С одним из частных воплощений общего мирового зла Денис столкнулся довольно рано.
Денис – мальчик домашний, он боится двора, боится хулиганов. В двенадцать лет с ним был страшный и незабываемый случай: его прижали в закоулке школьного двора, стали вытряхивать карманы. Происшествие вообще-то довольно обычное, но именно с ним такого прежде не случалось. Известный всей школе хулиган и второгодник Петренко по прозвищу Буйвол вынул нож и пощекотал Денису под подбородком. В таком крайнем действии не было абсолютно никакой необходимости, потому что Денис не сопротивлялся и не кричал, он желал в тот момент одного: чтобы группа школьных товарищей поскорей забрала всё, что её интересует, и отпустила бы его в класс – где светло, где защитит учитель! Но Буйволу мало было забрать мелкую добычу, ему почему-то захотелось покуражиться, выпустить на свет безжалостную сталь. Дениса пронзил жуткий страх, пронзил всё существо подобно электрическому удару.
Это нужно почувствовать: холодный стальной несгибаемый нож у своего такого мягкого беззащитного горла! Маленькое движение стали вперед – и конец. От страха Денис на какой-то миг вообще ослеп, оглох, отключился – выпал из сознания. И с тех пор у него начались странные припадки: во время сильного волнения – не обязательно страха, часто даже наоборот от радостного волнения – он на какое-то время словно бы совсем забывает себя, хотя и не падает при этом в судорогах, как настоящие эпилептики. Потом, очухавшись, чувствует жар в щеках и потеет. Сколько времени длятся его малые припадки – сам он не знает, а со стороны видно, что они продолжаются полминуты или минуту не больше. В этих припадках он находит даже странное удовольствие: словно бы нырнул куда-то в глубину – и вынырнул. И потом долго ходит с покрасневшим горящим лицом, а по подмышкам льется пот.
Врачи сомневались, ставить ему эпилепсию или не ставить, но пока решили воздержаться, хотя и находили, что припадки эти похожи на petit mal – то есть малые эпилептические. Ну а проявилась тут все та же наследственная слабость синапсов, которая наблюдается и у его матушки. Денис сам про наследственность не задумывается, он задумывается о том, почему хорошо и привольно живется злобным хулиганам?!
Сами люди виноваты? Но ведь Бог и создал людей – почему же Он создал злых? Он же добрый!
А если Он хотел создать добрых, как же люди могли Его не послушаться и стать злыми?! Ведь Он же всемогущий! Почему Адам и Ева Его не послушались?!
Пока Денис просто слушал наставления отца Леонтия и отца родного, всё было совершенно понятно: как плохие ученики не слушаются своего учителя, так и Адам с Евой не послушались Господа Бога. Понятно бывало до того момента, когда Денис начинал догадываться, что Бог – не учитель, Он гораздо больше и могущественнее, чем любой школьный учитель! Учитель не знает толком, что прячут ребята под партами прямо у него перед носом. Но Бог-то всё видит и знает насквозь и даже глубже!
А тогда становилось непонятно.
Папу он однажды спросил, почему всесильный Бог не сумел создать послушных Адама и Еву, но папа так разнервничался, стал занудно повторять известную историю о первородном грехе и Христовом искуплении, что спрашивать во второй раз не захотелось. Если люди своевольны, то получается, что Бог – очень слабый! Ведь даже строгого учителя – слушаются, хотя самый строгий учитель не может видеть насквозь мысли всех классных хулиганов. И все-таки хулиганы боятся. А Бог – Он видит насквозь! Или – не видит? Или видит – но помешать не может? Или может помешать – но не хочет? А если Он испытывает на моральную прочность те самые существа, которых Сам же и создал, получается вроде лаборатории: вывел Бог породу как делает обыкновенный селекционер-генетик и смотрит – какова жирность молока, какова устойчивость к коровьим болезням, а какова – к искушениям дьявола? Но ведь генетик не наказывает неудачные гибриды, а тем более – не обижается, если вывелись бодливые коровы! Генетик принимает полученный результат к сведению и вставляет ещё один нужный ген. А Бог, как учит отец Леонтий и все остальные – взял да и обиделся на Собственное творение! Неужели простой генетик умнее?!
К восьмому классу эти вопросы оформились совершенно четко. Зато ответы – не оформлялись.
Гордясь своими философскими сомнениями, Денис рассуждал вслух, гуляя с Галочкой Смольниковой, которую встречал около катка, где Галочка даже слишком фигурно каталась. Так фигурно, что уже стала мастером спорта, и конечно, вряд ли могла плениться со своих высот обыкновенным одноклассником. Вот Денис и старался, пытаясь возместить недостаток ранних регалий блеском ума.
Однако успеха у Галочки его вольнодумство не имело.
– Очень даже глупо! Бог нас испытывает, вот и всё. Или помогает, если очень зажмуриться и попросить. Без Божьей помощи программу никак не откатать, особенно произволку. Тройной сорвешь обязательно. А попросишь, перекрестишься – и получится. Я так и чувствую.
Денис говорил глупости, но все равно он в принципе умный, и Галочке нравилось, что он в нее влюблен. Тем более, что Денис – красавчик, таких она видела на картинках в бабушкиных книжках: локоны золотые, ресницы длинные – про таких раньше говорили: «ангелочек». И странная отключенность, которая временами на него нападает, вполне уместна для умника и красавчика – не боксер же он какой-нибудь! Вообще-то она предпочитает другой тип: чтобы мужественный мужчина, а не ангелочек с картинки, но как запасной влюбленный Денис ей нравился. Ей нравились все, кто в нее влюблялся. А когда они начинали ревновать между собой – нравилось вдвойне. Левон ещё умнее Дениса, и очень смешно, когда они готовы вцепиться друг в друга. Жалко, оба слишком интеллигентные и не дерутся напрямую – совсем было бы весело!
А по-настоящему Галочка влюблена в Рема, который катает пару с этой задавакой Весниной. Но Рем на Галочку не смотрит, и если бы увидел её около катка с Денисом, совсем бы не приревновал. Но все равно Галочка назначает Денису встречать её обязательно у самого бокового входа, через который проходят все настоящие спортсмены, а не зрители: вдруг Рем когда-нибудь заревнует?!
* * *
В том, чтобы учить и вразумлять людей, Оно не видело для Себя никакого интереса – все равно что Своей волей крутить фигуристов или, например, направлять подачи в теннисе: чтобы уложить точно в линию неотразимый эйс. Божеству-то ничего не стоит, а что ничего не стоит, то и неинтересно. Интересно было наблюдать, на что способны сами земные существа, смогут ли обезьяны постепенно поумнеть и переродиться настолько, чтобы создавать орудия, строить дома, переговариваться словами, а затем наконец и измерять расстояния между звёздами и планетами?
Как чисто человеческие заслуги – они довольно-таки любопытны и даже заслуживают уважения. А вкладывать готовый разум в подвернувшееся под руку животное – никакого в этом для Него ни интереса, ни удовольствия. Интересно смотреть, как малые существа выкручиваются сами.
* * *
Но пока Рем оставался далеко, а Денис – близко, Галочка понемножку прельщала Дениса. Инстинктивно. Просто она не может – не прельщать, как роза не может не источать аромат.
