С тех пор как маменька попыталась располовинить Дерюбе за поруганный сад, Исполнитель приказал своим спецам следить за сохранностью данного уголка природы. Собираться возле нашего дома официально запретила полисмеция и особо отчаянные жаждущие герцогского тела стали пытаться пробраться с другой улицы через сад. А тут их уже отлавливали люди в серых костюмах. Зато каждый вечер представление.
Мы полюбовались, как красную от злости девицу под руки выпроваживают с частной собственности.
— Рисса, слушай, — Рай поставил стакан с ромом на столик и откинулся в кресле, — а тебе не обидно, что нас так в наглую отстранили от дела с камнем?
— Да меня переполняет негодование, — горько сыронизировала я. Проблема в том, что проклятие в Кжопинске исчезло, а татуировка с моей попы нет. Мы каждый день проверяли — роза ничуть не поблекла. — Но спорить с королем может быть не совместимо с жизнью. Я пыталась связаться с фон Нэльсом, ведь его группе отдали камень на изучение, но твой братец легко и ненавязчиво объяснил, чтобы не вздумала нос совать.
— Так давай у дома подловим нашего юного друга, — предложил герцог.
Я покрутила бокал в руках и с раздражением созналась:
— Как думаешь, где поймал меня Исполнитель, прежде чем отругать? Нет, вариант с ним пересечься только на светских мероприятиях. А сейчас как назло никто балов не закатывает. Даже не верю, что такое сказала.
Рай сверкнул хитрым взором и, наклонившись ко мне, зашептал, как заговорщик со стажем:
— А вот здесь я могу помочь.
— Да? — я заинтересовано приподняла бровь. — И чем же?
Наглые пальцы пробежались по моему бедру.
— А что мне за это будет?
Я закатила глаза и шлепнула фон Тилля по руке. Рай был невозможен! Заниматься сексом он умел и любил при каждом удобном случае. Причем любое нежелание или отмазку он просто игнорировал, все равно добиваясь своего. Иногда, кажется, что я скоро начну отбиваться от герцога ногами.
— Ты уже все сегодня получил. С утра. И на полдник. И два часа назад в кабинете. Ты как с такой невоздержанностью в море ходил?
— А ты не знала, моряки пьют специальные настойки? — округлил он глаза. — Чтобы лишних соблазнов не было. А сейчас-то я ничего не принимаю. А ты такая мягкая, сладкая… Надо же пользоваться моментом, пока Ванесса с подругами гуляет.
— Тьфу на тебя, — я в очередной раз треснула фон Тилля по загребущим ручкам.
— Ладно, — неожиданно сдался Рай. Я даже почувствовала нотку разочарования. Но потом добавил: — Ночью отдашь долг. Вот.
На свет из внутреннего кармана пиджака были извлечены конверты. Я заинтригованно сцапала один и открыла:
— Только не свадьба, — простонала я, изучая пригласительный лист, украшенный бантиком. — Терпеть их не могу.
— Зато это свадьба графа фон Торейла, а он двоюродный кузен Феликса, так что он обязательно там будет.
— Лишь это меня и примеряет. Ты только посмотри кто невеста, — я не удержалась и закатила глаза. — Если ее братец снова пристанет ко мне с подштанниками или любовью, я ему голову откушу. Прилюдно.
— Не переживай, я смогу защитить тебя от Дерюбе, — потрепал Рай меня по коленке. Они медом намазаны?
Свадьба. Скучнейшие три дня бесконечных балов и застольев. Такое ощущение, будто праздник предназначен для гостей, а не молодоженов, чтобы не сразу пугать их семейной жизнью. Единственное, что мне нравиться в данном мероприятии это обряд, который проводится в конце третьего дня и финальный ужин, поскольку после него можно спокойно уезжать.
— А как они у тебя оказались? — я повертела конверт со своим именем. Почтовых отметок не было.
— Так я с фон Торейлом столкнулся, когда в салоне магомобиль выбирал. Он мне их и отдал со словами: «Все равно вы там одной семьей живете». — У меня дернулся глаз. — А еще намекал на то, что ждет ответное приглашение. — Дернулся второй глаз. — На свадьбу брата и твоей мамы. — Больше ничего не дергалось, но зачесалась попа в преддверии воспитательной работы по средствам ремня.
Стоп. Что он там выбирал?
— Магомобиль? — тоненьким голосом зависти переспросила я.
— Так удобно же, — Рай пожал плечами. — Все равно в герцогство придется постоянно мотаться.
— И права на управление есть? — жалобно вздохнула я.
— Ой, да чего там сдавать, экзамены эти. Легкотня, — небрежно отмахнулся фон Тилль. Я не хотела, но зубы сами скрипнули, привлекая внимание к моему кислому виду: — А ты сколько раз сдавала?
— Три, — буркнула я.
— И? — Рай наклонил голову и весело посмотрел на меня.
— И сказали, четвертый раз через два года только. — Я вытащила из конверта программу мероприятий на свадьбе и проблема магомобиля была забыта: — Что это? — Я повертела лист, даже заглянула на обратную сторону. — Где бесконечные банкеты? Где танцы с натертыми мозолями? Охота? Серьезно, свадебная охота? На кого, позвольте узнать? Припоминая невестушку, думаю, отлавливать придется жениха при попытке к бегству. Игры? Опять же во что играть будем? Надеюсь не в карты, ненавижу азартные развлечения. И чем обряд в храме им не угодил? Нет, конечно, на берегу реки во время заката, это может красиво и романтично, но комары и холод так себе сопровождение!
Рай откинул голову и громко рассмеялся. За забором кто-то ойкнул и споро зашелестел юбками в противоположную сторону.
— Рисса, ты такая чувственная девушка. Как начнешь чувствовать, так и не остановишь. Граф мне сказал, они пригласили из-за океана из Калпии новомодного специалиста. Тамада называется. Ну, что-то типа нашего распорядителя, только с функцией развлечения гостей. Вот он им и составил программу.
Я с тоской снова уставилась на листок. Тамада. Ганс меня точно теперь пинком отправит. И дело даже не в статье. У него самого восемь дочерей, а их надо замуж выдавать…
— Так Дорей меня к Феликсу не подпустит, — вяло попыталась я отвертеться от неизбежного.
— Ты думаешь, король позволит Исполнителю на три дня исчезнуть из дворца, чтобы погулять на свадьбе всего лишь графа?
— О! — повеселела я, найдя хоть один плюс в мероприятии. — Это же замечательно! Кстати, помнишь дневник, который мы нашли в лаборатории?
— Это его Рассел у тебя из рук вырывал? Помню-помню.
Не знаю, кому достанется в мужья подарочек в виде герцога фон Тилля, но той несчастной я самолично скуплю все запасы успокоительного в королевстве.
— Эйрон фон Густ автор. Я покопалась в архиве и нашла нечто интересное. Он был главой Ковена магов при Кененге Девятом и Десятом. Граф. Бездетный. Семьей не обзавелся. Там список его наград за вклад в науку на целую страницу. Упоминается, что он действительно изучал камни силы, но об искусственном их выращивании и речи не шло. Тогда я решила обратиться к самому достоверному источнику сплетен — подшивкам газет. И коллеги не подвели. Графа еще в юности прокляла ведьма на одиночество за очень некрасивую историю. Испортил он одну селяночку и беспардонно бросил ее и приплод. А теперь внимание вопрос: имя ведьмы?
