– Приди ко мне. Будь со мной. Позволь мне праздновать стобой. Приди ко мне.
Слова бились в ней, как осколки стекла, казалось, пронизываячереп. Коготь на дальней стене открылся, простерся, маня ее.
Проскрипевший стул разрушил наваждение. Александрия мигнула,и тень угасла на фоне многоголосого эха маниакального смеха. Она могладвигаться, чтобы повернуть голову в направлении звука еще двух стульев,отодвигаемых назад. Она видела, как три женщины, действуя в едином порыве,бросают деньги на стол и идут во внезапном жутком молчании к выходу.
Александрия хотела закричать им, чтобы они вернулись. Алекспопыталась предупредить их, но горло судорожно сжалось, и она была вынужденапытаться хотя бы сделать вдох.
– Александрия! – Томас быстро поднялся, чтобы помочь ей. Еелицо было пепельным, с маленькими бусинками пота, появившимися на лбе. – Что сВами?
Словно слепая она пробовала запихнуть свои рисунки впортфель, но руки совершенно не слушались, и эскизы разлетелись по полу.
– Извините, мистер Ивен, я должна идти. – Она так резковстала, что чуть не сбила его. Она чувствовала себя вялой и слабой, как будтобы какое-то липкое зло все еще было здесь и цеплялось за нее. Ее желудокбунтовал от этого противного ощущения.
– Вы больны, Александрия. Позвольте мне отвезти Вас домой. –Иван пытался одновременно подбирать драгоценные рисунки и удерживать Алекс заруку.
Александрия резко выдернула руку, думая лишь о том, чтонужно как можно быстрее добраться до Джошуа. Чем бы ни было это существо, такспокойно появляющееся ночью, но те три женщины и Джошуа с Генри были вопасности. Это было так. Необратимо. Она могла чувствовать его присутствиетемной тенью внутри.
Алекс повернулась и побежала, не обращая внимания напристальные любопытные взгляды и замешательство Томаса Ивена. Она спустилась поступенькам, подхватив подол своей юбки, спеша на звуки. Боль и страх,просачивались сквозь нее. Она чувствовала, будто сердце в ее груди разорвалосьи теперь кровоточило. Это было так реально, что она сжимала свою грудь и пристальновсматривалась в свои руки, ожидая увидеть там кровь. Чья-то кровь еще будет.Кому-то будет больно, а может что и похуже.
Александрия так прикусила нижнюю губу, что чуть не поранилакожу. Эта боль была реальна, и настоящей была именно она. Это дало возможностьсобраться, чтобы продолжить бег. Всесильная тварь шествовала по земле, несясмерть. Она могла уловить запах крови уже сейчас, испытывая слабые вибрации –последствия насилия. Она молилась, чтобы это не был Джошуа. Рыдая, онабросилась по узкой тропинке, пролегающей вокруг здания. Она не могла потерятьДжошуа. Почему она оставила его только с пожилым мужчиной, присматривающим заним?
Она ощущала, что туман следит за ней. Плотный. Густой, каксуп. Он стелился по деревьям подобно ужасному белому покрывалу. Она не моглавидеть, куда ступала ее нога. Эта плотность даже чувствовалась, как будто быона пробирались через сыпучий песок. Когда она попробовала вздохнуть, топоняла, что это невозможно. Она хотела позвать Джошуа, но глубокая интуицияговорила ей – лучше молчать.
Кем бы этот безумец ни был, но он явно наслаждался болью истрахом других. Это был своеобразный приток его силы, помогающий ему достичьвершины. Она не могла потакать его ужасным вкусам.
Пробираясь сквозь деревья, она буквально споткнулась о тело.
– О, Господи! – громко прошептала она, молясь, чтобы это былне ее брат. Приблизившись, она поняла, что тело слишком большое. Холодное инеподвижное, оно лежало в куче мусора, разбросав его по сторонам.
– Генри… – Горе было таким огромным, что она взяла его заплечо в попытке перевернуть.
Ужас возник, когда она увидела его искромсанную грудь. Егосердце было буквально выдрано, холодное и мертвое. Александрия подобраласьпоближе и опустилась на колени, тело выглядело отвратительно. Раны были и нашее Генри, возможно, их нанесло сильное животное.
Ядовитый смех заполнил ее ум. Александрия вытерла роттыльной стороной руки. Этот развращенный безумец не получил Джошуа.Определяясь, она инстинктивно двигалась вперед в направлении утесов. Волны, громкобившиеся о зубчатые скалы, и ветер, завывающий сквозь деревья, не даваливозможности расслышать что-либо.
Ничего не видя и не слыша, Александрия двигалась твердовперед. Все инстинкты направляли ее к сумасшедшему убийце. У нее сложилосьвпечатление, будто он знает, что она идет, и он ждет ее. Алекс была такжеуверена – он полагает, что это он управляет ею, заставляя идти к нему.
Несмотря на сильный ветер, туман оставался тяжелым, ужесейчас, несмотря на всю его толщину, она ловила проблески всего случившегося.Три женщины, смутно знакомые по ресторану, теперь медленно шли в направленииутесов. Женщины сидели за столом справа от нее; они вышли из ресторана раньшенее. Александрия предположила, что они находятся в какой-то разновидностигипноза, так как они пристально и восторженно смотрели на силуэт мужчины навершине утеса.
Он был высок и строен, но создавал впечатление большой силыи власти. Его лицо было красиво, подобно Адонису, волнистые волосы опускалисьна плечи, а зубы сверкали белизной при улыбке.
«Сродни хищнику» – Эта мысль мгновенно пришла ей в голову,разрушая иллюзию красоты. И Александрия увидела кровь на руках существа, на егозубах и подбородке.
Приветствующая улыбка была гримасой, выставляя порочныеклыки. Его глаза смотрящие, на трех женщин, были черными дырами, накаляющимисядиким красным светом в темноте.
Женщины жеманно улыбались, подходя к нему. Как только ониподошли ближе, он поднял руку, и они рухнули на землю. Женщины покорно упали наколени и чувственно поползли вперед, они корчились и стонали, с силой стягиваясвою одежду. Туман слегка прикрыл непристойную сцену, и когда все открылосьснова то, она смогла увидеть, что одна из женщин уже достигла мужчины иобвивалась вкруг его колен. Она разорвала свою блузку, выставив напоказ своюгрудь, прикасалась к себе с намеком, начиная тереться своим телом об него,прося и умоляя, чтобы он взял ее, использовал ее. Вторая женщина достигла краяутеса и прилипла к его талии, вызывающе смотря на своего покровителя.
Александрия хотела отвернуться от этого ужаса. Она не могласмотреть на то, как люди превращались в жалких марионеток. Вдруг она увиделаДжошуа, медленно идущего в направлении мужчины. Казалось, он не обращаетвнимания на женщин. Он не смотрел ни вправо, ни влево, словно страшное существоперед ним было его желанной мечтой.
Транс. Гипнотический транс. Сердце Александрии заколотилосьв груди. Так или иначе, этот убийца загипнотизировал женщин и Джошуа. Ониответили его на его призыв как безмолвные овцы. Ее мозг пробовалпроанализировать, каким образом он достиг такого подвига, в то время как онаспешила перехватить Джошуа перед тем, как он мог достичь монстра. К счастью,Джошуа двигался очень медленно, как будто он тянулся вперед неохотно.
