко свисал чуть ниже колен, подпрыгивая в такт походке. Но это не помогало снять тревогу с сердца. Ива расхаживала по комнате, в ожидании сама не зная чего.
– Сколько Тене ещё собирается спать? Даже смешно: как только становится нужен – он вечно исчезает, а если не ждёшь – так от него не скрыться даже в самых забытых уголках Фатуны. Знаю, что не следует так говорить, ведь он спас мне жизнь, но сидеть сложа руки я тоже больше не могу! Всё-таки я попробую его разбудить…
Ни в лестнице, ни в самом чердаке, несмотря на рассказы Нарина, ничего особенного не было. Всё те же тёмные коридоры, скрывающие под слоями пыли роскошь, напоминающую о первых владельцах замка. Только лишь одна дверь отличалась от общего стиля замка, она явно была установлена гораздо позже всей постройки и выглядела очень массивной. Судя по всему, за ней и находилась спальня нелюдимого хозяина.
Немного замявшись, для начала Ива решила постучать, но рука так и зависла в воздухе, едва девушка услышала чей-то тоненький, но напористый голосок:
– Кто ты такая? Что ты собираешься сделать?
Обернувшись, Ива увидела перед собой хрупкую девушку. Её кожа не то просвечивала, не то отдавала синевой. Она злобно сверлила Иву своими лиловыми глазками.
– Я? Я…подожди, а ты кто?
Незнакомка убрала за ухо прядь голубых волос и недовольно цокнула:
– Не собираюсь я тебе тут представляться. А ты отвечай, кто такая?
– Ты здесь живешь? Ты друг Тене? – спросила Ива.
– Может быть, я то и друг, а вот кто ты ему, не ясно.
– Я тоже друг. Вроде того… Почему я тебя раньше здесь не видела? Да и дружелюбной ты не кажешься.
– Что?! – нахмурилась незнакомка. – А я, кажется, догадываюсь, кто ты. Это из-за тебя Тене смертельно устаёт и бесконечно пропадает в Болотах! Я вижу, что ты задумала. Не смей его беспокоить, гадина!
– Ну и грязный же у тебя язык! – Ива грозно шагнула на девушку и ухватила её за запястье.
– Ты что делаешь? Бить будешь? Я всё расскажу Тене, он обо мне заботится, он накажет тебя! – запищала та.
