Теперь я выглядела так.
Потрясенная, я положила карандаш и провела пальцами по остаткам моих волос. Одна половина вздыбилась, другая упала. Возможно, кто-то где-то заплатил бы большие деньги за такую прическу. Это в духе моделей на подиуме, которые надевают платья из мусорных мешков, скрепленных булавками.
— Хорошо, что ты не собираешься становиться парикмахером, — сказала я Алексу. — Не думаю, что твой стиль будет очень популярен.
Он улыбнулся и прикоснулся к моей шее. Непривычное ощущение открытой кожи заставило меня почувствовать себя странно уязвимой.
— Самое главное, что тебя никто не узнает, — ответил он. — Боже, даже я тебя не узнаю.
— Ох, — сказала я. Я не хотела выглядеть совсем уж несчастной, но если Алекс не узнает меня, это… неправильно.
Поймав мой взгляд, он обнял меня сзади и прижал к груди. Моя макушка доставала ему до подбородка.
— Эй, — сказал он. Наши глаза встретились в зеркале. — Мы оба привыкнем. Ты знаешь, что по-прежнему прекрасна? Просто по-другому.
Я вздохнула, успокоенная тем, что он все еще так думает. Возможно, это мелко по сравнению со всем, что происходит в мире, но так много уже изменилось, а Алекс все еще смотрел на меня по-прежнему. Я хотела, чтобы так было вечно.
— Спасибо, — сказала я.
Алекс положил подбородок мне на голову. Он выглядел довольным.
— Это и ежу понятно. Ты была бы великолепна, даже если бы побрилась налысо.
— Давай не будем пробовать. Я думаю, на сегодня достаточно, — рассмеялась я.
Я положила голову ему на грудь и увидела в зеркале его взъерошенные темные волосы и серо-голубые глаза. «Великолепный» — так я бы описала Алекса, а не себя. Я по-прежнему дрожала, как в предвкушении рождественского утра, осознавая, что парень, которого я так люблю, испытывает ко мне те же чувства.
Мои волосы по-прежнему были очень короткими. И очень рыжими. Я все еще удивлялась каждый раз, когда смотрела на себя, словно до сих пор не могла осознать, что произошло.
— Хотел бы я таких же красителей для нашей ауры, — сказал Алекс, помолчав.
— Знаю. Нам просто надо быть очень осторожными, — кивнула я, погладив его крепкие предплечья.
Моя аура — энергетическая сила, которая окружает каждое живое существо, — была серебристо-сиреневой. Явная смесь ангела и человека. Любой ангел, который заметит ее, будет точно знать, кто я такая — единственный полуангел в мире, который пытался их всех уничтожить. Этого риска нельзя было избежать, если только мы не собирались жить в пещере.
— В любом случае, надеюсь, теперь в меня не будут стрелять так часто, — сказала я.
— Вот именно, — согласился Алекс. — Знаешь, я хочу, чтобы ты была рядом еще какое-то время.
В его глазах промелькнуло воспоминание, и я без труда догадалась, о чем он подумал, потому что думала о том же. Самый страшный день в нашей жизни: еще позавчера он держал меня на руках и думал, что я умерла. Я обняла его. По правде говоря, я действительно умерла. Если бы Алекса там не было, и он не вернул меня к жизни, я бы здесь не стояла.
— Я мечтаю об этом, — тихо сказала я. Хрустальный кулон в виде слезы, который он мне подарил, сверкал на свету. — Я хочу быть с тобой как можно дольше.
— Идет, — согласился Алекс.
Я увидела в зеркале, как опустилась его голова, и вздрогнула, когда он коснулся теплыми губами моей шеи. Затем он поднял глаза, прислушиваясь к новому голосу в телевизоре — говорила женщина с южным акцентом:
— Да она просто больная. Но если она сумасшедшая, это не значит, что она не опасна. Посмотрите на фотографию, у нее же совершенно безумный взгляд…
В тот момент если в моем взгляде что и читалось, так это было беспокойство. Мы с Алексом пошли обратно в спальню. По телевизору два ведущих серьезно кивали, соглашаясь, что я действительно безумна, если решилась на «террористический акт» против Церкви ангелов. Вот как называли средства массовой информации мою попытку запечатать врата между миром ангелов и нашим миром.
Я опустилась на кровать. Церковь заявила, что я пыталась взорвать бомбу в соборе. Я настолько ненавижу ангелов, что планировала сжечь его, невзирая на тысячи верующих, которые ждали прихода Второй волны. Я сумасшедший бомбометатель. Это было бы смешно, если бы мы с Алексом не оказались в такой опасности.
Показали вчерашнюю фотографию собора в Денвере с широким белым куполом и массивными колоннами, парковку, забитую машинами и людьми. Высокие серебряные двери были открыты, пропуская бесчисленных ангелов. Я видела эти кадры уже несколько раз, но все еще не могла оторвать от них взгляд. Я смотрела с болезненным восхищением, как крылья ангелов вспыхнули золотом в лучах заката, растекаясь из собора бесконечной рекой света и благодати. В эфирной сущности их видели только люди, которыми они кормились. Но для Второй волны, которая вторглась в наш мир, ангелы сделали исключение. Нейт сказал нам, что они хотели бы услышать аплодисменты. Услышать, как коровы аплодируют своим палачам.
Я и Вторая волна были главными новостями дня. Все на планете обсуждали это событие. Были ли ангелы фальшивыми? А если они были настоящими, что это значит для нашего мира? Новостные программы показывали одни и те же сюжеты снова и снова, с заголовком «Пришествие ангелов», который значился внизу экрана. Когда от них уставали, ведущие принимали телефонные звонки со всей страны — от людей, которые видели пришествие ангелов, от людей, которые хотели бы его увидеть, от людей, которые утверждали, что видели меня, от людей, которые хотели бы меня увидеть и «воздать мне по заслугам».
Я сидела и напряженно смотрела. Я все еще не верила, что всего шесть недель назад моя жизнь была относительно нормальной — по крайней мере насколько это возможно, если ты телепат, который любит чинить машины. А потом я прочитала будущее Бет Хертли, девочки из моей средней школы в Потакете, Нью-Йорк. Я видела, как она вступила в Церковь, стала больной и вялой. Я пыталась остановить ее, но не смогла. И ангел по имени Паскар предсказал, что я — та, кто их всех уничтожит.
Я вздохнула, наблюдая за ангелами, летающими на экране. Боже, как я хотела бы, чтобы он был прав. Я думала о матери, затерявшейся в своих мечтах. Ее рассудок навсегда повредился после того, что с ней сделал Разиэль, — я не могла называть ангела своим отцом, он не заслуживал этого определения. Она была не одна. Миллионы так же сильно пострадали от ангелов. Миллионы, возможно, страдали прямо сейчас, пока звонящие на телевидение ликовали от ангельской любви.
Ангельская любовь. Эти слова оставляют горький привкус, если вы знаете, что ангелы пришли, чтобы питаться человеческой энергией, будто наш мир — их собственная рыбная ферма. Благодаря тому, что называется ангельским ожогом, на них смотрели как на добрых и красивых существ, даже если жизненная энергия их жертв съеживалась после их прикосновения. В результате — душевное расстройство, как у моей матери, или множественный склероз, или рак, или любая другая изнурительная болезнь. Потому что если ангел питается вами, вы можете быть уверены в двух вещах: вы будете страшно и окончательно искалечены — и вы будете поклоняться ангелам до конца жизни.
