Следует отметить, что вхождение ЗУЗ в состав УССР и СССР принесло жителям Западной Украины заметные позитивные перемены. В 1939–1940 гг. количество школ, где преподавание велось на украинском языке, возросло с 139 до 6000. Началось преподавание украинского языка в Львовском университете, открывались педагогические техникумы и институты, проводилась кампания по ликвидации неграмотности. В крае открывались новые медицинские учреждения, из восточных областей Украины в регион прибывали квалифицированные кадры. Однако на «чашу весов» действовали и другие факторы, которые в итоге перевесили. Была проведена национализация промышленности, банков, торговых заведений, конфискация помещичьих и церковных земель. Раскулачивались зажиточные крестьяне и конфисковывались земли польских осадников. «Стахановскими» темпами проводилась коллективизация. Были ликвидированы общество «Просвещение», различные национально-культурные, кооперативные, страховые и спортивные общества. На руководящие должности в регионе назначались преимущественно выходцы из восточных регионов Украины и России. По данным Дмитрия Веденеева и Владимира Егорова, даже в 1950 г. лишь 10 % членов львовской организации ВКП(б) были местного происхождения. Они характеризовались «плохим знанием местной специфики, пренебрежительным отношением к образу жизни галичан и некомпетентностью. В 1939 г. свыше 71 % секретарей районных и городских комитетов ВКП(б) не имели даже среднего образования. Активно формировался репрессивный аппарат органов внутренних дел и госбезопасности.
Для «оказания помощи органам народной власти в переходный период» во вновь сформированные областные управления НКВД было направлено 726 человек оперативного состава НКВД из России и восточных районов Украины, а впоследствии — дополнительно ещё 600 кадровых офицеров служб НКВД и выпускников оперативно-чекистских школ. В 1940 г. были проведены три массовые депортации населения из Западной Украины. В феврале были вывезены в Сибирь, Казахстан и республику Коми в спецпосёлки НКВД более 137 тыс. польских осадников и лесников с семьями. В апреле в Казахстан были депортированы около 61 тысячи членов семей членов арестованных участников подпольных организаций, офицеров польской армии, полицейских, тюремщиков, жандармов, помещиков, фабрикантов и чиновников польского государственного аппарата. Главы этих семей в основном были расстреляны. В конце июня были депортированы около 78 тысяч беженцев с территорий Польши, оккупированных нацистской Германией, которые отказались принять советское гражданство. По данным А.Э. Гурьянова, полученным в результате специального исследования различных источников, общее число выселенных составляет около 320 тысяч.
Данные о масштабах репрессий по отношению к местному населению после присоединения Восточной Польши к СССР и установления советской власти, приводимые в различных источниках, существенно отличаются друг от друга. Наиболее объективными представляются данные сотрудников НИПЦ «Мемориал» О.А. Горланова и А.Б. Рогинского, обработавших статистические сводки Главного управления государственной безопасности НКВД СССР по лицам, обвиняемым в контрреволюционных преступлениях в период с сентября 1939 г. по июнь 1941 г.
По данным исследователей, «общее число арестованных ДТО и областными управлениями НКВД на бывших польских землях в предвоенный период составляет 107 140. К этому числу следует прибавить ещё несколько сот арестованных там же Особыми отделами военных округов. В результате получаем примерно 107,7-108 тысяч арестованных». Если же считать число арестованных с начала ввода войск, то есть с сентября, то аресты в западных областях Украины и Белоруссии составили 65,6 % от общего числа арестованных по Союзу. Репрессии были действительно массовыми. Арестам и депортациям были подвергнуты более 400 тысяч человек, то есть более 3 % от общего числа жителей бывших польских земель. За весь довоенный период советской истории более интенсивными были только репрессии во время коллективизации. Не добавило любви к сталинскому режиму и такое жестокое преступление, как «разгрузка тюрем» или «убытие по 1-й категории», совершённое в первые дни войны. В тюрьмах Западной Украины к началу войны находилось 23 236 заключённых. Ужасная картина вырисовывается при ознакомлении с отчётными документами Польской комиссии общества «Мемориал» (А. Гурьянов) и Государственного архива Российской Федерации (А. Кокурин) об эвакуации тюрем из областей Западной Украины.
Из доклада начальника Тюремного управления НКВД УССР капитана госбезопасности Филиппова заместителю народного комиссара внутренних дел СССР Чернышёву и начальнику Тюремного управления НКВД СССР капитану государственной безопасности Никольскому, от 12.06.1941 г.:
«В отдельности по каждой области дело с эвакуацией заключённых обстоит в следующем виде:
Львовская область. Из тюрем Львовской области убыло по 1-й категории 2464 человека, освобождено 808 заключённых, вывезено перебежчиков 201 и оставлено в тюрьмах 1546. Главным образом обвиняемые за бытовые преступления. Все убывшие по 1-й категории заключённые погребены в ямах, вырытых в подвалах тюрем, а в гор. Злочеве в саду. 27 июня при эвакуации тюрьмы г. Самбор — осталось 80 не зарытых трупов, на просьбы нач. тюрьмы к руководству горотдела НКГБ оказать ему помощь в зарытии трупов — ответ был получен отрицательный.
Станиславская область. По 1-й категории убыло 1000 человек. По заявлению нач. тюрьмы г. Станислава Гриценко погребение произведено за пределами тюрьмы в вырытой для этой цели яме. Часть 1-й категории погребено на территории тюрьмы в яме.
Тернопольская область. По состоянию на 22/VI — в тюрьме г. Тернополь содержалось 1790 чел. заключённых. Из этого количества 560 чел. убыло по 1-й категории. Погребение произведено в вырытых специально для этой цели ямах, однако часть 197 чел. погребены в подвале НКГБ, мелко очень зарыты, операцию проводил нач. УНКГБ. В тюрьме г. Бережаны по состоянию на 28/VI содержалось 376 чел. заключённых, убыло по 1-й категории 174 чел. Погребение произведено в расположении воинской части (старая крепость). Из общего количества убывших по 1-й категории осталось в подвале тюрьмы 20 человек, которых не успели вывезти, так как нач. райотдела НКГБ Максимов категорически отказал в предоставлении машин для вывоза трупов. Кроме того 40 чел. было вывезено на машинах к месту погребения, но не доехав к месту, машины во время бомбардировки были разбиты и заключённые оставлены. В ночь на 30/VI начальник тюрьмы, оперуполномоченный и 5 надзирателей возвратились для погребения заключённых, но началась снова бомбардировка и их успели только скинуть с машины.
Ровенская область. Из тюрьмы г. Дубно по 1-й категории убыло 230 чел., освобождено по бытовым статьям за маловажные преступления и осуждённых по Указам 170 человек.
Волынская область. Из тюрьмы г. Ковель убыло по 1-й категории 195 человек. Освобождено за маловажные бытовые преступления 300 человек, на месте осталось 145 чел., которых не успели этапировать. Из тюрьмы г. Владимир-Волынска убыло по 1-й категории 36 человек, освобождено 15 человек, остальные 280 человек остались в тюрьме не вывезенными».
В документе отсутствуют данные по тюрьме города Луцка, областного центра Волынской области. Однако в другом документе — «Ведомости выбытия и движения эшелонов по тюрьмам НКВД Украинской СССР» находим: «В Луцке выбыло осуждённых к ВМН — 73 з/к., освобождено — 44 з/к, расстреляно около 2000 з/к». Из докладной записки заместителя начальника Тюремного управления НКВД УССР политрука Демёхина «О результатах эвакуации заключённых из тюрем г. г. Чертков и Коломыя» начальнику Тюремного управления НКВД СССР Никольскому, от 31 июля 1941 г.: «Тюрьма гор. Чертков: В тюрьме гор. Черткова содержалось — 954 з/к, эвакуация которых производилась 2-го июля 1941 г. Все заключённые были этапированы пешим порядком. Из гор. Чертков этап следовал через пункты: Каменец-Подольск, Жмеринка, Тывров, Ситковцы, Христиновка, Умань. В пути следования при попытке восстать и бежать было расстреляно 123 заключённых — членов ОУН. 20. VII. с.г. в г. Умани по распоряжению военного прокурора фронта и зам. Народного Комиссара Государственной Безопасности УССР — майора госбезопасности т. Ткаченко расстреляно и закопано 767 заключённых, осуждённых и следственных по контрреволюционным статьям».
