Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
Кто-то шел по твердому бетонному полу.
Что теперь?
Наоми отпрянула от Кекса, оба смотрели друг на друга смущенно и встревоженно. Они еще прятались за углом, они молчали, общаясь жестами. Ее нахмуренные брови и вздернутый подбородок вопрошали: «Кто это еще, черт побери?» А его поднятые ладони и то, как он быстро мотал головой, отвечали: «Мне-то откуда знать?»
Шаги приближались и становились громче. Они принадлежали человеку, но в такое время здесь, кроме Наоми и Кекса, никого не было, и никто из них никого не впускал.
– Эй! – произнес парень.
Он старался, чтобы голос звучал уверенно, но не шевелился.
Наступила тишина, потом шаги возобновились.
Они услышали легкое хлюпанье, когда неизвестный ступил на край влажного ковра грибка на полу в середине коридора.
Кто-то продолжил приближаться к ним.
Наоми повернулась и спросила уже громче:
– Кто тут?
И опять воцарилась тишина – но только на мгновение.
Теперь кто-то шлепал прямо по зеленой луже.
А вот он уже за углом. Кекс и Наоми отступили на пару метров назад, на достаточно безопасное расстояние, чтобы в случае чего они могли убежать.
Человек зашел за угол и остановился, глядя на них.
Наоми заморгала.
– Майк?
Он растянул губы и обнажил зубы. На улыбку гримаса мало походила, но на большее он сейчас был не способен.
– Привет, милая.
А у Кекса в голове тотчас возникло три справедливых вопроса. Самые очевидные из них он предпочел опустить – «Вы что, знакомы?» и «Милая?» – и сразу перешел к самому главному.
– Ты ехал в лифте… с этим, да? – проговорил он.
Майк словно только что заметил Кекса.
– Да, именно так.
Парень взглянул на Майка и покосился на Наоми.
Да он у тебя с придурью.
Но вслух он произнес:
– Значит, ты нажал на кнопку?
– Ага. Олени же не умеют нажимать на кнопки.
Кекс прищурился. Он странно разговаривал, этот чувак, и его рот почему-то всегда оставался приоткрытым, как будто пытался улыбнуться, но его губы будто прилипли к зубам.
– Что ты тут делаешь? – вмешалась в разговор Наоми. – Что здесь вообще случилось? – Она указала на зеленую жижу, по которой только что прошлепал Майк (надо сказать, что рукава его рубашки пропитались кровью, сочащейся из многочисленных порезов). – И что с твоими руками?
С такими сложными вопросами полумертвый мозг молодого мужчины справиться не сумел.
А ведь он так хорошо чувствовал себя снаружи! Он увидел машину Наоми и понял, что поблизости есть люди, а если быть точным, – человек, которого он знал и к которому мог приблизиться.
Именно это я должен сделать? – спросил он себя, прислушиваясь к необычным ощущениям в своем теле.
Надо все сделать прямо сейчас?
Да, – ответил ему внутренний голос.
Cordyceps novus после неудачи в Австралии и относительного успеха с Мистером Скроггинсом потерял интерес к высоте, как к условию заражения, и понял перспективность горизонтальной мобильности.
Подойди к ним так близко, как только сможешь, пожалуйста.
И Майк подчинился. Он был уверен в себе, он обрел цель, чего с ним давно не случалось.
Запертая входная дверь его не остановила: он нашел боковую со стеклянной панелью.
Он выбил стекло камнем и пролез внутрь. Осколки порезали ему руки, но он, не обратив на это внимания, пролез внутрь и встал, поглядывая через разбитое окно на оленя, который стоял неподалеку.
Майк был взволнован. Он чувствовал вину за зверя уже два дня, но вот он был здесь, живой и – каким-то образом человек в этом не сомневался – на его стороне.
Он открыл дверь пошире, и поманил оленя к себе.
Потом они блуждали добрых двадцать минут в поисках Наоми, но никого не обнаружили. Не говоря ни слова, они начали спускаться на нижние уровни.
Она должна быть где-то поблизости. У Майка и оленя был один и тот же императив – найди человека и зарази его, повтори это столько раз, сколько сможешь, прежде чем умереть, – и они собирались команду выполнить.
Майку хотелось преуспеть хоть в чем-то.
Когда они достигли SB-1 и двери лифта разъехались, Снайдер замер.
Он услышал ее голос, доносившийся из-за угла, и сорок девять процентов его мозга, где еще сохранялись остатки человеческих эмоций вроде вины и сожаления, напомнили о себе с новой силой. Он вспомнил, что он сделал, как сбежал и что у него есть ребенок, настоящим отцом которому он не сумел стать.
Вслушиваясь в интонации голоса Наоми, Майк прижался к стене лифта и старался, чтобы его не заметили. Он даже начал молиться о том, чтобы оказаться сейчас где угодно, но только не здесь.
Молитва – мощная психическая вещь, куда уж там Cordyceps novus!
Так продолжалось шестьдесят секунд. Майк взывал к Всевышнему о том, чтобы его не заметили, пока он еще способен сопротивляться.
Когда олень зашел обратно в кабину, человек был в состоянии нажать на кнопку.
Майка захлестнула волна облегчения. Ему не нужно видеть ее снова и опять столкнуться с тяжестью собственных грехов.
Они доехали до наземного этажа, и олень – Благослови тебя Бог, прекрасное, бесстрашное создание! – зашагал навстречу двум людям и постарался сделать все, на что он способен, чтобы заразить их.
Однако ему это не удалось, и религиозный бунт в мозгу Майка был сурово подавлен грибком, который просто сказал Следующий! и вытолкнул человека вперед, дабы тот исполнил свой биологический долг.
И теперь Наоми ждала, пока он ответит на ее вопросы. Хотя бы на один из них.
Он моргал, ошарашенно глядя на нее.
Кекс опять попытался разобраться.
– Парень, ты в порядке? – спросил он, но тот ничего не говорил.
Тогда Кекс повернулся к Наоми:
– Ты его знаешь?
– Да. – Она чуть помедлила, потому что ненавидела себя за это.
– В самом деле?
– Он отец моего ребенка.
Майк клацнул зубами.
Кекс посмотрел на него и снова повернулся к женщине.
– Что, правда?
А Снайдер вдруг двинулся к Наоми.
– Открой рот.
Она отступила назад.
– Что?
Кекс загородил ему дорогу, вытянув вперед руку.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
