— в поиске, жизненно важном для всего рода Кэхилл и для мира вцелом». Сорок человек принялись говорить одновременно, задавая вопросы и требуяответов.
— Опаснейшее предприятие?
— закричала кузина Ингрид.
—О чем она говорит?!
— Я думал, речь идет о деньгах!
— выкрикнул дядяХосе.
— Поиск? За кого она нас принимает? Мы
— Кэхиллы, а не искателиприключений! Дэн заметил, как Иан и Натали Кабра обменялись многозначительнымивзглядами. Ирина Спасская прошептала что-то на ухо Алистеру Оу, но большинствоучастников выглядели такими же сбитыми с толку, каким чувствовал себя Дэн.
— Леди и джентльмены, будьте добры,
— сказал мистер Макентайр.
—Если вы обратите внимание на экран, возможно, мадам Кэхилл сможет объяснить вселучше, чем я. Сердце Дэна подскочило. О чем это говорит мистер Макентайр? Затемпроектор на потолке зажужжал. Крики в зале стихли, как только на экране появилосьлицо Грейс. Она сидела в постели, с Саладином на руках. На ней был черныйбалахон, словно она была одной из приглашенных на собственные похороны, но онавыглядела более здоровой, чем когда Дэн видел ее в последний раз. Цвет лица унее был свежий. Щеки еще не так запали, и руки не были такими тонкими. Видеобыло снято, по-видимому, несколько месяцев назад, до того, как рак лишил еесил. У Дэна сжалось горло. Им овладело сумасшедшее желание крикнуть: «Грейс,это я, Дэн!» Но конечно, это было всего лишь ее изображение. Дэн взглянул наЭми и увидел, как по лицу ее скатилась слеза.
— Друзья Кэхиллы,
—сказала Грейс.
— Если вы смотрите сейчас это видео, значит, я умерла ирешила использовать альтернативное завещание. Несомненно, вы спорите сейчас другс другом и наседаете на бедного мистера Макентайра по поводу соревнования,которое я учредила.
— Грейс сухо улыбнулась в камеру.
— Вы всегдабыли упрямыми. Но на этот раз закройте рты и послушайте.
— Эй,минуточку!
— издал возглас протеста Эйзенхауэр Холт, но его жена шикнулана него, заставив замолчать.
— Уверяю вас,
— продолжала Грейс,
—это состязание
— никакой не трюк. Это невероятно серьезное дело. Большинство извас знают, что вы принадлежите к роду Кэхилл, но многие, возможно, недогадываются, насколько важен и значителен наш род. Говорю вам: Кэхиллы имелибольшее влияние на человеческую цивилизацию, чем любой другой род в истории.Раздались еще более удивленные возгласы. Ирина Спасская встала и прокричала:
— Замолчите! Я хочу слышать!
— Родственники мои,
— произнеслаГрейс на видео,
— вы стоите на пороге величайшего испытания. У каждого извас есть потенциал, чтобы победить. Некоторые из вас могут решить объединитьсяв команду с другими людьми в этом зале, чтобы добиться победы. Некоторые могутпредпочесть принять вызов единолично. Большинство из вас, боюсь, откажутся отучастия в состязании и сбегут поджав хвост. Только одна команда победит, икаждый из вас должен принести в жертву свою часть наследства, чтобы принятьучастие. Она продемонстрировала светлый желто-коричневый конверт, скрепленныйкрасной восковой печатью. Взгляд ее был сияющим и твердым, как сталь.
— Если вы примете вызов, вам будет дан первый из тридцати девяти ключей.Эти ключи приведут вас к секрету, найдя который, вы станете самыми могущественнымии влиятельными людьми на земле. Вы осознаете предназначение и судьбу родаКэхилл. Теперь я прошу вас всех выслушать мистера Макентайра. Позвольте емуобъяснить правила. Подумайте без спешки, хорошенько, прежде чем вы сделаетесвой выбор. Она пристально посмотрела в камеру, и Дэн захотел, чтобы онасказала что-то особенное только для них: «Дэн и Эми, я буду скучать по вамбольше всех. Никто в этом зале, кроме вас, на самом деле ничего не значит дляменя». Что-то в этом духе. Вместо этого Грейс сказала:
— Я рассчитываю навсех вас. Удачи и прощайте. Экран погас. Эми с силой сжала руку Дэна. Ее пальцыдрожали. Для Дэна все было так, словно они только что еще раз потеряли Грейс.Затем все вокруг заговорили одновременно.
— Величайший род в истории?!
—орала кузина Ингрид.
— Она что, спятила?
— Упрямые?
— кричалЭйзенхауэр Холт.
— Уильям!
— Голос Алистера Оу перекрыл всеостальные.
— Минуточку! Здесь есть люди, которых я даже не знаю в лицо,люди, которые, возможно, даже не принадлежат нашему роду. Откуда нам знать?..
— Если вы в этом зале, сэр,
— сказал Макентайр,
— вы
— Кэхилл.Является ваша фамилия при этом Кэхилл или нет, все равно. Это не имеетзначения. Все, присутствующие здесь, Кэхиллы по крови.
— Даже вы, мистерМакентайр?
— спросила Натали Кабра со своим шелковым британским акцентом.Старый адвокат покраснел:
— Это, мисс, не имеет значения. Итак, если мнепозволено будет закончить…
— Но что там было насчет того, чтобыпожертвовать своей долей наследства?
— запричитала тетя Беатрис.
—Где деньги? Это так похоже на мою сестру
— придумать какую-нибудь глупость!
— Мадам,
— сказал мистер Макентайр,
— вы, разумеется, можетеотказаться от соревнования. Если вы откажетесь, вы получите то, что находится увас под стулом. Сорок человек внезапно согнулись и полезли под стулья, накоторых сидели. Эйзенхауэр Холт так стремился поскорее добраться до цели, чтоперевернул стул Рейган вверх ногами прямо вместе с ней. Дэн обнаружил под своимстулом конверт, приклеенный скотчем. Когда он вскрыл его, то увидел зеленуюполоску бумаги, на которой была куча цифр и слова «Королевский банк Шотландии».У Эми был такой же. И у всех в зале.
— То, что вы сейчас держите в руках,является банковским ваучером,
— объяснил мистер Макентайр.
— Он будетактивирован только в том случае, если или когда вы отзовете свое имя из спискаучастников соревнования. Если вы выберете этот путь, любой из вас можетпокинуть этот зал обладателем одного миллиона долларов и ему больше никогда вжизни не надо будет думать о Грейс Кэхилл и ее последней воле. Либо… Вы можетевыбрать ключ
— один только ключ к разгадке, который станет вашим единственнымнаследством. Больше никаких денег. Никакого имущества. Только ключ, которыйможет привести вас к самому важному сокровищу в мире и сделать настолькомогущественным, что это не поддается воображению… Серые глаза Уильяма,казалось, остановились на Дэне.
— …или может убить вас. Один миллиондолларов или ключ. У вас есть пять минут, чтобы решить.
Глава 3
Эми Кэхилл считала, что у нее самыйнадоедливый младший брат на свете. И это было до того, как он почти что толкнулее на смерть. Все началось в тот день, когда мистер Макентайр зачитал завещаниеих бабушки и показал им видео. Эми пребывала в шоке. Она обнаружила, что держитв руках зеленую полоску бумаги стоимостью в один миллион долларов. Вызов?Опасный секрет? Что вообще происходит? Она смотрела широко раскрытыми глазамина потухший экран. Она не могла поверить, что ее бабушка могла сделать нечтоподобное. Видео было снято, должно быть, много месяцев назад, судя по тому, каквыглядела Грейс. То, что Эми увидела ее такой на экране, причинило ей большеболи, чем если бы ей насыпали соль на рану. Как могла Грейс планировать что-тостоль грандиозное и не предупредить их заранее? Эми никогда не надеяласьунаследовать много. Все, что она хотела, это что-нибудь, что напоминало бы ей оГрейс,
