Анастасия прогнала панику и начала прислушиваться к этой тьме. Вряд ли она увидит что-то в этой темноте, она же не кошка. До слуха донеслись пугающие звуки, которые она не сразу услышала. Недалеко внизу зашуршало, звук очень напоминал крысиную беготню. Сглотнув от страха, она постаралась не думать о крысах и всей живности обитающей здесь, воображение у нее богатое. Откуда-то издалека, эхом донесся капающий звук воды, как будто забыли кран закрутить, эта капель очень раздражала и еще больше нервировала в этой тьме. Наконец-то она решилась и подняла руку и тут же уперлась в стену. Затем сделала несколько широких шагов в сторону, подняла другую руку и уперлась в противоположную стену. Значит она в не очень широком тоннеле, сделала она вывод и пошла вперед маленькими шашками, напевая для храбрости себе мелодию под нос, чтобы только не думать о том, кто притаился в темноте. Не то, чтобы она страдала клаустрофобией, но в этой кромешной тьме узких проходов любому станет страшно. Пересилив страх, она упорна шла вперед.
Ей казалось, что она бродит в этом темном подземелье вечность, очень хотелось пить и есть. От усталости она начала спотыкаться, хорошо стены были рядом, и она успевала ухватиться за них с брезгливой гримасой. Стены были на ощупь влажными и липкими, она старалась не думать, от чего они такие, иначе можно было просто сойти с ума, почему-то в памяти всплывал общественный туалет.
Когда она уже окончательно устала и решила сесть прямо на каменный пол, надежда засияла вдалеке. А точнее, слабый свет факела осветил впереди путь. У Анастасии открылось второе дыхание, и она с криком побежала вперед, совершенно не думая об опасности.
— Постойте! Подождите! — ее крик эхом прокатился по тоннелю подземелья. Мысленно отметив про себя, что она впервые кричит на языке этого мира.
Ее услышали, движущий огонь факела остановился. Когда она подбежала к ним ближе, то резко остановилась, разглядывая двух подозрительных типов бандитской наружности. От дрожащего и чадящего пламени факела выглядели они еще более зловещими. Только сейчас, когда эти два мужика смотрели на нее, как на потенциальную жертву, она осознала свою скоропалительную ошибку, от отчаяния она совершенно забыла о предосторожности. Ее с удивлением разглядывали двое бородатых мужиков неопрятного вида, в грязной одежде, очень смахивающей на средневековую. Один из них нервозно почесал свою бороду и, опешивши, посмотрел на своего товарища. От этой картины Анастасию передернуло, как только она представила, что эта борода рассадник насекомых. Увидев ее реакцию, второй хищно оскалился, подумав, что она их испугалась, что по сути так оно и было. Потому что их недобрые намерения она ощутимо чувствовала.
— Баба?! Откуда она здесь? — пришел в себя от изумления вшивый.
— Это неважно! — пробасил второй, с похотью осматривая ее с головы до ног. — Развлечемся с этой девкой, и прирежем ее. Никто посторонний не должен знать о тайном ходе подземелья, — оскалился он жуткой гримасой безумного маньяка.
— У нее дорогой плащ, наверное, у нее есть чем поживиться, небось, и золотишко водится, — произнес в предвкушении наживы и развлечения второй, и они сделали шаг в ее сторону.
Анастасия в страхе сделала шаг назад, оглядываясь по сторонам, свет факела освещал развилку.
— Не троньте меня, я маг! — соврала она от страха, от ее вскрика оба местных бандита остановились и замешкались.
И она со всех сил, забыв об усталости, ринулась в бок, в один из проходов тоннеля. При этом успела подумать: неплохо было бы иметь магическую силу и снести их со своего пути. Один из бандитов протянул свою лапищу, чтобы схватить ее, в защитной реакции она отмахнулась от него на бегу. Краем глаза увидела, как он отлетел в сторону с перепуганным криком. Не останавливаясь, она понеслась в темноту, неведомо куда, страх гнал ее вперед, за спиной послышалась возня, что придало ей ускорение. Да, адреналин творит чудеса и открывает неведомые резервы сил. На бегу она успел подумать, это же надо через столько пройти и попасть в магический мир для того, чтобы тебя сразу изнасиловали и убили бомжеватые бандиты, никогда!
Внезапно пол под ее ногами ушел, и она с криком провалилась. От страха ей показалось, что она летела вечность, дух захватило, и крик застрял в горле. Но вот неожиданно полет закончился, и она шлепнулась пятой точкой на что-то мягкое. Только она выдохнула с облегчением, как это что-то мягкое с визгом начало разбегаться из-под нее в разные стороны.
— Аааа, крысы! — закричав, она вскочила на ноги, забыв о боли из-за падения. Надо же было ей свалиться прямо в крысиное гнездо, хотя благодаря этому она и осталась цела.
Анастасия с перепуга понеслась в кромешной темноте, надеясь, что не врежется в какую-нибудь стену. Но вскоре она остановилась, восстанавливая дыхание, не было больше сил бежать. Адреналин сошел, а страх и отчаяние вернулись с новой силой. Куда идти? Кругом кромешная тьма, она тут так и умрет, блуждая в этом лабиринте. Когда она уже совершенно отчаялась, продолжая медленно поворачиваться по кругу, ей показалось, что в одном месте чуточку светлее. Превозмогая усталость, туда она и направилась. К своей радости обнаружила там проход, и в нем действительно было светлее. Оказывается, у темноты есть свои оттенки, и она научилась их различать. Похоже, в этот проход попадали крохи света. Чем дальше она шла, тем светлее становилось. Забыв о своей усталости, она упорно двигалась вперед. В какой-то момент стало совсем светло, и она закрыла глаза, привыкая к свету. Привыкнув к освещению, она смогла разглядеть отсыревшие стены. Не веря собственной удаче, она прибавила еще скорости и вскоре добежала до каменной лестницы, ступени которой вели наверх. Несмотря на крутой подъем и усталость, она ринулась вперед. По мере подъема становилось светлее и светлее. В какой-то момент она остановилась, прислонившись боком к стене, и прикрыла глаза рукой. Слезы покатились из глаз, настолько ярким оказался свет. Привыкнув к освещению, она пошла вперед, казалось, нет конца и края этой лестнице. Было желание остановиться и, сев прямо на ступени, отдохнуть. Но страх и желание поскорее покинуть это жуткое место упорно гнали ее вперед.
Ветерок коснулся ее лица, и она подняла голову, чистое небо и солнце вызвали у нее улыбку счастья. Она выбралась из этого лабиринта смерти. Из последних сил она поднялась до верха этой лестницы, вход которой был разрушен. Усевшись на его каменные обломки, она начала осматриваться. Судя по деревьям и одичавшим кустарникам, когда-то давно это был сад. Ее взгляд скользнул дальше, и она увидела заброшенное полуразрушенное, большое здание, очень похожее на храм. Туда она и направилась, переступая через свою усталость. Ей нужно найти место для ночлега, а еще очень хотелось есть и пить.
Глава 2
Ей повезло, она вышла прямо к входу этого разрушенного временем храма. Уже хотела войти вовнутрь, как услышала голоса и тут же спряталась, наученная горьким опытом. Жизнь ее уже научила, что в этом мире опасность может исходить от любого.
Из здания вышли два мелких подростка, весь их внешний вид говорил, что они беспризорники. В грязных порванных лохмотьях, с немытыми и спутанными волосами. Их лица с трудом можно было разглядеть под слоем грязи. Но больше всего привлекали внимание глаза, взгляд был далеко не детским, хищным. Такой взгляд имели убийцы, видно было, что эти дети выживали любым путем, и они не раз видели смерть. Несмотря на разговор, их глаза с настороженностью сканировали округу, в любой момент они были готовы к нападению.
