Аверин с разбитым носом. Вооруженный пистолетом грабитель давал указания подельникам, возившимся у выхода с непокорной дверью.
— Ни хера не можете, тля! Уходим через главный.
Майор шагнул внутрь и гаркнул:
— Ствол на пол! Руки вверх!
Грабитель в маске повернулся на голос и тут же выстрелил. Мешков был готов к подобной реакции. Он припал на колено и выстрелили в ответ. Пуля угодила грабителю в правое плечо, раздался крик.
Но крик был женским. И за спиной полицейского! Мешков обернулся.
— Какого… — не успел выругаться майор, как ужасный хруст заставил его содрогнуться.
Любопытная продавщица Жанна проникла вслед за ним в подсобку. Мешков увернулся, а продавщица не ожидала выстрела. Пуля попала девушке в грудь и сбила с ног. Падая, Жанна ударилась головой об открытую дверцу стального сейфа. Хруст проломленного черепа и услышал полицейский.
В порыве ярости он развернулся, готовый всадить весь магазин в грабителя. Тот выронил пистолет, сдернул маску и шапочку. Глаза полицейского округлились. Он узнал школьного друга Мишку Штанько.
— У меня травмат! — оправдывался грабитель и толкнул ногой оружие. — Проверь. Это травмат!
Двое других грабителей таращили глаза на происходящее. Мешков разозлился:
— На пол, суки! Мордой вниз и не дергаться!
Грабители подчинились. Оперативник бросился к Жанне. Она лежала на полу лицом вверх. Распахнутые остекленевшие глаза девушки смотрели сквозь него, сквозь потолок и стены в незримую бесконечность. Рядом валялся разбитый цветочный горшок. Невесомые розовые лепестки покоились на тонкой шее девушки и не вздрагивали.
Мешков проорал в телефон, вызвал «скорую» и полицию. Попытался нащупать у девушки пульс — не дождался. Стряхнул прилипший лепесток и опустил руки. Отчего-то вспомнилось название цветка — Декабрист. Вывалившийся из горшка цветок еще можно спасти, а Жанну…
— Олег, это я. — услышал Мешков голос Штанько. — Я один напал. Эти двое ни при чем. Отпусти их.
— Мы не хотели, — проблеял Хворост.
— Мы просто зашли в магазин. Мы не знали, — вторил Ломакин.
Полицейский оценил разгром в кабинете и спросил поднявшегося с пола хозяина магазина:
— Аверин, кто тебя бил?
— Этот. Он главный, — указал хозяин на Штанько. — И пистолетом угрожал, сволочь!
Директор магазина не пытался помочь продавщице и даже не спрашивал, что с ней. Он ворошил пакет, в который грабители сложили пачки купюр.
— Деньги целы? — спросил Мешков.
— Вроде. А двадцать штук где? Из барсетки!
Хворост выкинул из кармана смятые купюры. Штанько клянчил:
— Олег, отпусти хлопцев. Я всё на себя возьму.
Мешков схватил бывшего друга за шею и затряс, глядя в глаза:
— Ты убил ее. Ты убил Жанну!
— Моя вина, только моя. Отпусти хлопцев, — хрипел Штанько.
— Хочешь с групповой статьи соскочить!
— Да если бы не я, их бы здесь не было!
Это было правдой. Мешков взглянул на жалкие фигуры неудавшихся грабителей.
— Аверин, а тебе пофиг, сколько их было?
— Главное деньги. Товар скоро…
— За гроши вы все, за гроши. — Мешков рассвирепел, пнул Хвороста и Ломакина. — Бегом отсюда! Исчезли! И ты директор слиняй, в магазине шмотки сторожи. Гэть!
Перепуганные грабители и Аверин покинули кабинет. Мешков поигрывал пистолетом над бывшим другом:
— Штанько, ты тоже можешь уйти. Напади на меня и тикай!
— Я ранен.
— Жаль, что сразу не пристрелил. Нападай! Ну! Будет шанс. Все равно пристрелю. Нападай!
Олег стоял между мертвой девушкой и ее убийцей. Рука сжимала пистолет, палец застыл на спусковом крючке, ствол был направлен в лоб убийцы.
— Считаю до трех. Раз!
— Отставить, майор!
Окрик заставил Мешкова обернуться. В кабинет вошел подполковник Черкасов. За ним двое полицейских, а также врач и криминалист — сразу стало тесно.
— Что здесь произошло? — требовал отчета начальник.
— Ограбление. Убийство. Преступник взят с поличным. Я напишу завтра.
Врач осмотрел Жанну Войтенко и покачал головой — увы! Стал оказывать помощь раненному в плечо Штанько.
Мешков не мог смотреть на это и вышел в торговый зал. Там его брат Андрей и Илья Аверин подписывали накладные. Фуру с товаром подогнали к главному входу. Пришли грузчики из соседнего продуктового, начали разгружать многочисленные коробки. Олег сел на одну из коробок, обхватил голову.
Он слышал, как Аверин объясняется с подполковником Черкасовым.
— Я вам не мешаю. Бандит в торговом зале не был, вошел через заднюю дверь. И вы через заднюю тело вынесите. Опечатывайте кабинет, я не против. А здесь предновогодняя торговля — пик сезона! Не отпугивайте покупателей.
В магазин вбежала Наталья Кошелева. Увидела понурого Мешкова бросилась к нему:
— Олег, ты цел? Что произошло?
— Продавщица погибла.
— Жанна?! Как?
Мешков не нашел верных слов и потупил взор:
— Она в кабинете.
Кошелева ушла в служебное помещение. К Олегу подошел Андрей.
— Привет, братишка. Ты правда шмальнул в Заступа?
— Я выстрелил в грабителя.
— Ну дела! А я хотел втроем посидеть.
Наталья вышла из кабинета бледная и пришибленная. Андрей оценил шедшую к ним девушку, толкнул в плечо брата:
— А что за грация тебя обхаживает?
— Пошел ты, — вяло огрызнулся Олег.
— Я к тебе заеду, — пообещал Андрей. — Коньяка побольше захвачу и заеду.
Наталья вернулась, села на коробки рядом с Олегом, безвольно опустила руки.
— Я Жанну знала. Заходила в магазин. Для дома много чего надо, а тут дешево.
— Завтра приходите. У нас новый завоз! — встрял в разговор перевозбужденный Аверин. — А сейчас коробочки освободите, я товар распакую.
Майор решил покинуть магазин. Его остановил начальник:
— Мешков, нужно матери Войтенко сообщить. Про Жанну. Езжай ты.
— Я?!
— Олег, ты очевидец. И майор, все-таки. Не патрульных же посылать.
— Я с майором поеду, — вызвалась Кошелева, видя нерешительность Мешкова. — Вдвоем как-то легче.
— Кошелева, не встревай! Ты лучше помни… — Черкасов хотел напомнить об утренних наставлениях, но увидел, как пара смотрит друг на друга, и махнул рукой: — А ну вас! Поезжайте.
Глава 4
Поздно вечером Андрей Мешков подъехал на «Тесле» к дому брата. Вышел, повертел головой, припаркованного «Патриота» не увидел и позвонил Ольге.
— Оля, я у вашего дома. Подведи Юрку к окну.
— Зачем? Ему спать пора.
— Подведи! Покажу пацану шоу.
В окне второго этажа появился женский силуэт и прильнувшая к стеклу носопырка мальчишки. Андрей помахал им рукой и нажал пульт. В «Тесле» заиграла музыка. В такт музыке автомобиль мигал фарами, подключал световую подсветку и эффектно поднимал и опускал двери-крылья. Шоу впечатлило даже женщину, а мальчишка пришел в полный восторг.
— Дядя Андрей, прокатишь? — встретил гостя семилетний Юра.
— Завтра. А сегодня — спать! — ответила мама.
— Обязательно прокачу, — пообещал довольный собой дядя.
Андрей прошел на кухню, выставил на стол две бутылки коньяка и упаковки с деликатесами, которые скопом прихватил в супермаркете. Пока Ольга
