я с главного.
– Понимаешь, я сумеречница. – Я выжидающе посмотрела на ведьмочку, она поморщилась: не верит. – Да. Но я не совсем сумеречница, я волшебница. Это не совсем сумеречники… Я помогаю нечисти, а не…
– Да знаю я разницу! У меня брат и отец были ловцами и теми еще занудами с любовью к истории, объяснили. – Макс цапнула меня за руку. – И то, что семейного артефакта вместе с замком нет, я вижу. Что с братом?
Я бы тоже хотела знать. Но пока быстро и по сути описала случившееся.
Макс оказалось этого мало, она потребовала подробностей. Слушала молча, только сильнее стискивала черен метлы. Кобольд тоже развесил уши. Но он хоть изредка вздыхал и качал головой. Реакция ведьмочки была непривычно безэмоциональной.
Возможно, оно и к лучшему. Хотя я бы предпочла другие эмоции. Порыдать вдвоем – нет ничего лучше для того, чтобы потом вдвоем же придумать что-то дельное!
Но рыдать Макс не собиралась.
А мои слезы сами собой высохли.
Заново переживая случившееся, я дополняла его ремарками о том, что происходило до. И поняла, что обряд магистра, который я пыталась провести на лестничной площадке, только помог мне настроиться на Винса. И не подействовал. Что сумеречник, удерживавший друга, был невероятно сильным. Что Винса удалось вытащить только благодаря артефакту и силе Дамиана. И что спасал он не Винса, а меня. Потому что защита замка не справлялась. И в данный момент с Дамианом может быть все что угодно… Хаос – самая опасная и непредсказуемая стихия. И то, как она его изменила, сделав крылатым, тому доказательство. Видимо, не просто так ловцы принимают новобранцев в цитадели…
– Значит, у него теперь крылья и когти? – прищурившись, переспросила Макс.
Я уверенно кивнула. Не нравится мне ее «теперь»! Почему теперь? Она ведь знала про тайну брата? Должна была знать.
– Винс в нашем с Дамианом столичном доме? – Макс отпустила метелку, скрестила руки на груди. Дождавшись кивка, спросила: – Животность тоже?
– Да.
– Хо-ро-шо, – медленно, по слогам проговорила Макс, быстро глянула на дракона и выдала: – Забирай своего друга и уходи. Из дома, из моей жизни. Тебе не обязательно жить со мной, главное – появляться, когда придет проверка из Службы надзора. Я вызову, если что.
Я ошарашенно смотрела на ведьмочку.
– Брат не был чудовищем, – продолжала она, стискивая кулаки. – У него была проблема с контролем, и все, все решал артефакт! Он ему помогал!
Дамиан не сказал ей. Она не знала, кем он был…
– Но он уничтожил артефакт ради тебя! – последние слова ведьмочка выкрикнула. Глубоко вздохнула и быстро, не дав вставить ни слова, добавила: – Пес, гидра и крыса останутся. Они ни при чем. Договоренность с твоей мачехой в силе. Я все еще твоя старшая ведьма, не думай, я не забыла. У тебя есть тетради мачехи, учись. У тебя и без меня прекрасно получается. На экзамен я не приду. Доверенных морд у тебя хватает. Исчезни, Ари. Не лезь больше в нашу жизнь. Я сама найду брата.
Слов не было ни приличных, ни неприличных. В душе поднималась злость и обида.
– Есть кто? – прозвучал за обвалившейся стеной незнакомый мужской голос.
Мы с Макс вздрогнули. Нестройно ответили:
– Есть!
К нам вышли два стражника с алыми огненными шарами на изготовку. Оценили двух ведьм в позе боевых петухов, кобольда, прячущего нож, и дракона и спросили дежурным тоном:
– Что случилось?
– Ремонт! – хором ответили мы с Макс. И дружно заулыбались, деловито изучая развалины вокруг.
Стражник постарше убрал пламя, плюнул в пыль. Тот, что помоложе, оказался более подозрительным:
– Для ремонта вы разрушили замок до основания?
– Капитальный ремонт. – Мы с ведьмочкой снова на редкость слаженно пожали плечами.
Второй стражник убрал огонь. И вскоре мы только и видели что хвост золотистой дорожки пути.
Я повернулась к Макс и сердито выдохнула, глядя ей в лицо:
– Я уйду и Винса заберу! Но ты ничем не отличаешься от Лорана! Ты не веришь в то, что видишь! Дамиан мог тебе не сказать!
Но кто меня услышал? Никто.
Ведьмочка мотнула головой, так что светлые пряди ударили по щекам.
– Нет! Это ты на него похожа! Ты разрушаешь жизнь тех, кто с тобой рядом!
А вот это запрещенный прием!
На моих пальцах вспыхнули крохотные разноцветные искры.
«Ари, прекрати. Вы обе не правы». – Дипломат из дракона так себе.
«А ты вообще меня все время в чем-то подозреваешь!»
– Дамы, а по какому поводу драка намечается? – прозвучало заинтересованное сверху.
Я отступила от упрямо выпятившей подбородок Макс, на пальцах которой гасли разноцветные искры магии. И мы задрали головы.
Над развалинами парил белый грифон. На нем восседал белый (в смысле, одетый в белое) Лоран. На боку нечисти был привязан бежевый чемодан.
– По поводу ремонта! – буркнула Макс.
– Не можем решить, с какой башни его начать, – добавила я, подходя к дракону и подманивая метлу.
– Поэтому ни с какой не будем, – подхватила Макс, влезая на свою метлу и кивая кобольду. Широко обвела рукой развалины и предложила крайне гостеприимно Лорану: – Можешь проживать!
Колдун озадаченно смотрел то на развалины, то на нас.
Макс развернула метлу и нырнула на золотистую дорожку пути. Хедвик исчез между развалинами. Меня подхватил лапой Рэйнар, без лишних слов взмыл в небесную синь и свернул в сторону каменной пустоши. Метелка понятливо неслась за нами, распугивая особо бесстрашных птиц, которых не смутил дракон на пути.
А Лоран так и висел над развалинами замка. Очевидно, никак не мог оценить щедрый подарок.
Он хотел жить в Скалистом? Пусть живет. Тем более комната с артефактом, где Дамиан, судя по всему, скрывался, когда его сила выходила из-под контроля и он превращался в крылатого, разрушена. Качественно, от всей души. Так что никто не найдет ничего подозрительного.
Удачи, господин шпион!
Тем временем Рэйнар добрался до каменной пустоши и осторожно опустил меня у горы валунов, внутри которых жил упырь. Дверь была закрыта и замаскирована. Если бы не видела, что тут есть вход, долго бы пришлось наматывать круги в поисках двери.
В ответ на стук по камню внутри раздалось сонное:
– Мисс, я, безусловно, рад, что вы решили снова заглянуть. Но я существо ночное, днем нервное, если у вас нет желания пожертвовать немного крови для улучшения настроения, лучше приходите вечером!
– Вы же на диете? – напомнила я.
– На диете с шести вечера до восьми утра, – пробурчал упырь, в камне приоткрылась крохотная щелка. – В остальное время я сплю.
Щель недовольно сузилась.
– А я к вам с предложением! – торопливо выпалила я, пока
