class="p1">– Пришел в себя и… – Я замялась, не зная, как рассказать о приступе с необоснованными лобзаниями всего, что не убежало, – и ушел… то есть вырубился опять.
– Хорошо, что ушел, – кивнула Мирелла. – Лучше ему пока поспать и прийти в себя. Так меньше перьями дыр наделает.
Эн хмыкнула, вручила мне пузырьки. Восстанавливающие зелья из тех, что нам точно не по карману. Ни целиком, ни в виде ингредиентов.
Я вопросительно посмотрела на мачеху.
– В этом доме есть небольшой запас лекарств для слуг.
– Тогда не будем их грабить. – Я вернула один пузырек.
Мачеха улыбнулась, забирая флакон. Фея пробурчала, подлетая ко мне:
– Для каких слуг? Девочки здоровы. А старушка эта дольше всех нас, вместе взятых, проживет со своими суставами и патрулями в саду!
Пса, Изу и крысу было решено переносить на крыльцо. К парадному входу, где их встретит Эн. Дескать, прибыла неожиданная подмога. Знакомая нечисть решила заглянуть. Стражу не беспокоить.
Едва мы с феей оказались на дороге, как я услышала мелодию. Тихую, злую, то и дело обрывающуюся, но такую родную!
Открутив крышку пузырька, я, совершенно не замечая вкуса, опрокинула в себя зелье.
– Ясно, – сообразила Мирелла и подлетела к носу Рэйнара. – Справишься? В болото ее не занесешь?
Можно и в болото, если я там найду Дамиана. И вообще, я ведь сама открыла путь к Винсу, вдруг и тут получится?
– Болота – это твоя стезя, – фыркнул дракон, расправляя крылья.
– Моя? Я тебе не кикимора! – Мирелла вихрем пронеслась вокруг Изы, пса и крысы, обсыпая пыльцой.
Вспышка золота, и они вместе с феей исчезли.
Сунув пустой пузырек в сумку, я, чувствуя себя уже не беговой улиткой, а скаковой мышью, сосредоточилась. Но магия не отзывалась, путь не открывался.
Не вышло.
Мелодия стала едва слышной, она то замолкала, то снова звучала.
– Рэйнар? – Я беспомощно посмотрела на дракона.
– Сосредоточься на месте, куда нам надо. – Рэйнар придвинулся вплотную, подставил под мои пальцы гладкую чешую на передней лапе.
Если бы я знала, куда нам надо!
Глава 2
Старательно прислушиваясь, я пыталась представить место. Зажмурилась, чтобы лучше представлялось. Перед глазами замелькали камни…
Каменная пустошь?
Я приоткрыла веки, нас с драконом окружил лиловый туман, под ноги легла золотистая дорожка.
Миг, и мы оказались нос к носу с бледнолицым красноглазым человеком… упырем в старинной одежде. Он сидел у каменной двери, замаскированной под кучу валунов, на боку которой она была, и из тени смотрел на вынырнувшее из-за горизонта солнце, залившее пустошь алым светом. За спиной упыря шевелилось что-то темное.
– А, рассветом любуешься! – приветливо фыркнул Рэйнар. – Ловца не видел?
Упырь отрицательно покачал головой, встал и церемонно поклонился:
– Фил. А вы, я так понимаю, Ариана?
Я коротко кивнула.
Снова попыталась уловить мелодию, от которой остались лишь резкие отзвуки, как от эха.
– А это Ливи, – представил кого-то между тем упырь на диете.
Из-за его спины высунулся длинный сизый хобот, приветливо помахал и исчез. Нежить и правда была приветливой.
Я ухватилась за ускользающую песню. В голове возникла дорога, на которой мы сидели…
Не то!
Сосредоточилась и увидела пустырь рядом с логовом шепчущих ящерок.
А вдруг?
Постучав по шее дракона ладонью, я старательно цеплялась за видение.
Пару секунд спустя мы стояли на песчаной прогалине посреди заросшего травой пустыря.
Всхлипнула мелодия…
Она была далеко! Я так до конца жизни буду за ней гоняться!
Сев на песок в самую удобную для колдовства позу, в позу мудреца, я сердито зажмурилась.
Где же ты?
Мелодия оборвалась, в голове зашумел прибой, и я рухнула в темноту.
Пришла в себя лицом в песок, пальцы стискивали палку. С трудом поднявшись, я удивленно уставилась на выведенные линии.
На песке был Дамиан, крылатый, злой, как виверна, за ним шла нежить. Не просто нежить, а бывшая нечисть! Казалось, он ее ведет. И он сам слегка… неживой. Или живой?
Конечно, живой!
Я повернулась к дракону:
– А когда я его нарисовала?
– Сложно сказать. – Рэйнар смотрел на меня настороженно, словно это я себя нарисовала во главе нежити. – Ты то приходила в себя, то вырубалась. Рисовала и падала опять. Не давала мне ни перенести себя, ни унести.
Ничего не помню! Постойте…
– Как не давала? – Я стряхнула со щек прилипшие песчинки: представить себя в роли рыцаря, давшего отпор дракону, не выходило. – Как сумеречники? – вырвалось испуганное.
– Ты не приказывала, – успокоил дракон. – Просила не трогать, а потом рисовала магией прозрачную пленку между нами.
Уже хорошо.
Надо быть внимательней, сознание поблизости от нечисти не терять. Вначале отползать подальше. А то так в сумеречницу превращусь и не замечу!
Еще раз посмотрев на крылатого Дамиана, нарисованного на песке, я заметила отдельно от него, на прямоугольнике, видимо, имитирующем еще один лист, странный силуэт, напоминающий облако… или клок тумана.
Это еще что? Новая нечисть? Или я решила для разнообразия облака порисовать? Никак утренние эскизы на драконьей спине над облаками плотно засели в голове – вот вам тучки и дымки и рисуются!
Я смахнула палкой рисунок с песка, отбросила ее в траву.
Тучи тучами, а дракону я себе помочь не дала. Вывод: искать Дамиана в полубеспамятстве, даже выпив зелья, – плохая идея. Но как заставить себя остановиться? Как прекратить думать, что Дамиану именно сейчас нужна помощь?
Для начала найти еще одну цель, ту, что не отнимет много сил. Но и бездельем не будешь страдать.
– Полетели в Скалистый. Надо найти метлу.
То, что так просто метелку не истребить, мы с сестрами проверили давно.
Едва мы с Рэйнаром оказались на живописно освещенных полуденным солнцем развалинах, к нам на всех парах подлетели сразу две метлы. Одна моя, на второй сидела растерянная и испуганная Макс. На голове ведьмочки болталась маска, с помощью которой можно было увидеть любую магию. Похоже, маска тоже была из живучих артефактов.
Из-за обломка стены показался кобольд. Он расстроенно озирался по сторонам.
– Что здесь случилось?! – спрыгивая с метлы, выпалила Макс.
– Я… Мы с Дамианом вытащили Винса, он выглядит точно как на рисунке, – решила начать с главного, а потом уже бить по голове новостью, что я слегка сумеречница.
– Ничего, разберемся, – махнула рукой ведьмочка, озадаченно теребя светлую прядь. – Где брат?
– Не знаю, – вздохнула я.
Светлые брови Макс сшиблись на переносице.
Пришлось пояснять. Куда деваться? Макс адекватная. Не должна выдать меня страже. Ведь ее брат – крылатый. И она просто не могла не знать об этом! Но, когда видела мои наброски, очень натурально изобразила неведение.
Начала
