– Не надейся, – опять прогрохотало. – И не дрейфь – сработаемся. Да и выбора у тебя нет.
Это я уже и так понял, мог бы не напоминать. Одно мне интересно, спрошу:
– Эй, Демон, а откуда ты все это знаешь: ну, про власть, деньги, телок?
– Как откуда? Из твоей памяти, конечно. – Он демонстративно извлек оттуда картинку, где меня бросила очередная девушка, и, фыркнув, кинул ее перед моим мысленным взором. – Это просто. А еще я знаю, как перевоплощаться, – из памяти крови увидел.
Искуситель!
И тут я осознал, что рядом нет Наргха.
– Он сразу куда-то пропал, – немедленно уловил перемену мой «компаньон». – Да никуда он не денется, вернется. Мы ему нужны.
Вдруг я ощутил, как во мне поднимается веселье, но не мое – его.
– Давай, Волчонок, не будем тратить времени зря: пока мы одни тут, можно начать обучение. Ты же хочешь поскорее овладеть своей силой? – спросил он вкрадчиво.
– Ну да, – ответил я осторожно.
– Вот и чудненько, – заворковал Демон у меня в уме. Он и так может?! – Давай, начинай разделение, я покажу, где в тебе оборотень.
– Начинать чего? – не понял я.
– Чего-чего, – уже совсем не ласково прорычало в голове. – В транс свой впадай!
– Ааа! Ну, так бы и сказал…
Я закрыл глаза, расслабился и… провалился в пустоту так внезапно, что едва не начал барахтаться, чтобы вырваться обратно. Не ожидал, что сумею вот так сразу и так легко войти в транс. Только этот транс отличался от первого: на меня так же снизошло успокоение, но чувства не только не исчезли полностью, а, наоборот обострились, и я смог разглядеть красоту места, где оказался. Я превратился в звезду в космосе, и мимо меня на невообразимой скорости проносились потоки энергий. Разноцветные, разнонасыщенные, каждая со своим послевкусием. Я мог пробовать их на язык и обонять, как воздух, как ветер на Земле. Они обдували меня, насыщая мое эфемерное тело электричеством и бодростью. Как я не ощущал этого раньше? Повернувшись лицом к очередному сияющему дуновению, я увидел алую полосу, прихотливо извивающуюся вокруг меня. Что это? Не сразу я узнал очертания пентаграммы. Это ловушка Наргха? Так вот что меня недавно обожгло!
Машинально я протянул руку к огненной черте, но замер, прежде чем коснулся ее. Моя рука превратилась в голографическое анатомическое пособие, с тем лишь различием, что все ткани и жидкости внутри сияли и струились как неоновый газ под воздействием электричества.
Я стал оглядывать всего себя, где только мог, но извернуться, чтобы увидеть все тело полностью, не удавалось. Я крутился на месте, как щенок за хвостом. Ехидный смешок подсказал просто заглянуть ВНУТРЬ себя. Внутрь? Ту-дум – гул сердца оглушал! Вблизи оно казалось космической черной дырой, куда стекалась псевдокровь моего тела. Разноцветные потоки из жил смешивались в сердце в черноту, но, выталкиваемые в сосуды, снова приобретали свои окраски. Я проследил изменения цветов до самой кожи, где они начинали слепить солнечным светом, оттененным моей аурой. Стоило мне сосредоточиться на последней, как неясный кокон приобрел вполне конкретную форму моего тела. Поверхность кокона слегка рябила как вода от ветра, было видно, как в нее затягиваются проносящиеся мимо потоки энергий. Я протянул руку и зачерпнул сияющего ветра полную пригоршню и выпил. Ааа! Меня охватило ликование.
Я все могу! Сделаю себе крылья.
– Ха-ха! А рога не хочешь, такие большие и ветвистые?
Проклятый Демон никуда не делся, просто притаился и теперь жестоко обломал ростки моей мечты. Назло ему я заявил:
– Хочу крылья! Большие и белые, как у ангела!
– Не выйдет, – пророкотал он. – Не положены оборотням крылья. Ваш тотем – волк.
Облом. Но расстроиться я не успел – Демон заговорил опять:
– Забудь про такие примитивные стремления, Волчонок, теперь нам будет доступно гораздо большее. Присмотрись к своему сердцу – это дар демона, – сконцентрируйся и представь, что тебя туда затягивает.
Я послушался. Ту-дум, ту-дум, ту… Пульсирующий смерч вдруг запнулся, расширился и проглотил меня всего. Я очутился в клетке из переплетения сверкающих струй, то затухающих, то разгорающихся в ритме сердца. А в центре – вихрь из огненных знаков, и они складывались… Я задумался и вдруг представил еще одно сердце – свое. Ту-дум. Грудь ожгло каленым железом. А-а-а! Как больно! Я взвыл, прижал руки к горящей коже – под пальцами затвердевали рубцы. Откуда-то я знал, что они сложились в пиктограмму «сердце Волка». Кто поставил мне это клеймо? Создатель? Демон? Я сам?
Боль прошла, осталось лишь легкое жжение в груди.
– Теперь ты посвящен, – пояснил Демон. – Магия превращений стала доступна тебе, осталось научиться, как ею управлять. Начну я, а ты подхватишь, когда уловишь суть. Но сначала выйдем отсюда, нам понадобится пространство.
На миг я ощутил головокружение, а потом понял, что опять стою в пентаграмме Наргха. Она уже померкла, и я попробовал переступить через гаснущие линии. Чувствуя как бы легкое сопротивление воздуха, я вышел за пределы ловушки.
– Молодец, теперь наблюдай.
Одобрение моей темной половины горячей волной прокатилось по всему телу и переросло в шевеление вен под кожей. Они задвигались, отпуская новые ростки-побеги, потянувшиеся вовне, протыкая кожу, переплетаясь, путаясь и формируя новую плоть. Мышцы, кости, когти, зубы. Превращением руководил Демон, а я внимательно наблюдал за процессом, стараясь уловить суть. Вскоре понял, что стоило только подумать об отдельной части тела – и она изменялась, трансформируясь согласно новому представляемому образу. Самым сложным было трансформировать голову, но вскоре я почувствовал, что скалю волчью пасть с кинжалами зубов. Восприятие обострилось.
– В реальном мире ты будешь чувствовать гораздо больше, – прогудел на ухо Демон. – Меняй мышцы, заставь их расти.
И я заставил. Хаотично, рывками, но мое тело менялось согласно моим представлениям, увеличиваясь в размерах и обрастая мясом.
– Хорошо, ты уловил суть.
Похвала Демона добавила мне стараний.
Вскоре я превратился в громадное существо с головой волка и могучим человеческим телом.
– А теперь то, что тебе пока недоступно, – преобразование внешних энергий. Смотри.
– Куда?
– Вокруг.
Энергетические вихри, мотающиеся по Междумирью, стали менять траектории своего движения, загибались и переплетались между собой, сливаясь сразу в сотни широких потоков, уплощаясь и устремляясь в разные стороны высокими стенами-экранами. Постепенно эти стены становились все более плотными и осязаемыми на вид, схожими с черным пружинящим полом под ногами. Вскоре перед моим взором предстал сложнейший многоуровневый лабиринт с отвесными угольно-черными стенами.
– Это иллюзия? – вырвалось у меня.
