Тем не менее, сейчас мы все в одной лодке. Не важно, у кого какое прошлое. Афродита причислила Зена к остальным, а значит на данный момент он ничем от них не отличается. То есть… от нас.
– Знаешь, как переводится имя Зен, которое мне дала тётка? – как бы между прочим спросил мужчина, проходя на кухню.
Разувшись, я тоже вошла в подобие… кухни. И здесь по столу уверенно полз большой рыжий таракан.
– Как же? – пододвинув к себе шаткую табуретку, села подальше от стола и веселой компании в лице насекомого.
– Смерть. Коротко и ясно. Мне даже нравится.
– Ничуть в этом не сомневаюсь…
– Хм. Остался только один пакетик. – Брюнет перевернул коробку с чаем, как будто из нее по волшебству может упасть еще один. – Заварим один на двоих. Не против?
– Нет, – мотнула головой, краешком глаза наблюдая за тем, как обладатель длинных усов изучает стол в поисках съестных припасов. – А… где ты работаешь?
– Сейчас грузчиком, – без особого энтузиазма отозвался мужчина, ставя металлический чайник на электрическую плиту. – Всё максимально законно. И зарплата белая, – добавил он для пущей верности.
– Белая зарплата – это хорошо… – задумчиво протянула я.
Хлоп!
Насекомого, за которым я неустанно следила, прибили ладонью. Не знаю, что произошло с моей психикой, если вид раздавленного всмятку таракана заставил меня пустить слезу.
– За что?! – взвыла я.
– А он тебя не напрягал, разве? – ответили мне вопросом на вопрос.
– А как же его тараканьи дети?
– Какие тараканьи дети, Элла?!
Пристыженно опустила голову.
– О себе бы подумала. Я уж не говорю «о нас». Ну о себе хотя бы! Как ты можешь быть такой доверчивой? Сентиментальной? Блин, я просто не могу. – Гневно пропустив воздух сквозь зубы, Зен принялся расхаживать по кухне взад-вперед. – Ты постоянно подставляешься. У тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.
– А вот и неправда! – возразила я.
– Цыц! Девушка, которую я знал раньше, не пошла бы на неоправданный риск. Она сделала бы всё, чтобы сохранить свою жизнь. И мы эту жертву приняли на себя!
– Что?..
– Ради того, чтобы!.. Ладно. – Мужчина остановился. Вдохнул, выдохнул. – Создается впечатление, что ты хочешь отыграться. Теперь. За всё, что было.
– Я даже не знаю, что было!
– Узнаешь, – присел он на вторую табуретку. – Узнаешь, как только я закончу уборку на складе. Приведу его в тот вид, в котором он был тогда. Он сильно поизносился за эти года, знаешь ли. Так что… Как только я закончу, обязательно приведу тебя туда.
Мы сидели в молчании, а потом пронзительно засвистел чайник.
Мне не хотелось задерживаться в этой квартире. Нет, вовсе не потому, что она меня смущала, а потому что я смущала Зена своим присутствием.
Я подожду, если ему требуется время. Так долго, сколько нужно. Лишь бы не стало слишком поздно.
Глава 17. Начало ноябряСообщение от незнакомого номера следующего содержания пришло мне на телефон в один из ясных дней поздней осени:
Жду тебя напротив остановки. Не подходи ко мне. Сядешь на автобус, на который я укажу. Зен.
Кажется, его план приходил в исполнение. Если название остановки он не обозначил то, скорее всего, она была ближайшей к общему дому.
Хорошо. Значит, сегодня мы выдвигаемся к складу в поисках истины и утраченных воспоминаний. Волнительный момент. Один из самых волнительных в этом году, так что желательно как следует подготовиться и плотно позавтракать.
Вместо сумки через плечо взяла небольшой рюкзак. Чистый блокнот с ручкой, фонарик, запасные батарейки, спички, перцовый баллончик... Мало ли что может пригодиться на заброшенном складе. А так, всё будет под рукой.
Вот только аппетита не было совсем. Какой уж тут плотный завтрак, когда настолько глобальное исследование намечается? Так что поковыряла вилкой в тарелке, выгуляла шпица и взяла курс на автобусную остановку.
Сегодня я наконец-то узнаю, что произошло в ночь похищения. С начала и до конца. Надеюсь. Очень надеюсь на это.
Следуя инструкциям в сообщении, к Зену я не подошла, хоть и увидела его. Послушно встала на остановке. Два автобуса проехали мимо, прежде чем мужчина кивком указал мне на следующий. Тогда это мой. Зашла, бросив взгляд в окошко напротив, на брюнета. Тот продолжал блюсти конспирацию. Мне тоже следовало.
Когда заняла место в полупустом салоне, пришло очередное сообщение, уже с названием конкретной остановки, на которой нужно было выйти.
Неужели, богиня и впрямь следит за каждым нашим шагом?
Остановка в сообщении была указана конечная, за городом.
По дороге туда не отрывала глаз от вида за окном. Может, наткнусь на знакомые пейзажи? Не этой ли самой дорогой меня везли на машине? Но все мои старания были тщетными. Ни одного триггера по пути я не поймала.
Выйдя на песчаную дорогу, осмотрелась. Ничего знакомого. Даже без понятия, куда идти дальше. Об этом я и оповестила Зена.
Вышла из автобуса. Куда дальше?
Ответное сообщение пришло незамедлительно.
По тропинке на противоположной стороне дороги.
Мда. Да у меня тут целый квест. Хотя, кто говорил, что будет просто? Если я найду этот проклятый склад только к вечеру, всё равно останусь там ровно до тех пор, пока не выжму из него максимум воспоминаний.
Перебежала на ту сторону дороги. Принялась искать тропинку. Найдена она была не сразу, скрытая в траве и совсем неприметная.
Но чем дальше я уходила в лес, тем гуще становились его заросли. Буквально продиралась через них, била себя ветками по лицу и упрямо шла вперед. Слишком уж долго ждала шанса всё узнать, и какому-то бурелому колючему меня не остановить.
Как они здесь на машине проезжали? Пусть это и было много лет назад, но не думаю, что такая гуща здесь проросла настолько быстро.
Уже чуть глубже в лесу заприметила следы от автомобильных колес. Они немного выделялись, но опять-таки не сильно.
Мое сердце забилось чаще.
За окном больше не виднелись высотки. Городской пейзаж неожиданно сменился темным лесом. Мы ехали медленно, потому что постоянно застревали, а водитель при этом ругался. Другой мужик смеялся. Наверное, он просто издевается над своим другом.
Интересно, куда меня везут?..
Вот оно!
Как собака, напавшая на след, я прибавила шаг, а потом и вовсе побежала вдоль двух узких песчаных дорожек.
Уверена, проезжали здесь не только похитители, но воспоминания не обманешь. Водитель и его сообщник тоже были здесь. И я была здесь вместе с ними. Ребят везли этой же дорогой? Скорее всего.
