Поезд тронулся. Мужчине явно было скучно. Он смотрел по сторонам, а потом вдруг обратил внимание на мой листок.
— Статью пишете? — спросил он.
Я не сразу поняла, что мой попутчик обращается ко мне.
— Да, пытаюсь, — улыбнулась я.
— И что за тема? — мужчина явно хотело пообщаться.
— О проблеме лишнего веса со стороны обывателя.
— А, понятно. Со стороны обывателя, наверное, виднее.
— Даже и не знаю, пока не очень идет.
— А больше ничего не пишете? — спросил он и вдруг обернулся назад.
Прямо рядом с нами оказалась женщина с коробкой мороженого. Он ее остановил и, не спрашивая моего согласия, купил два стаканчика с розочкой наверху. Другого не было, но я такое люблю — напоминает детство. Незнакомец как ни в чем не бывало протянул мне стаканчик, а я решила не ломаться и просто взяла.
— Спасибо.
— Ну так на чем мы остановились? — продолжил он.
— Пишу ли я еще что-нибудь, — подсказала я.
— Точно. И?
— Да, пишу стихи иногда.
— Интересно. Печатаетесь?
— Нет, стихи для себя пишу.
— Я тоже как-то пробовал стихи писать, но очень давно, — сказал он.
— Наверное, в школе? О первой любви?
— Точно, именно о ней и писал, — он загадочно улыбнулся и посмотрел на меня как-то уж очень внимательно. — А роман какой-нибудь не пробовали написать?
— Если честно, пока не думала об этом. Я же не писательница, — призналась я.
— Но ведь у вас есть какие-то переживания, мысли, которые хотелось бы доверить бумаге? Или запутанные истории, которые было бы интересно описать?
— Думаю, они у каждого есть. И у вас тоже, правда? — спросила я.
— Правда. Мне было бы интересно что-нибудь написать. Но, боюсь, мне это не дано. Да и времени совсем нет. Вот удивляюсь, что день выкроил… — приятный незнакомец опять странно посмотрел на меня.
— Кстати, меня Роман зовут.
— Очень приятно, Карина, — представилась я.
— Вот и познакомились. Карин, а что, если вы напишете? — неожиданно спросил он.
— Напишу что? — не поняла я.
— Обо мне, хотите?
— О вас? — удивилась я.
— А почему бы и нет. Кстати, вы печатаете быстро?
— Конечно, — я никак не могла понять, что он придумал.
— У меня сейчас нет секретаря, а бумаг накопилось очень много. Я не знаю, где и кем вы работаете, сколько получаете, но, может, согласитесь у меня немного поработать. Вы пишете — значит, у вас есть образование, и пишете вы грамотно, а то, что быстро печатаете, и вовсе замечательно.
— Так странно, — сказала я, не спуская с него глаз.
— Да вы не бойтесь, я не маньяк, — Роман засмеялся. — Мне правда помощь нужна, — и будто в доказательство достал из кармана визитку и протянул мне. — Смотрите, там все написано. А то у вас такой вид испуганный.
— Согласитесь, в подобном месте услышать предложение о приеме на работу — весьма неожиданно.
— Согласен, но на самом деле это так. Мне надо разобрать документы в загородном доме, привести их в порядок… В общем, сделать как в библиотеке. А в свободное время будете писать свои статьи, а может — книгу. Убираться не надо, там для этого есть человек. А с готовкой — так если что-нибудь для себя. Меня часто не бывает дома, так что я вас беспокоить не буду.
«А жаль», — подумала я про себя и вслух произнесла:
— Роман, но я же работаю…
— Точно… А если отпуск? Хотя, да, простите… У вас же, наверное, семья, дети…
— Нет, у меня мама, собака и кошка, — немного быстро ответила я.
— Тогда что, это возможно? Дом, как вы поняли за городом, там чудесная природа, свежий воздух — отдохнете на славу.
— Все равно это странно как-то.
— Согласен, — кивнул он. — Но ведь то, что поначалу кажется странным, часто в итоге оказывается единственно правильным. Может, и не стоит искать объяснений?
— Не знаю, возможно.
— Карин, ну, так как? — он был настойчив. — К тому же, быть может, совместными усилиями и роман напишем!
— Но вам-то зачем это надо? — спросила я.
— Если честно, не знаю, но чувствую, что надо! Потом дам детям почитать. Будущим детям, — он улыбнулся.
«Странно. Дал понять, что детей у него пока нет, но есть ли жена? Похоже, нет», — подумала я и спросила вслух:
— И как вы себе это представляете?
— Элементарно, — мысль о романе Роману очень нравилась. — Ответьте, пожалуйста, на нескромный вопрос. Сколько вам платят за статьи?
— Ну… — замялась я.
— Напишите цифру на бумаге.
Я написала. Он ее увидел и очень удивился. Не говоря ни слова, взял ручку из моей руки и написал новое число. Комбинация цифр выглядела очень привлекательно, но это повергало меня в еще большее замешательство.
— Ну как? — с улыбкой спросил Роман.
— Цифра хорошая. Правда я так и не поняла, что от меня требуется. Мне надо привести ваши документы в порядок, что-то попечатать на компьютере, а в свободное время писать роман?
— Да.
— Но роман-то о чем?
— Да хоть о чем! Можно обо мне или о ком-то похожем.
— О вас?
— Да, роман обо мне. Я видел в кино: мужчина диктует на диктофон истории своей жизни, мысли и все такое, а писатель или писательница — конечно, лучше писательница! — потом обрабатывает. После они вместе читают и вносят исправления в сюжет, диалоги и прочие детали. В общем, в таком духе.
Я глубоко задумалась. Сначала мне показалось, что он просто заигрывает. Но потом посмотрела на него внимательно — очевидно, я ему понравилась. Но насколько? У меня и вправду появился шанс заработать. Да еще и в компании с красивым мужчиной. А вдруг этот опыт мне пригодится в дальнейшей жизни? Никто же не знает, что от нее ждать — от жизни от этой.
— Ну как вам мое предложение? — снова спросил он.
— Даже не знаю.
— Что-то смущает?
— Время. Я могу после работы с вами встречаться. Вас это устроит?
— В принципе да. Только поездки за город каждый день будут утомительными. Но вы говорили, что планируете отпуск?
— Да, на следующей неделе, — ответила я.
— Вот и отлично. Где собирались его провести?
— На даче.
— Хорошо. Я сам живу летом на даче. Вы сейчас как раз туда едете?
— Да. А вы?
— Я — к другу. Мой загородный дом в другом направлении. Но это не страшно. Есть же машина. В крайнем случае электричка. Итак, согласны провести отпуск у меня на даче? — спросил он.
