Пока не трогали. Держат слово. Да только сердце не на месте. Кто знает, что на уме у этих бандитов? Что бандиты - Тенер уверен. Каждый вооружен до зубов. Вечером собираются за столом, выгоняют из дома и его, и жену с сыном, и решают какие-то свои дела. Что-то задумали. Сказать бы о них старосте, или кому-нибудь из людей князя… Да только не хватит у него смелости. За Бийку страшно и за Гирела. Если с ними что плохое случиться… он себе не простит. Хотел отправить своих пожить пока у родни… да не позволил их главный. Беспокоится, что разболтают.
- Ты отвечаешь за них, Тенер, - говорит главарь Таансан голосом, что сводит скулы и заставляет колени дрожать, - если твой малец что-то такое ляпнет о нас, или жонка твоя… Пеняй на себя. Я слово держу, если сказал: не тронем – ничего им опасаться. Но если выдадут нас – не пощажу!
Тенер верил. Этот их главарь не похож на человека милосердного… или мягкого, такого, что зря угрожает. Сказал – сделает... Тенер каждый день втолковывает Бийке и Гирелу, чтобы держали язык за зубами, чтоб даже видом своим не выдали, кто у них гостит… Пока это не сложно - с тех пор, как Гирел заболел, Бийка мало с кем общается, да и к ним односельчане не часто захаживают. Приходил вчера, правда, Милик, косу просил, а может просто хотел чарку перекинуть… Так Тенер его нагнал. Милик обиделся, конечно, зато жив остался, да и Тенеру неприятностей нет. Их дом на отшибе, вряд ли кто еще придет…
Тенер колол дрова, поглядывая то и дело в сторону окна, плотно занавешенного. Там эти… и Бийка его там… «Не тронут! - повторял он себе, - Не тронут…»
Внезапно дверь распахнулась, сердце упало куда-то вниз живота, на порог выскочила Бийка, растрепанная, заплаканная, перепуганная… Тенер перехватил топор и бросился к ней.
- Что?! – крикнул он на подходе. – Обидели? Кто! Сейчас я им!...
- Гирелу… плохо… - выдавила из себя сквозь слезы Бийка, - Совсем худо… Совсем… Кровь…
Тенер почти огорчился, что это не бандиты обидели Бийку, с бандитами он хоть знал, что делать… Шансов, конечно, нет, но он хотя бы попытался… может одного б и зарубил… а вот, что делать с болячкой Гирела, он понятия не имел.
Тенер, с досады, всадил топор в балку, подпирающую козырек, и направился в дом, Бийка – за ним… Он прошел мимо расположившихся в большой комнате незваных гостей. Кто-то спал, растянувшись прямо на полу, что-то выстругивал стрелы, кто-то правил меч, троица распивала бутыль с самогонкой – все трое были уж изрядно пьяны… главный их играл в кости с усатым здоровенным малым, еще человек пять стояли за их спинами, наблюдая за игрой. Главарь проследил внимательными холодными глазами за Тенером, он даже спиной чувствовал этот взгляд.
Тенер вдруг осознал, что тот неприятный, тянущий за душу, раздражающий, не дающий сосредоточиться, заставляющий постоянно думать только о плохом, звук – это почти непрекращающийся надсадный кашель сына. Тенер слышал его все это время, и когда рубил дрова, и когда вышла Бийка, и когда шел мимо главаря… Просто так… привык к этому кашлю…
Гирел был очень бледен, так бледен, что Тенер стало вдруг по-настоящему страшно. Какой он маленький… какой худенький…
- Папа?.. – сын поднял глаза и снова закашлялся, прикрывая рот ладошками, на которых Тенер… увидел кровь…
Тенера затрясло. Он подбежал к Гирелу, обнял, схватив вышитое праздничное белое полотенце – первая тряпка, попавшаяся на глаза, и принялся судорожно вытирать маленькие окровавленные ладошки сына.
- Тихо… тихо… - бормотал он. «Вот вытру кровь и все будет хорошо… Только кровь вытру»
Полотенце стало красным, вышитая на нем синими нитками птица казалась раненой…
Мальчик кашлял, не переставая.
- Заткни ты его! – послышался неприятный пьяный голос из соседней комнаты. – Сколько можно? Глаз не сомкнуть! Давай я покончу с его мучениями!
Тенер проглотит комок в горле, вспоминая, где оставил топор. Сейчас он выйдет, посмотрит, кто это сказал, и размозжит тому черепушку…
- Знаю я эту болячку… - В дверях, опершись на косяк, стоял главарь. – Не жилец он. Может Бигур дело говорит?
- Вон!.. – прорычал Тенер, теряя самообладание, думать сейчас он не мог. Сдавить бы поганую шею проклятого головореза… Выдавить бы воздух из его поганого рта! Чтоб харкал кровью как Гирел! – Вон отсюда!!!
- Да не дергайся ты… - главарь смерил его презрительным взглядом и ушел.
Сын вновь закашлялся. Бийка тоненько так… жалобно завыла, как собаченка на луну.
Тенер выругался, сунул дрожащими руками полотенце в ладошки Гиверу, подхватился и стремительно вышел из комнаты, вновь пройдя мимо доводящих его до бешенства «гостей». «Раздери вас всех Древний! И пусть смарги растащат ваши косточки, чтоб и двух разом не найти! Кафтайфово отродье!»
- Не заткнешь пацана, - сказал тот же пьяный голос Бигура, - я его сам заткну! Навсегда заткну!
Тенер остановился, глаза налились кровью. «Сейчас… только топор возьму…»
- Бигур! – главарь сказал тихо, но необычайно властный его голос заставил всех прислушаться. - Тут не ты решаешь, кого и когда затыкать. А я. И я хочу, чтобы сейчас заткнулся ты!
И этот Бигур – крупный, мордатый, с косматой бородой, в грязной затасканной шапке, сплюнул на пол, но заткнулся. Это его спасло… а может… это спасло Тенера… от неминуемой гибели… Ведь начни Тенер драку…
