– Я не понимаю, – сказалДэриус в конце, сморщив лоб. – Если вампирцы не врут, то почему папа врал всёэто время? И он учил меня, как пользоваться арбалетом, а вы сказали, что они немогут использовать такое оружие.
– Они не должны, –сказал Ванча. – Я не видел и не слышал о любых других лицах, нарушающих этиправила. Но их Властелин выше таких законов. Они покланяются ему – или боятсятого, что произойдёт, если они ослушаются – они не очень заботятся, что онделает, пока он ведёт их к победе над вампирами.
Дэриус обдумывал это в тишинев течение длительного времени. Ему было всего 10 лет, но выражение и поведениечеловека старше.
– Я не стал бы помогать,если бы знал, – сказал он в конце концов. – Я вырос с мыслью, что вампиры былизлом, как в фильмах. Когда папа пришел ко мне несколько лет назад и сказал, чтоон пытается их остановить, я подумал, что это моё большое приключение. Я думал,он герой. Я гордился, что я его сын. Я делал что-нибудь для него. Я сделал…
Он выглядел так, будто сновасобирается заплакать. Но потом его челюсть перестала дрожать, и он посмотрел наменя.
– Но как ты впутался вовсё это? – спросил он. – Мама сказала, что ты умер. Она сказала, ты сломал шею.
– Я инсценировал своюсмерть, – сказал я и кратко поведал ему о своей юности в качестве помощникавампира, как пожертвовал всем, чем дорожил, чтобы спасти Стиву жизнь.
– Но почему онвозненавидел тебя, если ты спас его? – крикнул Дэриус. – Это безумие!
– Стив видит вещи иначе,– пожал плечами я.
– Он верит, что это былаего судьба – стать вампиром. Он думает, что я занял его законное место. Онрешил мне отплатить.
Дэриус смущенно покачалголовой.
– Я не понимаю это, –сказал он.
– Ты маленький, – ягрустно улыбнулся. – Ты много узнаешь о людях и как они действуют.
Я замолчал, подумав, какмного вещей никогда не узнает бедный Шенкус.
– Таким образом, –сказал Дэриус через некоторое время, прервав молчание.
– Что происходит сейчас?
– Иди домой, – вздохнуля. – Забудь об этом. Оставь это позади себя.
– А что на счетвампирцев? – плакал Дэриус.
– Папа по-прежнему там.Я хочу помочь тебе найти его.
– В самом деле? – я холоднопосмотрел на него.
– Ты собираешься помочьнам его убить? Ты приведёшь нас к своему отцу и будешь смотреть, как мыпроткнём его гнилое сердце?
Дэриус изменился беспокойно.
– Он зло, – прошепталон.
– Да, – согласился я. –Но он всё ещё твой отец. Лучше держись от этого в стороне.
– А мама? – спросилДэриус. – Что я ей скажу?
– Ничего, – сказал я. –Она считает меня мёртвым. Пускай так и думает. Не говори ничего об этом. Мир, вкотором я живу, не пригоден для детей – и как ребёнок, жил в нём, я должензнать! Вернись к своей обычной жизни. Постарайся не останавливаться на том, чтопроизошло. Со временем ты будешь вспоминать это как страшный сон.
Я положил руки ему на плечи итепло улыбнулся.
– Иди домой, Дэриус.Будь добр к Энни.
Сделай её счастливой.
Дэриус не был рад, но явидел, что он решил принять мой совет. тогда Ванча сказал:
– Это не так просто.
– Что? – я нахмурился.
– С ним. Он не можетвыбирать.
– Конечно, может! –хмыкнул я.
Ванча упрямо покачал головой.
– Он кровный. Вампирскойкрови в нём немного, но она скажется. Он не будет взрослеть, как нормальныедети, и через несколько десятилетий пройдёт чистку и станет полным вампирцем.
Ванча вздохнул.
– Но его реальныепроблемы начнутся задолго до этого
– Что ты имеешь в виду?– прохрипел я, чувствуя к чему он клонит.
– Питание, – сказалВанча. Он перевел взгляд на Дэриуса. – Тебе нужно будет пить кровь, чтобывыжить.
Дэриус напрягся, потомнеуверенно усмехнулся.
– Так я буду пить каквы, ребята, – сказал он
– Капля здесь, каплятам. Я не возражаю. Возможно, я смогу пить у своих учителей и…
– Нет, – рыкнул Ванча. –Ты не можешь пить, как мы. Сначала вампирцы были как вампиры, за исключением ихобычаев. Но они изменились. Века изменили их физически. Сейчас они убивают,когда питаются. У них нет ни выбора, ни контроля. Я был когда-тополу-вампирцем, так что знаю, что говорю.
Ванча выпрямился и говорилгрустно, но твёрдо.
– Через несколькомесяцев голод в тебе будет расти. Ты не сможешь устоять. Ты будешь пить. И, таккак ты полу-вампирец, когда ты будешь пить – ты будешь убивать!
Глава 2
Мы шли в тишине, однойшеренгой, Дэриус впереди как Оливер Твист во главе похоронной процессии. Послерезни на стадионе после футбольного матча, серии дорожных блоков былипоставлены вместе вокруг города. Но в этой области их было не много, поэтому унас было удачное время, имея необходимость принимать только несколько короткихобходов. Я был в задней линии, в нескольких метрах позади других, беспокоясь поповоду будущей встречи. Я согласился на это достаточно легко в театре, нотеперь, когда мы были ближе, у меня появились сомнения.
Пока я пробегался по своейречи, думая обо всем, что я мог и должен сказать, Эванна проскользнула назад,чтобы идти около меня.
– Если это поможет, душамальчика-змеи полетела прямо в Рай, – сказала она.
– Я никогда не думалиначе, – ответил я натянуто, глядя на нее с ненавистью.
– Почему такой темныйвзгляд? – спросила она, с подлинным удивлением в ее несовпадающих зеленых икарих глазах.
– Вы знали, что этопроизойдет, – проворчал я. – Вы могли предупредить нас и спасти Шэнкуса.
– Нет, – лопнула она отраздражения. – Почему вы, люди выдвигаете те же самые обвинения против меняснова и снова? Вы знаете, что у меня есть власть видеть будущее, но не властьнепосредственно влиять на него. Я не могу действовать так, чтобы изменять то,что должно быть. Не мог и мой брат.
– Почему нет? – Зарычаля. – Вы всегда говорите, что ужасные вещи случаются, если вы их делаете, нокаковы они?
Что может быть хуже, чемпозволить невинному ребенку умереть в руках монстра?
Эванна замолчала, затемсказала тихо, так, чтобы только я мог услышать.
