в «Смешные цены» отгружу. Аверин бабки отбашляет — вот и повод! — Демонстрацию «Теслы» Мешков решил придержать для сюрприза.
— Когда встречаемся?
— Часам к шести фура подкатит. Значит, в семь можно.
— Заметано. До встречи!
Штанько впечатлило, с какой легкостью Андрюха Мешков говорил о фуре с товаром. А в школьные годы он защищал младшего Мешкова от задиристых сверстников, тогда и заслужил прозвище Заступник, короче Заступ. Теперь Андрюха в областном центре руководит бизнесом, а он на своем горбу таскает через границу безакцизные сигареты.
Штанько наморщил лоб: фура с товаром это сколько бабла? Нехило! Эти деньги Мешков получит от Ильи Аверина в шесть. Значит сумма сейчас у Аверина в магазине. В голове завертелась назойливая мысль: если Аверина грабануть, то у друга не убудет. Фура с товаром останется у Андрюхи, продаст кому-нибудь другому — и оба с наваром!
Штанько посмотрел на часы: до шести время есть. Он позвонил двум верным подельникам-контрабандистам: Виталию Ломакину по кличке Лом и Пашке Хворосту по кличке Хворый. Назначил встречу, как обычно, в своем гараже.
Там Заступ растолковал подельникам про фуру и деньги, которые можно взять в легкую.
— Ну как? Наведаемся в «Смешные цены»? Риска меньше, чем за кордон мотаться, а навара больше. Я припугну, Аверин обделается и отдаст бабки. — Штанько показал травматический пистолет.
— А если не обделается, а деньги в сейфе? — засомневался Ломакин, умевший вскрывать простые замки.
— Да я ему ствол в рот запихну! А ты распотрошишь сейф.
— Без подготовки? Треба время.
— Пока будем репу чесать — денежки тю-тю!
— Магазин — дело серьезное, — поддержал сомнения напарника Хворый. — Проще белгородского торгаша прижать, когда получит бабло.
— Я тебя прижму! Андрюха Мешков мой друг!
— А если шо пойдет не так?
— Не бздите! Дерьмо возьму на себя. Отвечаю!
— Нас Аверин опознает.
— А маски ковидные на шо! — Штанько достал пачку медицинских масок. — И главное: нас тамочки не было! Мы же по вечерам завсегда туточки, в гараже! И зараз чиним мою «Ниву». Включим музыку, свет, прикроем гараж, будто здесь ковыряемся. А сами пехом.
— Алиби! — оценил идею Хворый.
Штанько включил музыку, раскрыл капот «Нивы» и скомандовал:
— Лом, хватай инструмент и погнали!
Глава 3
В конце декабря к пяти вечера уже темнело. Трое грабителей поодиночке выскользнули из гаража и разными путями прошли к магазину «Смешные цены». Встретились сзади у служебного входа. Свет с улицы сюда почти не проникал.
— Железная, — потрогал запертую дверь Хворост.
Ломакин выудил из рюкзака лом-гвоздодер, посетовал:
— Шумно будет.
— Аверин, сам откроет, — заявил Штанько.
Грабители прикрыли лица двумя медицинскими масками, надвинули на глаза вязаные шапочки. Штанько замолотил кулаком в дверь:
— Эй, хозяин! Товар приехал. Открывай! Заснул что ли? Мне еще в обратный рейс. Открывай!
— Иду! Сейчас! — послышалось за дверью.
Над входом вспыхнула лампочка, в двери защелкал замок. Ломакин и Хворост отпрянули от света, Штанько, наоборот, приготовился к рывку и зло улыбнулся под маской. За распахнутой дверью он увидел Илью Аверина. И тут же стремительный удар кулаком разбил торгашу нос. Штанько ворвался внутрь, вывернул руку хозяину магазина и припечатал лицом к стене.
— Вякнешь — убью! — прошипел он и для убедительности ткнул дулом пистолета в висок. — Где деньги? Показывай!
Штанько затолкал полусогнутого Аверина в кабинет. За главарем крались подельники. В кабинете никого не было.
— Проверить стол, — приказал Штанько, а сам продолжал удерживать Аверина в болевом захвате.
Из выдвинутых ящиков на пол полетели бумаги и папки. Порожняк! Хворый нашел барсетку хозяина магазина, вытряхнул на стол содержимое. Порылся в портмоне, пересчитал купюры:
— Трохи боле двадцати!
Не те деньги, чтобы расплатиться за оптовую партию, понимал Штанько. Он уже заприметил старый сейф величиной с тумбочку, больше похожий на подставку для цветочного горшка. Цветок с розовыми лепестками и красовался сверху сейфа.
Штанько до хруста вывернул руку Аверину и ткнул носом в сторону стального ящика:
— Бабло тамочки? Отворяй!
Аверин застонал от боли, хлюпнул разбитым носом, но не выдавил ни одного внятного слова. В этот момент на столе зазвонил его сотовый телефон.
— Разбей! — приказал Штанько.
Хворый грохнул мобильник об пол и растоптал для верности. Штанько вновь стал угрожать Аверину пистолетом:
— Гони ключ, сука!
Лом заметил выпавший из барсетки лепестковый ключ. Примерил ключ к сейфу — подошел! Два оборота — дверца открылась.
— Есть! — обрадовался Лом.
На верхней полке грабители увидели пачки купюр.
— Гнида! — выругался Штанько и пихнул Аверина на пол. Жестом указал подельникам: — Приберите бабки!
В жилах Михаила Штанько пульсировал адреналин. Дело выгорело! Он нервно шагнул туда-сюда, замахнулся пистолетом на сжавшегося на полу Аверина и предупредил:
— Вякнешь ментам — спалю магазин и твой дом!
Разгоряченный главарь не заметил, что еще в начале нападения Аверин свободной рукой успел нажать тревожную кнопку на брелке-сигнализации в кармане брюк. Сигнал поступил на пульт дежурного отделения полиции. Дежурный капитан Гамаюн определил место сигнала и по инструкции перезвонил владельцу. Ответа не последовало.
Тогда капитан вызвал по рации патрульных:
— Внимание! Сигнал тревоги из магазина «Смешные цены». Кто рядом, проверьте. Не исключен ложный вызов. Такое бывало.
В «Патриоте» майора Мешкова тоже сработала служебная рация. Олег вспомнил разговор с братом о партии товара для Ильи Аверина. Ругнулся про себя. Идиоты! Отмечают сделку и сели на брелок сигнализации.
— Мешков на связи. Я рядом с магазином, заеду, — сообщил майор по рации дежурному и свернул к магазину «Смешные цены».
На задворках магазина он ожидал увидеть грузовик с товаром. Грузовика не было. Не наблюдалась и «Тесла» брата. Странно! Зато в окне директорского кабинета за закрытыми жалюзи мелькали чьи-то тени.
На припорошенной снегом земле оперативник разглядел следы — несколько человек прошли. Следы вели к двери, а вот обратных следов не наблюдалось. Мешков огляделся, притащил деревянный поддон из стопки у помойки и подпер заднюю дверь магазина.
Сам вошел через главный вход. Покупателей в торговом зале не было.
— Товар из Белгорода получили? — спросил Мешков скучающую продавщицу Жану Войтенко.
— Ждем. А вам шо надо?
— В магазине тихо? Аверин один?
— Один, у себя, — молодая продавщица кивнула на подсобку. — Уронил шо-то. А так тихо.
В этот момент из подсобки донеслась невнятная ругань. Мешков приложил палец к губам, извлек из наплечной кобуры пистолет и мягкой поступью направился в подсобное помещение.
Теперь он отчетливо слышал голоса:
— Дверь, падла, не открывается.
— Замок заклинило?
— Хрен знает!
— Навались, ударь!
Кто-то с разбега всадил плечом в железную дверь, ведущую во двор. Поддон выдержал. Под шум нового удара Мешков заглянул в директорский кабинет. На полу ворочался перепуганный Илья
