– Уж будь добра! Может быть, хоть так он соизволит проснуться!
– А вот это вряд ли! Ты его так измотала, что он не проснётся, пока не наберётся сил.
Ива ослабила хватку:
– Ты хорошо его знаешь?
Девушка выхватила руку и с гордостью заявила:
– Мы очень близки. Меня зовут Иф, – вздёрнула нос она. – И мы с Тене неразлучны.
Ива помрачнела, а Иф задиристо расхохоталась:
– Да-да, мы всегда вместе. Ну ладно, ты это…береги себя, а мне пора. Пока, подружка.
– «Подружка»?
Иф не ответила, она уже убежала за угол. Но когда Ива заглянула туда, там уже никого не было.
«Ну и что это было? Местное приведение? Не страшное, конечно. Но жутко раздражающее. Они и правда очень близки с Тенеброном? Довольно с меня всего этого! Плевать на Тене, пусть проспит хоть до скончания веков в компании этой выскочки! Сама… Я всё сделаю сама. Не нужна мне его помощь!»
После ужина Ива украдкой собрала оставшуюся еду в сумку. Правда, получилось немного: всего полголовки сыра и пара пирогов. В своей спальне она поменяла непригодные для похода туфельки на привычные сапожки и, захватив ещё пару вещей, направилась к выходу.
– Я снова сбегу, не попрощавшись? Если Рита узнает, она точно остановит меня… У меня ещё будет время попрощаться, но сейчас я должна уйти.
Ночь входила в свои права и все жители замка (конечно, кроме тех, кто уже спал) готовились ко сну. Поэтому Ива рассчитывала, что до утра её пропажу никто не заметит. Она понятия не имела, что будет делать, когда подойдёт к границам Вод, как будет вызволять друзей. Для начала ей хотелось лишь убедиться, что они живы и поделиться с ними своими догадками.
Ива спешно покинула территорию замка. Хотя ещё днём лил страшный дождь и разгуливал сносящий с ног ветер, ночь оказалась безмятежной, но прохладной.
После всех непогод прозрачный ручей, огибавший замок, разлился, стал мутным и быстрым. Чтобы перейти его, Иве пришлось идти к и без того довольно хилому мостику, который теперь ещё больше покосился и частично затонул. Она отбросила все тревожные мысли, о том, какая холодная вода и какое быстрое течение, и шагнула на мостик. Первый шаг был удачным. Второй тоже. На третьем она чуть поскользнулась, обернувшись на шум в кустах, но всё же устояла.
«Мне нужно быть аккуратней, я уже прошла половину пути, но если упаду сейчас, окажусь в самом глубоком месте ручья, так что держись, Ива, держись!»
Сразу же после этой мысли нога Ивы поскользнулась, наступив на затопленную часть мостика. И не миновать бы ей страшной участи, если бы не крепкая рука Тенеброна, которой он закинул Иву себе на плечо и вынес обратно на берег.
Дойдя до поляны, он скинул её на траву, а сам уселся рядом и мечтательно откинулся назад.
– Ну и что это было? Куда ты собралась?
– Ты следил за мной?!
– Много чести. Проснулся и решил прогуляться. А тут ты снова на приключения нарываешься.
– Ничего я не нарываюсь! Мне нужно друзей спасать. Я уверена, что они в плену у Вод.
Тене приоткрыл один глаз.
– Друзей? Это ты про тех двух недоделанных защитников?
– Тебе то что? Ты не пожелал даже попробовать помочь им, – надулась Ива.
Тене промолчал. Ива залилась краской, ей стало стыдно за свои слова.
– Прости. Я знаю, что если бы тебе не пришло время засыпать, ты бы обязательно помог им…
– Хорошая ночь, – протянул Тене, словно и не слыша Иву.
– Да, хорошая… – выдохнула она, осознавая, что план побега провалился.
– Значит, ты держала путь в Воды?
– Да, – буркнула Ива.
Юноша не глядя порыскал рукой в лежавшей рядом сумке.
– Ты хотела победить знатных воинов, вооружившись головкой сыра? – вдруг рассмеялся лорд, дивясь небывалой наивности девушки.
«Да что это с ним? Он проснулся в хорошем настроении? Не знала, что он бывает таким… тёплым?»
– А какой у меня выбор? – обиделась она.
– А с чего ты решила, что это ты должна их спасать? Сами справятся.
– А если нет?
– Тогда зачем тебе такие беспомощные друзья?
– С таким отношением у тебя, должно быть, совсем нет друзей, – рассердилась та, и только потом подумала, что, может быть, всё совсем наоборот? Она подняла взгляд на Тене. Его это ни капельки не задело. Он сосредоточено смотрел куда-то вдаль.
«Может быть, пришло время рассказать Тене правду? Не будет ли это ошибкой? Сможет ли он помочь мне? Захочет ли?»
В голове Ивы мысли проносились со скоростью света, между тем время тянулось мучительно долго. Лёгкий ветерок спутал их волосы. Ива покраснела, осознав, насколько близко они сидят.
– О чём ты думаешь? – зачем-то спросила она, понимая, что ей этого никогда не узнать.
И он это понимал, поэтому просто молча посмотрел на неё. В голове снова заиграла музыка старой песни, слова которой никак не могла вспомнить Ива.
«Говорят, глаза – это зеркало души. Что ж, если это так, тогда душа Тене чернее бездны…»
Когда засыпают души людей, просыпаются души чудовищ…
– Не хочешь пойти спать? – Тене сорвал цветок Виенты и принялся его беспощадно общипывать.
Ива поджала колени к груди и тоже было потянулась к цветку, но одёрнула руку, вспомнив, что благородный цветок могут рвать только благородные люди.
– Нет, не хочу, – буркнула она.
– А что же? Всё ещё собираешься в Воды?
Девушка снова покраснела. Признаться, это уже не казалось ей такой уж блестящей идеей.
– Не знаю, вот посижу немного и решу. А там, – она кивнула в сторону замка, – слишком беспокойно для этого.
– И кто же тебя там мог побеспокоить? Рита и Нарин? Больше там никто и не живёт.
«Вот ведь врун».
– А как же девушка по имени Иф?
– Ты видела Иф? – вытянулся Тене.
Ива кивнула. На мгновение ей показалось, что Тене чуть смутился, но он быстро снова стал отстранённым и безразличным.
– Она не должна тебя беспокоить. Иф всего лишь моя тень. Видимо, опять гуляла, пока я не видел.
– Чего?
– Ты не знаешь о феях полнолуния, что, однажды приняв облик человека, превращаются в тень?
Ива изумлённо покачала головой:
– Нет, расскажи.
– Пусть Рита рассказывает тебе байки, – Тене снова развалился на поляне.
После этого они долго молчали. И Иве показалось, что она вот-вот вспомнит слова песни, чей мотив никак не покидал голову.
